POTIUS MORI, QUAM UT CANIS AD VOMITUM

« Plutôt mourir, plutôt que de retourner comme un chien à son vomissement. »

Sur l'autre face, le tyran est percé par une flèche venue du ciel ce qui permet au chien de s'échapper. On lit en exergue :

Perde, qui contristant animan meam.

» Exterminez ceux qui contristent mon âme 3. »

Un troisième jeton de cette collection est daté de 1588 et fut frappé à l'occasion de la destruction de Y Armada espagnole.

D'un côté, on voit un groupe composé d'un homme, d'une femme et de deux enfants à genoux et les mains jointes, remerciant Dieu dans leur reconnaissance.

1 Ces jetons ont été décrits par leur propriétaire, M. Mac Leod, dans une brochure récente intitulée : Onze munten en penningen. Gand, 1900.

2 Ce jeton est décrit dans le Nederlandsche Historiepenningen, 1723, vol. I, p 249.

3 Id. vol. I, p. 298.

La devise porte :

Homo proponit, Deus disponit, 1388.

L'homme propose et Dieu dispose.

Au revers, on voit un navire espagnol en perdition, dont l'arrière s'écroule. On lit en exergue :

HlSPANII FUGIUNT ET PEREUNT NEMINE SEQLENTE.

Les Espagnols fuient et se perdent là où il n'y a pas de persécuteur *. »

On peut voir au Cabinet des estampes d'Amsterdam une gravure anonyme éditée en 1560, qui nous prouve que quelques-uns de nos artistes du XVIe siècle osèrent attaquer la religion catholique dans les cérémonies les plus vénérées de son culte. Elle porte en français et en flamand quelques lignes explicatives. Son faire et son titre bilingue : De misse der Ypocriten, la messe des Hypocrites (sic), dénotent une origine nationale des plus probables.

Elle représente un prêtre à tête d'âne qui dit la messe au pied d'un autel où se trouve placé Saint-Judas portant la couronne pontificale, les clefs de l'Église, ainsi qu'une bourse bien garnie. A l'avantplan, à gauche, deux vieux et deux jeunes ânes chantent en lisant leur livre d'heures, tandis qu'à droite un autre âne joue de l'orgue. Cette gravure est excessivement rare 2.

Le Cabinet des estampes à Leyde possède une satire de la Confession datant de la même époque; c'est encore par les animaux que nous la voyons représentée.

Quelques moutons vont à confesse près d'un loup qui a pris les vêtements d'un moine 3.

L'inscription suivante se trouve au bas de l'estampe :

Wat hebben wy arme schapen gedaen, Dat wy by den wolf te biechten ghaen *.

1 Ce jeton est décrit dans le Nederlandsclu Historipenningen, 1723, vol. I, p. 392, et Mac Leod, Onze munten en penningen. Gand, 1900.

' F. Muller, Beredeneerde beschryving van Nederlandsche historieplaaten.spotprenten. etc., t. IV, p. 52, n° 443 (B).

* Ce souvenir du roman du Renard est à noter.

4 F. MULLER, Op. cit.. JILtorieplaaten, spotpraiten. etc.). cite cette estampe, p. 53, t. IV, no 443 (C).

Qu'avons nous fait pauvres moutons ?

C'est près du loup que nous allons à confesse.

Martin de Vos, d'Anvers (1532-1603), dont on connaît la grande et curieuse Tentation de Saint-Antoine, au Musée de sa ville natale, montre encore dans cette composition étrange la continuation des conceptions infernales et bizarres, ainsi que des réminiscences certaines du genre satirique flamand tel que le comprirent Jérôme Bosch et Pierre Breughel le Vieux.

A côté de cette œuvre satirique, d'une portée assez anodine, on connaît de lui une Allégorie delà Pacification de Gand gravée et conservée au Cabinet des estampes d'Amsterdam. Cette œuvre présente un caractère à la fois satirique et politique. Elle se trouve décrite, comme les précédentes '.

Dans une intéressante étude de M. Éd. Fétis : Quelques mots sur Vallégorie 2, l'auteur nous rapelle que Martin de Vos mit aussi en scène les divers tempéraments humains. Il caractérisa le Flegmatique, le Sanguin et le Colérique d'une façon plus ou moins satirique et amusante ; quant à la Mélancolie, elle fut symbolisée par une jeune fille à l'air triste et ennuyé, à laquelle un cavalier présente de riches bijoux qu'elle ne daigne pas même regarder; ce qui, dans la pensée de l'artiste, nous offre l'exemple le plus frappant de l'état de mélancolie où peut se trouver une jeune file.

Une autre gravure, appartenant au genre à la fois satirique et politique, conservée au Cabinet des estampes de Leyden présente un grand intérêt au point de vue de l'étude de nos peintres flamands peu connus du XVIe siècle. Elle est l'œuvre d'un artiste gantois, Jacques Horenbault, et porte le millésime de 1608 3.

Cette estampe curieuse représente deux débauchés ivres, l'un d'eux en chemise, sortant d'un mauvais lieu. Au milieu de la place, des soldats dorment; parmi eux, un noble ou un patricien adore une image sur le socle de laquelle sont inscrits les noms de Luther,

1 1d. ibid., t. IV, p. 77, n° 723 (D).

8 Ed. Fétis. Quelques mots sur V Allégorie. Bull, de PAcad. Royale de Belgique (Classe des Beaux-Arts) 1901, n° 11, p. 1228.

- F. Muller, Op. cit.

Calvin et Menno. Au milieu de la composition se trouve un chariot chargé de foin, que des diables distribuent aux gens qui les environnent. La composition, très diffuse, comprend d'innombrables figures, groupées en divers sujets accessoires ayant presque tous une portée satirique.

Comme on a pu le deviner déjà, nous sommes ici en présence d'une satire dirigée contre les adeptes de la religion réformée. Elle porte d'ailleurs l'approbation de la censure.

Jacques Horenbault ou Horenbout appartenait à une famille gantoise qui fournit une nombreuse lignée d'artistes; ceux-ci se succédèrent pendant une longue période de temps; les premiers apparaissent dès le XVe siècle.

C'est à ce même Jacques Horenbault que nous devons le plan de Gand, considéré comme un de ses chefs-d'œuvre, et portant le millésime de 1619. Cette œuvre est conservée à la Bibliothèque de la Ville et de l'Université de Oand '.

Un triptyque pour ainsi dire inconnu de Luc Horenbault présente également un grand intérêt pour l'histoire de l'art satirique au XVIe siècle.

Cette curieuse satire de la Réforme se trouve à l'église de la Présentation (petit Béguinage) à Gand. Quoique datée de 1595, on y retrouve, chose rare, l'ordonnance et le sentiment de nos peintres de retables les plus primitifs. Sa disposition, présentant au centre la fontaine de vie symbolique, au-dessus la Trinité, plus bas les bienheureux et à terre les humains, rappelle jusqu'à un certain point la composition du célèbre polyptyque des frères Van Eyck, qui se trouve à la cathédrale de cette même ville. La signature du peintre est écrite sur la fontaine au centre du tableau : Lucas (en lettres enlacées) Horenbault.

Sa description complète serait trop longue à faire ici; nous ne nous occuperons que de la partie de droite du tableau (à la gauche de la fontaine), qui abonde en épisodes satiriques et diaboliques.

' V. van DER Haeghen, Notice sur le grand plan de Gand dressé en 1619 par le géomètre Jacques Horenbault. 1900, Qand.

Planche LU

Nous y voyons la foule des hérétiques, schismatiques et renégats, à genoux et tournant le dos à la fontaine de vie d'où jaillit en flots rouges le sang du Rédempteur, qui se détourne d'eux, mais dont s'abreuvent les saints et les croyants.

La foule maudite, parmi laquelle on compte des rois (Henri VIII ?), des prélats, des moines ' (Luther), ainsi que des personnages en costumes orientaux, se prosterne devant une boutique en plein vent, où une figure à double face distribue les honneurs et la fortune sous forme de colliers, bourses et joyaux divers, à ceux qui viennent l'adorer. Le devant de cette figure étrange présente l'aspect d'une femme charmante, dont l'origine diabolique est cependant indiquée par ses griffes, d'ailleurs fort coquettement dorées, et par sa face postérieure, qui nous montre une forme de démon des plus hideuses à contempler. Cette femme infernale est assistée par un démon à l'expression ironique, qui tient une caisse remplie d'or et distribue d'autres bourses pleines du même métal.

Sur les rayons de l'échoppe, on lit les noms de Mahomet, Calvin, Menno, Luther, etc. Sous la table servant de comptoir, un démon affreux, à corps de dragon, rappelant les plus terribles conceptions du moyen âge, semble se rire de ceux qui viennent ainsi se perdre à son profit. Au-dessus de l'échoppe se trouve l'inscription flamande suivante :

Compt al by En coopt my -

La partie satirique est complétée par des démons, tous ornés de la large fraise ou collerette à tuyaux, qui volent au-dessus de la foule, à qui ils distribuent d'autres fraises de la même forme, ainsi que des emblèmes du pouvoir ou de la fortune, prix de leur perte éternelle1.

Il est à remarquer que les fidèles, à genoux à droite de la fontaine, portent tous une petite fraise analogue à celle que l'on remarque sur le portrait du duc d'Albe au Musée de Bruxelles, tandis que les héré-

1 Le nom de Luther est inscrit sur la ceinture d'un de ces moines.

2 Venez tous, et achetez-moi.

1 V. Van der Haeghen. Fiches 224 à 226 de Vlnventaire archéologique de Gand. Sept. 1901.

tiques sont tous gratifiés de larges collerettes. Ce qui ferait supposer que c'est à la dimension de cette partie du vêtement que catholiques et réformés se reconnaissaient à la fin du XVIe siècle.

Parmi les gravures satiriques et politiques rares de la fin du XVIe siècle conservées en Belgique, il faut citer celle intitulée une : Tabula Incitiae Saeculi, vivum exemplum, reproduite fig. 231 \

Cette estampe, qui nous offre une apologie satirique de l'âne, ou de l'ignorance, constitue un exemple frappant de ce qu'étaient devenus à cette époque, grâce à la censure, les arts libéraux dans notre malheureux pays.

On voit un âne, à l'avan-plant à gauche, piétinant, des instruments de mathématiques et de géométrie, tout en lançant une ruade dans une grande sphère céleste. Plus loin, un de ses congénères mord et écrase de son sabot divers instruments de musique; un autre arrache d'un chevalet le modèle gravé qui doit inspirer le peintre; on voit aussi d'autres ânes s'en prendre aux plantes et au fourneau du médecin et du chimiste, détruire des merveilles d'horlogerie ou se vautrer et écraser la science et les lettres symbolisées par des livres et manuscrits. Deux ânes ailés ont remplacé Pégase. A droite de la composition, l'âne triomphant et adulé est entouré par de jolies femmes qui le lavent et le parfument, aidées par les anciens prêtres des faux dieux.

Dans le fond du tableau, sous un portique, les arts libéraux, au nombre de sept, personnifiés par des nymphes, déplorent ce triomphe honteux et assistent navrés à la destruction générale de tout ce qui est beau et bon 2.

Cette gravure rarissime est signée de la façon suivante :

Isaacus Ducheminius Bruxellensis, Joanis Vesontiny Caroli Quinti Imp. Horologiarij. F. invertit, pinxit et scalpsit (sic) Coloniœ,

et porte le millésime de 1582.

Cette signature est précieuse, car elle nous fait connaître une œuvre inconnue et peut-être unique d'Isaac Duchemin, graveur, né à

1 Cette* gravure n'est pas citée par F. Mullf.r, Beredeneerde beschryving van Nederlandsche historieplaaten, spotprenten, etc. Amsterdam

- On sait qu'au moyen âge les arts libéraux étaient au nombre de sept : La Grammaire, la Rhétorique, la Philosophie, V Arithmétique, la Géométrie, Y Astronomie et la Musique.

Bruxelles au commencement du XVIe siècle. Quoique considéré comme un de nos artistes les plus habiles, jusqu'à ces derniers temps, ce graveur est resté inconnu et son nom ne se trouve dans aucun dictionnaire *. Fuesslij le cite cependant dans son catalogue sous son nom latinisé de Ducheminus, sans ajouter d'antres renseignements. C'est grâce à M. Fétis, lors de ses recherches sur Adrien De Weert, qu'on retrouva trois de ses gravures. Une Résurrection signée Du Chemi(n)us Bruxellensis ainsi qu'une Allégorie et un portrait au poète Van der Noot, également signés2. On pense qu'il vivait en exil et que c'est pour cette raison qu'il ajouta à son nom celui de sa ville natale. Une de ses œuvres porte le millésime de 1590 et l'indication qu'elle fut gravée à Cologne.

L'inscription latine portant la signature du Triomphe des ânes, dont nous avons vu le texte, peut se traduire ainsi :

Isaac Duchemin bruxellois, fils de Jean de Besançon, horloger de V empereur Charles-Quint, a inventé, peint et gravé (cette planche) à Cologne, 1582 3.

Nous y apprenons tout d'abord qu'Isaac est fils de Jean Duchemin, natif de Besançon, et horloger de Charles-Quint, et que c'est lui qui apprit probablement à ce prince le métier, qui lui devint une distraction si précieuse au couvent de Saint-Just. Ceci nous explique aussi comment il. se fait que Duchemin place, contre l'usage, l'horlogerie parmi les arts libéraux. Nous apprenons en outre que ce graveur distingué était peintre et qu'il peignit notamment la Tabula asinaria, etc., car l'inscription dit qu'il a non seulement inventé et gravé cette œuvre, mais qu'il l'a aussi reproduite en peinture.

La date de 1582 et l'indication de Cologne comme son lieu d'habitation à cette époque, viennent confirmer la supposition de M. F. Stappaerts, auteur de la notice sur Duchemin dans la Biographie natio-

7 II se trouve renseigné dans l'ouvrage du Dr von Wurzbach, op. cit. 1906. iMais notre gravure n'y cependant pas citée.

a Ces deux œuvres sont signées respectivement J. Du Cheini(n)us et Isaak Du Chemin sculpsit.

3 Cette Tabula asinaria, Incitiae sacculi, viviini exemplum, appartient à M. Van Assche, architecte à Gand. La Bibliothèque loyale de Bruxelles n'en possède pas dexemplaire.

nale, qui croit qu'il se trouvait à Cologne en 1590, et qu'il exécuta la plupart de ses œuvres en exil , ce qui était d'ailleurs prudent pour un artiste satirique lorsqu'il ne désirait pas encourir les châtiments que la censure lui aurait à coup sûr infligés. La gravure est accompagnée d'un long pamphlet en vers latins, donnant l'explication complète de cette satire ; il est signé

STVELLEM 8374562 1

Ce qui donne, en rangeant les lettres selon les chiffres correspondants, METELLUS, pseudonyme qui nous est inconnu jusqu'ici.

Cette composition satirique, mettant en scène des ânes, semble une continuation des satires animales dont nous avons constaté la faveur chez nous dès le haut moyen âge.

Déjà parmi les illustrations de la Nef des fous de Sébastien Brand (édition de Badius Ascensius), au chapitre : de fortune mutabilitate, figure une roue de fortune où des ânes montent et descendent selon les caprices d'une main mystérieuse sortant d'un nuage (fig. 232).

Ce même genre satirique mettant en scène des ânes, comparses principaux de la Messe des hypocrites dont nous avons vu la description plus haut, se continua jusqu'au XVIIe siècle. Une curieuse estampe flamande de cette époque représente un étudiant en philosophie aux prises avec les difficultés de diverses formes de syllogismes. Il trébuche et tombe sur celui qui porte le titre de non fiât. Au bas de l'édifice compliqué formé par les nombreux syllogismes, dont les colonnes trempent dans l'eau, nous voyons quantité d'ânes nageant de tous côtés. Ce sont ceux qui sont tombés du pont aux ânes ; ils se consolent de leur mieux de leur infortune, l'un en fumant, l'autre en chassant; un troisième tient une raquette de jeu de paume, un autre un

Fig. 232

Planche LUI

violon. Il y en a aussi qui portent le chapeau du courtisan, chaussent les bottes ou portent l'épée du gentilhomme. Il y a l'âne petit maître aux cheveux frisés, l'âne jouant aux dés, aux cartes, au trictrac et surtout l'âne buveur de bière ou de vin, sans compter tous ceux qui, submergés, ne laissent paraître que les bouts de leurs longues oreilles. Cette estampe est signée : Lovany apud Michaelem Haye prope predlcatoris hybernos. Elle fait partie, comme la précédente, de la collection de M. Van Assche, de Gand.

Les Cabinets des estampes d'Amsterdam et de Leyde possèdent plusieurs exemplaires de gravures de ce genre (Historieplaten en spotprenten) \

Le Baron de Reiffenberg 2 attribue à Breughel une peinture satirique des plus émouvantes conservée au Musée royal de Bruxelles (Rez de chaussée). Elle n'est évidemment pas de notre grand peintre satirique flamand, mais plutôt d'un de ses imitateurs inconnus. Elle mérite d'être décrite parce qu'elle a peut être été inspirée par le souvenir de compositions analogues que le peintre mourant jugea bon de faire disparaître.

On pourrait l'intituler : Le triomphe du duc d'Albe.

Sur un trône noir et rouge, couleurs de deuil et de sang, le duc d'Albe est assis, dominant les Pays-Bas, où se déroulent de toutes parts des scènes cruelles. Il est armé, et sur sa tête descend un démon portant une couronne impériale et une tiare, montrant ainsi l'origine diabolique de son double pouvoir. A sa droite, le cardinal Granvelle est armé d'un soufflet qu'il dirige vers l'oreille du puissant représentant de l'Espagne et de Rome; il semble lui conseiller toutes les cruautés qui se passent autour d'eux. A leurs côtés se rangent les comtes d'Arenberg et de Berlaimont, qui se prononcèrent contre les Gueux. Ils foulent aux pieds des lambeaux de chartes et de privilèges déchirés par le duc; un vase rempli de sang est déposé près

1 F. Muller, Op. Cit.

2 Baron de Reiffenberg, Mém. de l'Ac. Belg. et Inst. France. Notice sur un tableau satirique relatif au gouvernement du Duc d'Albe. Bul. du Bibliophile n° I. 3e série (Paris Techener 1838).

d'eux. D'autres membres du conseil des troubles dont on peut lire les noms, entre autres Louis Delrio, don Juan Vergas et divers personnages ecclésiastiques complètent ce groupe.

Les dix-sept provinces, à genoux, sont liées par une lourde chaîne dont le duc d'Albe tient une des extrémités. Les nobles confédérés et les États, le doigt sur la bouche, assistent impuissants à la scène.

Une balustrade sépare ces divers personnages d'une cour que traverse une rivière de sang. Dame Confiscation y pêche, à l'aide d'un vaste filet, les châteaux et objets précieux délaissés par les victimes de la Régence espagnole. Sur la place publique le comte d'Egmont vient de recevoir le coup mortel, de Horn va suivre le même sort. Van Straelen monte à l'échafaud et Jean Cassenbroot, de la maison du comte d'Egmont, est affreusement torturé. D'autres malheureux sont traînés à la queue d'un cheval; d'autres suspendus à des potences. Dans le fond un incendie dévore une ville.

La figure 232 donne la reproduction d'une gravure satirique analogue, présentant également le plus haut intérêt. L'orginal se trouve dans la collection de gravures de M. Mac Leod à Gand.

Nous y voyons la Belgia, personnifiée par une jeune et belle femme désespérée, que quatre soudards espagnols violentent de la façon la plus cruelle. L'un lui arrache brutalement son opulente chevelure dénouée; un autre lui enlève violemment ses vêtements; un troisième lui arrache le cœur, tandis que le quatrième paralyse les efforts qu'elle fait pour se défendre.

A droite, VAvaritia, sous les traits d'une vieille femme, met dans un coffre-fort tout l'or monnayé qui lui a été volé, tandis qu'à gauche, Ambitio se pare de ses autres dépouilles les plus précieuses.

Dans le fond de la composition, on voit des ruines, tandis que l'incendie dévore les villages et les bourgs jusqu'ici épargnés; à gauche, la soldatesque pille et maltraite les habitants.

Dans le haut, Fiducia tâche de renouer le lien qui réunissait les provinces, représentées par leurs blasons, que des démons emblématiques s'efforcent de maintenir séparés.

Peut-être doit-on identifier cette estampe avec le no 520 de ia Beredeneerde beschryving, etc., de F. Muller i, catalogué et décrit sous le titre : Zlnne prent op Alva 's tlranny of Beclaginghe der nederlandsche verwoestinghe, etc. (Door Hans Collaert).

L'auteur, cité plus haut, attribue à cette œuvre la date de 1567, c'est-à-dire une époque où Breughel vivait encore. On peut y reconnaître d'ailleurs l'influence de notre grand satirique, et elle rappelle peut-être le genre de quelques-uns de ses dessins détruits peu de temps avant sa mort.

C'est au genre satirique didactique, qu'appartient une série d'estampes datant de la fin du XVIe siècle et exécutée par un graveur flamand inconnu de cette époque. Elle porte pour titre : Die voort Lichaem al te veel bezorgt is, etc. 2.

Qui de son corps a plus de soing qu'il n'appartient, Du bien de son âme ne sera soigneux.

On y voit le corps représenté par un âne, que l'homme goberge, tandis que l'âme, maigre et délaissée, en est réduite à ronger un os. (fig. 234).

D'après M. H. Hymans, une seconde suite d'estampes, portant le même titre, fut éditée par Théod. Galle.

Nous avons signalé déjà le haut intérêt que présente, au point de vue de l'art satirique flamand, le Recueil de pièces facétieuses et bouffonnes de l'abbé de Marolles, conservé au Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de Paris, toutes datant de 1500 à 1630 3. Nous y trouvons effectivement quantité de pièces rares, la plupart inconnues chez nous. Parmi celles-ci, nous citerons : une estampe unique représentant la Mappemonde coiffée du bonnet des fous ; Les gras et les maigres 4, gravés par M. De Vos (Anvers, 1532-1583), dont on connaît la signature satirique; Le mary fessé, par Savery (Courtrai, 1576-1639; Le Bordeau par Corneille Van Dalen, qui florissait vers 1590.

1 F. Muller, Op. Cit., (Historieplaaten, spotprenten, etc.} Amsterdam, p. 63, n° 520.

* Une inscription latine et française l'accompagne.

8 Voir le Catalogue du Cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de Paris. Littérature et fictions diverses, par le conservateur M. H. Bouchot, p. 301.

4 Ces compositions des Gras et des Maigres furent probablement inspirées par les sujets analogues de Pierre Breughel le Vieux décrits plus haut.

Puis une quantité d'estampes anonymes parmi lesquelles : La ceinture de chasteté; La lutte pour la culotte; La braguette; Le Priape, qui, la plupart, présentent les caractères de la satire flamande la plus osée.

Le graveur Hieronimus Wiercx, d'Amsterdam (1550-1617), semble s'être inspiré également dans nombre de ses œuvres du genre de Breughel le Vieux, dont il présente parfois dans ses estampes des réminiscences curieuses. Quoique vivant tout à la fin de la Renaissance, on sent encore en lui un artiste influencé par le souvenir du moyen âge.

On connaît son Exorcisme où l'on voit, selon la tradition primitive, les démons, chassés du corps du possédé, s'échapper par la fenêtre sous la forme de petits dragons ailés.

Le démon du moyen âge apparaît encore dans la scène du Pendu (fig. 235), ainsi que dans la gravure représentant un Enfer, et surtout dans une Tentation de Saint- Antoine, où l'artiste se montre le digne continuateur de J. Bosch et de Breughel le Vieux. Ses démons, constitués par diverses parties d'animaux, notamment un petit monstre à droite en forme de crapaud, rappellent certains personnages fantastiques de la Chute des anges rebelles de Breughel le Vieux au Musée royal de Bruxelles, reproduite fig. 220.

Le peintre poète gantois, Lucas de Heere, composa des œuvres poétiques et picturales ayant un caractère satirique et politique incontestable. Il introduisit même ce genre dans les décorations des fêtes et joyeuses entrées dont il était, avec ses confrères rhétoriciens, un organisateur hors ligne. Lors de la joyeuse entrée du prince d'Orange à Gand, en 1577, il représenta notamment d'une façon satirique, un personnage en armure, étendu vaincu sur une enclume, ressemblant au duc d'Albe et personnifiant la Discorde, de « Tweedracht . Dans la seconde édition de sa description de la réception de ce prince, il désigne sans ambage ce guerrier, sous le nom de Den persoon van Duc d'Alve » ».

1 Voir notre étude : Nos peintres rhétoriciens aux XVe et XVI' siècles. (Art Moderne 26 août 1906 >.

Planche LIV

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FiG. 234 — L'âme et le corps Estampe satirique de la fin du XVIe siècle. (Auteur inconnu)

De Martin van Cleef, élève de Frans Floris, on connaît, d'après van den Branden, diverses compositions à sujets rustiques : un Feu de Saint-Martin, le Coucher de la mariée villageoise et Une fête rustique. A Vienne, on possède de cet artiste, dans le même ordre d'idées, un Intérieur villageois. On sait que ce peintre peignait souvent les figures des paysages de son frère Henri van Cleef, de Gilles van Conincxloo et d'autres artistes.

Cari van Mander, né à Meulebeke près Courtrai (1548-1606), a, lui aussi, voulu s'essayer dans le genre de Breughel. On lui doit une kermesse intitulée derbouren (sic) kermis, qui fut gravée et porte une inscription commençant par ces mots : « Na laat ons wesen fraie en fris ... »*.

Dès son jeune âge il montra un goût prononcé pour les satires et les caricatures. Il dénonçait souvent d'une façon fort gênante, en les charbonnant sur les murs, les rustiques amours des servantes de son père. Ses premières fantaisies picturales furent parfois d'un goût plus que douteux ; il maculait les robes neuves de ses jeunes camarades et peignait sur la partie de leur corps la plus charnue, un visage si effrayant et si terrible, que les mères laissaient tomber l'instrument de la correction déjà levé, en découvrant cette monstruosité inattendue.

En 1595, il peignit un cartel, placé au-dessous d'une mâchoire de baleine exposée à l'hôtel de Ville de Harlem, où l'on voyait, comme dans les marges de nos anciens manuscrits, des enlacements de tritons, de néréides et d'autres monstres marins les plus étranges *.

Dans le triptyque du Musée de Gand, représentant le Christ prêchant les huit Béatitudes, que nous avons récemment restitué à Van Mander 3, nous voyons dans la mise en action des Béatitudes, quelques intentions satiriques indéniables.

1 F. Muller, Beredeneerde beschrijving der Nederlandsche historieplaaten, spotprenten, etc. Amsterdam, t. IV, p. 109, n° 1118 (N).

1 H. Hymans, Le Livre des peintures. Op. cit. p. 7.

* L. Maeterlinck, Ville de Gand, Catalogue du Musée des Beaux-Arts. Gand, 1905 ; et L'Art et les Mystères en Flandre, à propos de deux peintures du Musée de Gand. (Revue de l'art ancien et moderne. Paris, avril 1906).

Ainsi dans la première, ayant trait aux pauvres d'esprit, nous voyons « Hoogheid » qui offre à l'homme simple, non seulement des honneurs et de hautes situations, mais encore l'échelle pour y parvenir.

Dans la sixième qui a rapport à ceux qui ont le cœur pur, nous voyons « Suyver van herte » en butte aux séductions de jolis démons femelles, tandis que le démon du vice, qu'il foule aux pieds, regarde d'une façon satirique, par en-dessous, si l'homme vertueux ne donne pas encore des signes visibles de sa perte prochaine.

Ces derniers artistes marquent la fin du genre satirique à l'époque de la renaissance proprement dite.

Planche LV

Fig. 235 — Le Pendu, par Hieronymus Wiercx. Commencement du XVIIe siècle.