A ARE AE A

(1) a de grand, vibrations ercssies © fois (RE)

(2, mon me (Pr)

MNT nes

né ï 6 LE “à au ju j [il Eu FU Er

cm, TE

(8) le tisn(PeR, (7) TA Pierre EEE

phonèmes n et 2, la durée totale du mot féminin n’est pas supérieure à celle du mot masculin (37).

c) Cousin/cousine.

k a Z è k u Z 0 n a PR RARES TURN OR OT VO NO

Nous ne pouvons délimiter ici le domaine de la voyelle tonique. Notons que le sujet a employé une désinence n spirante sur près de 3 cs., de même que pour bonne; nous ne devons d’ailleurs pas considérer ce fait comme une règle, mais comme une tendance, une exagération du relâchement articulatoire bien visible chez tous les sujets étudiés.

d) Cousin germain/cousine germaine.

k£ u 2 CR CT TV EC ie. CE 8 20 Be € ete ffontit PR k ü 2 1 TOR NC ET ET D. DE RE D ET TD AO Lee DDC CON: T

Les éléments de cousine, partie inaccentuée d’un groupe rythmique, ne subissent pas d’abrègement comme ceux du mot en fin de phrase, les deux voyelles toniques & et à sont de même durée, ce qui n’est pas conforme à l’impression auditive; de même que dans les exemples précédents, considérons les hauteurs musicales de chacune de ces voyelles (38); les cinq premières vibrations de ë ont une longueur de 4 m/m, alors que les cinq dernières s’étendent sur 3, m/m, elles sont donc dites sur une note plus élevée;

(37) Ses durées sont indiquées entre parenthèses, comme dans les autres tableaux.

(38) La mesure microscopique, vibration par vibration, n’a pas été faite dans ce cas, aussi nous contenterons-nous d’une moyenne.

le è du féminin commence sur la même note, puisque les cinq premières vibrations mesurent également 4 m/m, mais les cinq dernières mesurent 4,5 m/m; j'ai moi-même enregistré le prénom Germaine et les cinq premières vibrations mesurent 3 m/m, les cinq dernières 3,5 m/m, c’est-à-dire que, chez les deux sujets, la voyelle du féminin est dite sur un ton descendant ; au contraire pour le tien/la tienne (pl. IV, n° 6) et le mien/la mienne chez un autre sujet, les courbes d’intonation des voyelles toniques ont exactement la même allure pour les deux genres.

Considérons le degré de nasalité des voyelles toniques : à de bonne subit chez P. R. une nasalisation des trois dernières vibrations pour la première expérience de la moitié de sa durée; pour la seconde, le masculin n’a malheureusement pas été enregistré par le même sujet, aussi devons-nous nous contenter de comparer cette voyelle à 6 final du groupe elle est grande, sa maison (fig. 13, pl. VI). Nous pouvons immédiatement constater que les vibrations un peu nasalisées de à du féminin sont d'amplitude beaucoup plus faible que celles de la nasale.

Alternance voyelle brève + f/voyelle longue + . Les mots neuf/neuve ont donné au point de vue de la durée les résultats suivants à la finale (dans les groupes un chapeau neuf/une robe neuve).

Ti œ Î n = "2œ v 2 MIO ED 0 pris Go 07 FENTE MÉLD)UN 29 0 60087 ES) de roy LA PER PAT es NE TE.

ML c) | 9 14 29 (n+43) 9 30 0 (n+30) MD 9 IT OO EDn 15 48 12 (n + 60) MD 6) (TLG TG OUI (nr al) DAT MID (n +57)

MD 6) D 21 33 (n+54)

FL a) | 10 18 25 (n+38) RE 9 8(n+38) FL b) TrnT 9 5 (n +35) LR 8 M ITU) TV. 20. 0 man PR 6 12 20 (n+32) } + TOI CR

Ici, il serait imprudent de tenir compte des différences de

durées de n pour chacun des genres, cette consonne se trouvant seule entre deux voyelles pour la phrase au masculin et dans un groupe consonantique et d’ailleurs donnant lieu à des délimitations bien douteuses pour l’exemple au féminin. Le groupe formé par la voyelle et la désinence sera donc seul considéré, aussi bien pour sa durée globale que pour celle de ses deux éléments.

La voyelle subit au féminin un allongement qui oscille autour de 60 % de sa durée pour le masculin; c’est le plus considérable que nous ayons observé parmi les différentes formations du féminin, et aussi le plus constant (39), puisque ses limites extrêmes sont 58 et 67 % (39). (Dans ces chiffres ne sont pas compris les résultats obtenus dans mes propres tracés où la voyelle du féminin est trois ou quatre fois plus longue : c’est là un allongement conscient obtenu par un sujet prévenu sur le résultat à obtenir et ayant considérablement exagéré le phénomène.)

Par contre, la désinence féminine est beaucoup plus courte que l’f final du masculin, si bien que malgré la voyelle longue, le groupe ®f est généralement plus long que &v, ce qui semble contraire à l’impression auditive; cette divergence entre l'impression et la réalité est d’autant plus curieuse qu'il s’agit, aussi bien pour f que pour v, de consonnes continues, donc audibles pendant toute leur durée ; la différence, somme toute pas très grande, entre les deux voyelles, est la seule entendue et paraît d’ailleurs plus importante qu'elle ne l’est en réalité, alors que la différence beaucoup plus considérable entre les consonnes passe inaperçue.

Pour ces deux voyelles en syllabes fermées, tous les sujets ont employé une intonation légèrement descendante, sans différence notable suivant les deux genres, ni dans l’allure de la courbe, ni dans l'intervalle musical entre le commencement et la fin (fig. 9, pl. IT).

Nous observons, ici encore, le même manque de simultanéité entre le jeu des divers organes phonétiques : la désinence du masculin est sonorisée pendant quatre à cinq cs., chez tous les sujets; celle du féminin est sonore sur tout son domaine et suivie d’un élément vocalique (40).

(39) Voir pour allongement devant l'alternance en -z, supra, pp. 219-222. (40) Délimitation approximative, la courbe ne permettant pas une séparation rigoureuse.

Les mêmes mots, en position atone, enregistrés par un seul sujet (il est neuf et beau/elle est neuve et belle), se décomposent de la façon suivante (fig. 3 et 4, pl. XD) :

(dont2cs. f sonore.)

En position tonique non finale (il est neuf, ton manteau/elle est neuve, ta robe) (fig. 5 et 6, pl. XI) :

L’alternance de durée est donc ici nette et vivace, puisqu'elle subsiste en position non finale et même en position atone, bien que très atténuée, il est vrai.

Il semble bien aussi que le timbre de la voyelle ne soit pas exactement le même devant f ou v. Les palatogrammes de vif et vive (fig. 10 et 11, pl. IV) accusent une différence, légère sans doute, mais constante. Il semble en être de même pour veuf/veuve, mais la trace de la voyelle est bien étroite et il est difficile de rien affirmer.

Mots ne comportant pas de différence de genres. Ce groupe comprend des mots à terminaison vocalique ou consonantique.

Il y a une trentaine d'année, ces mots comportaient encore une différence, sans doute légère et chancelante, mais encore existante; Poirot (43) indique une différence de durée considérable (de 13 à 24 cs.) pour les voyelles finales de chanté et chantée et aussi (de 19 à 28 cs.) entre les z de sorti et sortie. Aucune différence de hauteur

(41) Délimitation approximative, la courbe ne permettant pas une séparation rigoureuse.

(42) Dont 7 cs sont assourdis par l'assimilation à la consonne sourde suivante.

(43) Deux questions de phonétique française; op. cit., p. 26.

EN'CTTIE X

nu : ne G.

fx re Ë

TS TRE) (3) bonne GC)

(4) il est gentil (PR)

1 TE A NN res à RE EEE

nl +. ga i jt qe y run E W si Mannraradtannnnnare

(5) elle est gentille (PR)

musicale n’est indiquée pour les finales é/ée, mais pour i/ie et us/ues (rompus, rompues), la voyelle du féminin est un peu plus basse. Il semble bien, d’après les descriptions de l’auteur, que le féminin comporte, non point une voyelle suivie d’un e muet, mais une voyelle différente par sa durée, sa hauteur et son timbre, de celle du masculin. Toutefois, chez Poirot, il s’agit peut-être d’une prononciation régionale de l’Est de la France, car encore de nos jours, en Lorraine, la différence des genres pour les mots de terminaison vocalique est parfaitement sensible et l’on entend chantée/chanté, sortie/sorti.

L'abbé Rousselot (44) trouve, dans sa propre prononciation, non plus une voyelle longue, mais une voyelle suivie d’un autre petit élément vocalique et nasalisé, et son oreille lui indiquait un phénomène analogue pour le parisien (45), mais en « prononciation énergique » seulement; qu’en était-il exactement pour la prononciation courante P Cette distinction de genre était-elle suivie par tous les milieux sociaux ? Nous ne pouvons le savoir par le tracé, témoin d’une prononciation charentaise, donc peu instructif pour le parisien, fait par l'abbé Rousselot. J'ai eu l’occasion d’enregistrer un Parisien né vers 1865 et appartenant à la classe populaire (46), et cette expérience ne montre pas de différence sensible pour la fin des mots cassé/cassée, ni au point de vue de la durée de la voyelle, ni au point de vue de sa hauteur musicale; il n’est pas possible, tout au moins avec les moyens employés, de percevoir une trace de distinction entre les genres. Sans doute ne pouvons-nous rien affirmer d’après l’exemple d’un seul sujet, mais il laisse à supposer que la disparition de la différence entre la voyelle finale ou suivie de e muet en parisien est antérieure à la génération de ce sujet, au moins en ce qui concerne la prononciation courante et populaire.

D'ailleurs cette distinction se fait encore de nos jours au théâtre et il y a sans doute encore des maîtres qui l’enseignent à leurs élèves. C’est ainsi que le sujet J. F., dont le témoignage ne doit être accepté qu'avec précaution (47), a marqué très fortement la

(44) Dictionnaire prononciation française, 1911, p. 168, abajoue.

(45) Rousselot et Laclotte. Précis de prononciation française, p. 141. (46) Menuisier, fils d’une blanchisseuse, le sujet R du tableau.

(47) Supra, p. 186.

différence entre é et ée à la finale; ce n’est là qu’une acquisition artificielle et fragile et je n’ai jamais surpris à l'oreille l’allongement de la voyelle du féminin chez le même sujet J. F. dans une conversation courante. Dans ce cas exceptionnel et artificiel, il ne s’agit sans doute pas de l’addition d’un e muet, mais d’un allongement de la voyelle, mais le mode d’expérience employé ne per-

met pas de rien affirmer à ce sujet.

Pour le verre est cassé/l’assiette est cassée, les durées obtenues

sont les suivantes :

(masc.) s é (fém.) s é ML a) 22 15 19 17 ML b) LT 16 19 14 ML c) 18 20 19 19 ML d) 19 20 19 18 FL a) 18 14 19 17 FL b) 19 16 16 15 LR 18 1: 16 17 PR 13 10 13 10 R 15 12 15 13

Les différences entre les deux genres ne sont pas constantes et n’excèdent pas les petites divergences entre les répétitions du même mot par le même sujet.

Quant à J. F., il a fourni les exemples : je suis enchanté/ma sœur est enchantée et je m'appelle René/ma sœur s'appelle Renée.

(masc.) 1 é (fém.) t é JF 19 PA | 25 30 (LHase) On é (fém.) n é JF 17 24 10 32

Les allongements de la voyelle du féminin sont assez différents : 43 % pour le premier groupe et 33 % pour le second et les

répercussions portées sur la consonne précédente sont opposées dans les deux cas, faits qui montrent bien l’artificiel d’une telle prononciation.

Pas plus dans l’alternance anormale de J. F. que dans les prononciations normales des autres sujets, nous ne voyons de différence notable entre les hauteurs musicales ou leurs variations suivant les deux genres (fig. 1 et 2, pl. IT).

En ce qui concerne les mots à terminaison consonantique, l’abbé Rousselot trouve encore de façon constante la trace de la voyelle finale au palais artificiel (48) : « Dans les mots isolés et à la fin des phrases, l’e muet final laisse régulièrement sur le palais une trace non douteuse, sinon de son existence actuelle, du moins de son influence persistante ». Poirot, de son côté (49), par le procédé du cylindre enregistreur, trouve une différence très notable, pour les masculins et les féminins à terminaison consonantique, même lorsqu'ils ne sont pas séparés par l’orthographe (cf. futile). Ses expériences lui donnent pour natal/natale, à la fois une différence de hauteur musicale et de durée, pour futile une différence de hauteur musicale seulement (50), mais nous ne pouvons savoir s’il s’agit là d’un fait général pour le français de la génération de J. Poirot ou bien d’une particularité dialectale ou d’une distinction apprise.

Pour la génération sur laquelle porte cette étude, je n’ai trouvé aucune trace de différence entre les genres pour cette catégorie, même chez JF. qui a fourni une prononciation si artificielle et si apprise. Pour les groupes raisonnement puéril/une idée puérile, et même un plat substantiel/nourriture substantielle, où la plus grande différence d'orthographe pourrait, chez des sujets habitués à la lecture, entraîner des différences de prononciation, nous ne pouvons percevoir de différence, ni dans la durée de la voyelle tonique, ni dans son intonation, ni dans la durée de la consonne finale, ni dans sa détente (fig. 8, pl. ID. Voici les durées obtenues par un sujet.

(48) Abbé Rousselot. Etude de Prononciation Parisienne, la Parole, 1899, n°7, p.531:

(49) J. Poirot. Contribution à l'étude de l’e muet, p. 26.

(50) Plus exactement, aucun chiffre n’est donné pour la durée dans ce dernier cas; nous ne pouvons pas en déduire que les durées sont les mêmes.

un plat substantiel 1 nourriture substantielle Cl IMAC) SB è L (fém.) sB 07 RE AR éEou raisonnement puéril | une idée puérile i Ll (masc) î l (fém.) SB 18 18 SB 19 20

Les différences sont faibles et de sens opposé dans les deux exemples ; elles ne peuvent être imputées qu'aux légères différences inévitables dans la répétition d’un même mot. La hauteur musicale n’a été étudiée que pour puéril/puérile où les éléments constituant les mots sont assez bien délimitables : le à du masculin débute par une fréquence de 200 (sol # 2) et finit à 176 (fa $ 2) (moyenne des cinq premières et des cinq dernières vibrations), et pour le féminin les fréquences correspondantes sont 205 et 176 vibrations par seconde; la différence est négligeable. De même les mots terminés aux deux genres par un r (supérieur -e) ne donnent, chez aucun sujet de différence appréciable de quelque ordre que ce soit. Le palais artificiel lui-même ne révèle pas de différence lorsqu'il se prête à cette étude; les mots pareil/pareille pour lesquels j'ai constitué une collection pour dix-huit Parisiens différents ne révèlent pas de distinction de genre.

Ajoutons même que le tracé de exact/exacte (fig. T, pl. XI) ne révèle pas non plus de différence entre les deux genres et pourtant la prononciation des deux consonnes au masculin est un phénomène récent, encore loin d’être généralisé : le sujet auquel nous devons ce tracé a entendu bien certainement des personnes faisant la distinction égzà/egzàkt, et pourtant la similitude entre les deux formes s’est établie d'emblée.

De ces faits nous pouvons déduire que les mots qui se terminent pour les deux genres, soit par la même voyelle, soit par la même consonne, n’ont véritablement plus à proprement parler de distinction de genre. Ils peuvent dans certains cas la marquer par des accords avec d’autres mots, mais par eux-mêmes ils en sont devenus incapables — ou bien l'ont toujours été.

EN NIORPEN XI

a st nt RES +

Ni ——.

qu je =; —

L & m 1 S + Un a , a NN MR

(2) une robe neuve. (P.R.) 5 ET LD NN NME EEE EE : = 1: € Te N Te l nn ii est neuf et beau. (P.R.

(4) PRÈTE sÉ out pr belle. pe R. at

ee Te, ue — ne HE ,

op ie hi # F4 CRAN rte (5) 11 est reuf, ton chapeau.

ta robe.

(7) un nombre ex: TS hp c'est l'heure exacte. (P.R.) DT “à

Fo + L. en (8) DU TILL.

pué ri le.