LA 244 LE GENRE GRAMMATICAL EN FRANÇAIS PARLÉ
des Biens Communaux sur le langage populaire dans les dernières années du xvim° siècle, nous relevons, entre autres, les confusions de genre suivantes pour les mots à initiale vocalique :
tous français doit avoir un abitation (Chauny) (69);
que cetté arrêté serve d’acte (Aisne) 69);
des avantages de la Révolution à cette égard (Chauny) (69);
sembloit nous promettre une azile pour la vie (Allier) T0);
son ombre dangereux et perfide (Pas-de-Calais) (71);
cette article (Meurthe) (72);
c’est que l’on a fait toute ses effort (Abbeville) (72).
Ce dernier exemple est particulièrement probant, toute étant séparé du nom à initiale vocalique qu'il qualifie; les autres, choisis intentionnellement dans les lettres dont l'orthographe est à peu près correcte, montrent le flottement du genre en un tel cas.
J'ai pu surprendre les exemples suivants : la prochaine épisode (opérateur de cinéma ambulant);
un image (ë nima?) (paysanne, région de Provins);
il avait une asthme (asp) (facteur);
un pendule qui se ballade d’une extrême à l’autre (étudiant en médecine. Sans connaître l’auteur de cette phrase, nous ne repousserons pas a priori l'hypothèse d’une persistane de l’ancienne prononciation distinguée de l’article indéfini devant un nom mas-
culin à initiale vocalique);
de l'alcool et de la bonne (boucher);
et surtout l'exemple suivant qui montre une divergence de genre dans le cours d’une même phrase :
vous savez bien, la nouvelle étang, le grand étang (gräétäà). (cultivateur de la région de Montereau).
En résumé il semble que chez des sujets possédant une certaine culture et sachant qu’il existe une distinction grammaticale et orthographique entre ces formes, une différence phonétique peut subsister entre un adjectif suivi de liaison et un féminin, tout au
moins dans des phrases courtes et isolées : nous en avons vu un
exemple dans la différence de tensions musculaires suivant qu'il
(69) Partlages des Biens Communaux, Archives Natles, F. 10.329. (70) Partages des Biens Communaux, Archives Natles, F. 10.330.
(71) Partages des Biens Communanx, Archives Natles, F. 10.330. (72) Parlages des Biens Communaux, Archives Natles, F. 10.296.
ÉTUDE PHONÉTIQUE 245 s’agit de petit orage ou de petite orange, une distinction d'ordre phonétique étant assez nette, bien que pas absolument constante. Ces expériences ne peuvent d’ailleurs nous renseigner sur ce qui peut subsister de cette différence en conversation courante; quoi qu'il en soit elle est alors très faible ou nulle, si bien que la liaison porte une atteinte sérieuse à la distinction du genre.
Considérant le genre grammatical, non plus du point de vue phonologique, mais du point de vue de la phonétique expérimentale, cette distinction se présente sous une forme extrêmement complexe. En fait, nous touchons là à tout le problème de la phonétique du parisien moderne et il semble qu’elle ait changé dans une mesure assez considérable depuis les études faites par l’abbé Rousselot sur ce point; les ouvrages célébrant la netteté de l’articulation parisienne sont peut-être en train de devenir archaïques, de représenter une caractéristique du parler parisien qui sera bientôt du domaine du passé.
7 Bornant cette question très générale et qui mériterait de vastes études expérimentales au point que nous étudions ici, celui du genre grammatical, nous pouvons, semble-t-il, dégager les faits suivants :
1° Le féminin se forme, du fait de la faiblesse d’articulation des consonnes occlusives, par l’addition d’un élément présentant tant de phénomènes transitoires depuis la voyelle qui la précède, que nous pouvons parler en réalité de deux consonnes. Il s’agit, soit de persistance de la sonorité de la voyelle dans le domaine d’une désinence sourde, soit de persistance de nasalité, soit d’une partie notable d’une occlusive s’usant pour devenir continue. Notons que les courbes ne nous montrent pas des traces de ces faits, de faibles symptômes de ce qui pourrait devenir un fait futur de notre langue, elles nous montrent déjà ces phénomènes bien développés, atteignant souvent une partie notable de la désinence.
20 Gi cette désinence est considérablement usée à son début, par contre est-elle assez solide à sa détente et ses caractères de sonorité ou de surdité sont respectés, sauf naturellement en cas d’assimilation.
3° Le changement de genre amène en fait, un changement beaucoup plus profond que nous n'avons l'intention de le produire, puisque l'addition d’une désinence change le timbre de la voyelle qui la précède, la durée de tous les éléments phonétiques du mot masculin et sans doute leur nature; nous tenant au point de vue purement expérimental, nous pouvons dire, au moins lorsqu'il s’agit d’un mot court, d’un monosyllabe, que la distinction des genres se forme par substitution totale d’un mot à un autre.
4° Enfin il peut y avoir non seulement alternance de timbre, ou de nature des éléments phonétiques constituant le couple de mots, mais encore alternance de tons des voyelles toniques, interprétée à tort comme une alternance de durées. Cette illusion acoustique n’est sans doute pas limitée au parisien de notre époque, peut-être même pourrait-elle s'appliquer à beaucoup de cas. Il y aurait là toute une face de l’apparence phonétique à voir de près, la durée semblant une notion fort trompeuse. |
ÉTUDE DIALECTOLOGIQUE
4 AE ) 14 ty MAN aude LE LAMENANAQ e ee À PAL aug
