CHAPITRE III

L'épopée animale et la satire par les animaux.

L'épopée animale satirique. Ses origines lointaines. — Les fables de Phèdre et d'Ésope tombées dans le folklore national au Xe siècle. — Les animaux sur les bijoux francs. — Frédégaire et les fables franques au VIIe siècle. — La formation, au XIe siècle, dans la région flamande, des récits faisant présager l'épopée du Renard. — Le Roman du Renard tel qu'il parvint à maître Nivardus au XIIe siècle. — Le Reinart de Willem en langue thioise, au XIIIe siècle. Sa portée historique et sociale. Son influence sur nos miniaturistes. — Les majuscules zoomorphes du Xe siècle dans les manuscrits français et espagnols. — L'alphabet de Montfaucon. — Les satires animales reflètent les guerres de classes du XIIIe siècle. La situation sociale dans notre pays à cette époque. — La guerre sociale dans les manuscrits enluminés. — Les chats et les rats et le supplice du chien au Musée Britannique. — Le petit Psautier de Bruxelles : le Lièvre chasseur, satires du chevalier et du patricien. — L'Imperatoris Justiniani Institutiones de Oand et ses satires par les animaux. — La guerre des classes et la satire d'un moine dans les Oude costumen derstad Gent. — Les animaux dressés des histrions parodiant les actions des personnages appartenant aux hautes classes de la société. — Satires des jugements de Dieu, dans le Psautier de la Reine Marie (Londres) et le Psautier du XIIIe siècle, de Douai. — Les tournois parodiés par les « Neering mannen » de Gand en 1445. — Le combat du limaçon et du chevalier dans le Missale Romanum de la Bibl.de La Haye. — Satire des Jongleurs, dans le liber pontificalis d'Utrecht. — Satire de la patricienne, dans les Chroniques de Froissart (Londres); le Ceremoniale Blandiniense, XIVe siècle, et le Livre des Keures d'Ypres. — Satire des prédicateurs hérétiques et les manuscrits du Musée Britannique et de la Bibliothèque de Douai. — Satires religieuses ou hérétiques dans le Livre des Keures d'Ypres : Saint-Christophe, Saint-Denis et la Trinité. — La satire hérétique du sacré collège et des rois catholiques du poème du loup. — Imago Flandriœ de la Bibliothèque de Gand. — La roue de la Fortune de Renard le nouveau (Bibliothèque nationale de Paris). — Les satires des métiers et des mœurs. — Satires des médecins, Psautiers de Douai et de Cambrai. — Satire des chasseurs, des ménestrels, des marchands ambulants dans la Collection Harléienne (Musée Britannique). — Les fables. — Le Renard et la Cigogne du Diurnale de Bruxelles. — Le Corbeau et le Renard, le Héron, etc. (Petit Psautier de Bruxelles). — Les Vers moraux, autre conte du Renard. — La fable d'Orphée dans le Missale. — Une estampe satirique du maître graveur E. S. (1466). — Satires animales amusantes et anodines, dans les manuscrits de Douai. — L'enterrement du Renard, sculpture flamande à Bourges.

Aux époques les plus reculées de notre histoire, circulaient déjà dans nos contrées des contes ou récits populaires, où nos populations manifestèrent leurs tendances si généralement portées vers la satire et la parodie.

Planche V

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Fio. 48.

Satire d'Hercule et de ses travaux. Liber Floridus. Gaud.

Les plus anciens de ceux-ci, recueillis par la tradition orale, mirent ordinairement en scène des animaux qui personnifiaient, par leurs qualités ou leurs défauts, les hommes dont on voulait faire la satire. Nous avons vu les origines anciennes de ce genre, pratiqué déjà par les Égyptiens, les Grecs et les Romains, et comment les fables de Phèdre et d'Ésope se trouvaient tombées dans notre folklore national, dès avant le Xe siècle. Le Physiologus de St-Epiphane signale déjà notamment la ruse du Renard contrefaisant le mort pour attirer ses victimes.

L'épopée animale occupa ^t% CA^ fRAVDiBVS

dans nos communes la place que l'épopée féodale, d'origine française, remplissait dans les châteaux. Beaucoup d'auteurs considèrent que les récits qui fig. 49

donnèrent lieu à l'ancien Roman du Renard eurent la même origine française. Il y aurait pourtant lieu d'en douter, car bien des apologues indigènes, « où les bestes parlaient » avaient eu cours depuis les époques les plus reculées dans notre pays. Les Germains dans leurs forêts, les Francs Saliens dans leurs camps ou leurs résidences rurales, entre la Meuse et l'Escaut, avaient imaginé plus d'un conte où figuraient des loups, des renards et d'autres animaux, dont ils avaient appris à connaître les mœurs dans leurs courses ou dans leurs chasses.

Les grossiers dessins d'animaux que l'on peut voir sur les bijoux recueillis dans des tombes franques du VIe siècle, sont une preuve que dès ces époques les bêtes vivantes ou fantastiques préoccupaient vivement les habitants de notre pays.

Une boucle de ceinture, trouvée dans le cimetière franc d'Harmignies (tombe no 149), représente un lion qui date du VIe siècle. Cet emblème de la vaillance, destiné à honorer la bravoure du guerrier qui la portait, constitue un ancêtre probable du futur roi « noble » de l'épopée satirique du Renard \

1 Ce qui semblerait en contradiction avec P. Joncbloet, cité par Stecher, qui assure que le lion n'apparaît qu'en 660 et aurait une origine byzantine. — Voir Stecher, Histoire de la littérature néerlandaise en Belgique, p. 50.

Dès le Vlh siècle, Frédégaire raconte une fable franque où le lion tient sa cour ' et où le renard déploie son machiavélisme.

C'est d'ailleurs dans la région flamande, comme le remarque M. Pirenne, à l'époque où se fondèrent les agglomérations marchandes, c'est-à-dire au XIe siècle, que ces récits, qui circulaient épars dans la foule, subirent les transformations qui devaient leur assurer une vogue si extraordinaire. C'est dans nos provinces que les héros de ces récits furent individualisés et baptisés de noms d'hommes; c'est ici, qu'autour de Reinard et d'Isengrin furent créés une foule d'acteurs secondaires : Noble (le lion), Grimbert (le blaireau), Belin (le bélier), Chanteclalr (le coq), Couard^ lièvre), Tibert (le chat), Bernard (l' âne), dont les noms, tantôt romans, tantôt germaniques, semblent trahir par leur diversité même l'active collaboration des deux races qui peuplent la Belgique ".

Peut-être sera-t-il utile de rappeler ici le sujet du Roman du Renard, car il résume à lui seul la satire politique et sociale du Xlh siècle. Nous y verrons un écho populaire de ce grand mouvement niveleur dirigé, dès alors, contre le haut clergé et la féodalité, dans lequel se liguèrent nos populations tout entières, sans aucune distinction de classe. Nous y sentons bien l'atmosphère spéciale de notre pays du nord, si parfaitement décrite en quelques mots par M. L. Solvay dans son rapport sur notre mémoire 3 : « Pays de petite bourgeoisie, de petits marchands, peinant et souffrant à l'ombre des donjons, et, avec cela, le cœur chaud de liberté et d'héroïsme, ayant l'amour de leur clocher et de leur famille, verbe franc et main lourde, langue déliée et hache rapide, rudes au travail et jaloux de leurs chers privilèges. »

Voici, d'après Petit de Julleville, le résumé de ce récit satirique populaire, tel qu'il se présenta d'abord chez nous, dans sa fraîcheur primitive : D'abord Renard, symbolisant le peuple, s'attaque à quatre

1 Stecher, Histoire de la littérature néerlandaise en Belgique, p. 46.

» H. Pirenne, Histoire de Belgique, 1900, p. 319.

8 Bull, de VAcad. roy. de Belgique, Gasse des beaux-arts. Séance du 7 novembre 1901, p. 1203. (Rapport du deuxième commissaire sur notre mémoire, première question de la partie littéraire du concours de 1901), — Le genre satirique dans la peinture flamande.

Fio. 50

animaux plus faibles que lui : au coq (Chanteclair) , à qui il persuade de chanter les yeux fermés, comme le faisait si bien feu son père Chanteclln; puis à la mésange, qui le berne, et à Tiecelin, le corbeau, qui, après avoir été une première fois sa dupe en laissant tomber son fromage, finit par échapper à ses griffes. Enfin, il s'en prend à Tibert, le chat, qui, sous prétexte de sauts, tombe dans un piège dont il ne peut se sauver qu'avec un accroc regrettable à sa fourrure.

Ici finissent les mésaventures de notre héros, qui, ayant payé sa dette aux humbles, remportera désormais des victoires répétées sur la violence et la force, symbolisées par son implacable ennemi Isengrin, le loup. Maintenant commence entre ces deux animaux cette interminable « noise », dont les péripéties, d'abord grotesques et comiques, finissent par devenir presque tragiques l. L'accord règne d'abord entre les deux animaux. Isengrin, quand il s'en va à la chasse, confie sa femme à Renard, qui s'empresse de lui faire sa cour. Mais l'inimitié ne tarde pas à éclater. Un jour, pour satisfaire la faim enragée é'Isengrin, Renard, contrefaisant l'estropié, attire à sa poursuite un paysan, qui, pour courir plus vite, jette à terre un quartier de porc qu'il portait sur l'épaule. Isengrin s'en empare, mais quand revient Renard, pour réclamer sa part du butin, le glouton, qui a tout dévoré, lui offre ironiquement la « hart ». Renard se venge bientôt, car le loup, bourré de lard, ayant soif, il le conduit dans le cellier d'un couvent, où il s'enivre et, en chantant à tue-tête, attire des paysans, qui le rouent de coups.

Renard se sépare alors de son compère et décide Bernard, l'âne, et Belin, le mouton, à chercher fortune avec lui. Ils s'installent dans la maison du loup et y font bombance. Le propriétaire du logis, voulant rentrer, est mis en piteux état par les trois voyageurs, qui se

1 D'après Petit de Julleville, Histoire de la littérature française, t. II, p. 23.

sauvent après cet exploit. Hersent, la femme & Isengrin, les poursuit avec une troupe vengeresse de loups. Les fugitifs grimpent sur un arbre, mais Belin et Bernard, inhabiles à s'accrocher aux branches, se laissent choir et écrasent dans leur chute plusieurs de leur ennemis, mettant les autres en fuite. Bernard et Belin, dégoûtés des voyages, rentrent chez eux, tandis que Renard, redoutant la vengeance <¥Isengrin, qui le soupçonne d'être l'amant de sa femme, s'enferme dans son château de Maupertuis.

Un jour qu'il faisait rôtir des anguilles, Isengrin, affamé, attiré par

l'odeur, lui demande à manger. Renard l'emmène, sous prétexte de pêche, près d'un étang gelé, où sa queue plongée dans l'eau se trouve bientôt prisonnière.

Isengrin, effrayé par l'arrivée de chasseurs et de chiens, doit rompre sa queue pour se sauver. Une autre fois, Renard le persuade de descendre dans un puits où lui-même est tombé par imprudence. Isengrin reste toute la nuit dans l'eau et n'en est retiré qu'au matin pour être battu à tour de bras.

Outré de colère et toujours torturé par la pensée de son déshonneur conjugal, le loup en appelle au jugement des autres animaux. Isengrin et Hersent se mettent à la poursuite de Renard, qui attire la louve vers son repaire, où elle veut pénétrer après lui ; mais, trop grosse, elle est arrêtée à l'entrée et ne peut ni avancer ni reculer. Renard, sorti par une autre porte, revient et l'outrage sous les yeux mêmes de son mari.

Nous voilà au dénouement. Le < roi noble >, le lion, est malade, tous les animaux sont réunis, sauf le Renard. Isengrin en profite pour l'accuser. Noble envoie des ambassadeurs pour sommer le rusé animal de comparaître devant lui. Brun, l'ours, et Tlbert, le chat, chargés de l'amener, reviennent successivement tous deux fort mal en point.

Fie. 51

Enfin, sur les instances de Grimbert, Renard se décide à paraître à la cour. Il n'est pas en peine de se disculper, et il dit que s'il a tardé si longtemps de venir, c'est qu'il a voyagé par toute l'Europe à la recherche d'un remède pour la maladie de son roi. Ce remède, il l'a trouvé : c'est la peau d'un loup fraîchement tué, dont Noble devra s'envelopper; la peau de Tibert doit réchauffer ses pieds, tandis qu'une courroie prise à la peau du cerf lui servira de ceinture. Noble suit cette ordonnance, il est guéri, et Renard, vengé de ses ennemis, triomphe à jamais.

C'est cette première version qui est prise pour sujet, dès la première moitié du XIIe siècle « par un prêtre flamand, maître Nivardus », peut-être Gantois, mais en tous cas si bien au courant des mœurs, de la langue, des proverbes populaires de nos compa- Fig. 52

triotes wallons, qu'on a

pu soutenir avec vraisemblance qu'il appartenait à la Flandre romane1. Maître Nivardus enchâsse, dans un cadre clérical et satirique, ces histoires d'animaux dont nous avons donné les résumés ". Leur popularité devint bientôt générale lorsque vers 1230 apparut, en langue thioise, une nouvelle paraphrase du même sujet composé par Willems, « physicus » ou médecin gantois, qui, de l'avis de tous, est bien la plus belle expression du génie flamand avant la Renaissance.

L'auteur sut donner à ses récits satiriques une couleur vraiment flamande et localisa son sujet aux environs de Gand, dans le pays de Waes, le Soeteland, qui lui était cher. L'épopée du Renard contribua à rendre plus fréquentes encore les représentations satiriques de bêtes parodiant les actions des hommes, dont nous trouvons des

1 H. Pirenne, Histoire de Belgique, 1900, p. 320.

2 Léonard Willems, Études sur l'Isengrinus, 1895; l'auteur croit Nivardus originaire de Lille, p. 128.

exemples si nombreux dans les lettrines et les marges de nos manuscrits médiévaux.

La popularité du Roman du Renard devint si grande, même dans le clergé français, que Gauthier de Coinsy dans ses Miracles de la Vierge, datant de 1323, réprimande les gens d'église qui ornaient leurs chambres à coucher des aventures d'Ysengrin et de sa femme.

En lor moustier ne font pas fere Si tout l'image Nostre Dame Com font Ysengrin et sa famé En leur chambre où ils reponent.

(En leurs moustiers ne font pas faire — sitôt l'image de Notre Dame — qu'ils font Ysegrin et sa femme — en leur chambre où ils reposent).

FiG. 53

Cette épopée animale, devenue une satire des mœurs religieuses et féodales, se généralisa. Le fouet de la satire, reçu de la main des moines, fouailla bientôt indifféremment toutes les épaules. L'anthropomorphisme entre dans le Roman, qui devient une satire de la société tout entière. Renard ne sera plus seulement le prêtre hypocrite, vivant en concubinage, le moine débauché et rapace, le prélat simoniaque, il sera aussi le seigneur insatiable, le juge prévaricateur, l'usurier sordide, le marchand improbe.

Comme le dit Rutebeuf dans son Renard le Bestourné (mal tourné) :

Renard est ors, Renard est vils, Et Renard règne.

(Renard est hideux, Renard est vil et Renard règne.)

Parmi les plus anciennes illustrations calligraphiées ayant pour sujet le Renard, il faut citer une majuscule d'un manuscrit français du Xe siècle \ où nous voyons la lutte satirique et symbolique entre l'aristocratique paon et le renard démocrate; ce dernier se met en devoir d'étrangler le roi de la basse-cour.

Dans la figure 49, nous trouvons un dessin très ancien, où le malin quadrupède étrangle cette fois un coq. Une inscription latine accompagne le sujet :

Dum Gallus canit viribus Vulpis capitur fraudibus.

Fraudis causa tendit caudam etc. *

Cette miniature, dessinée à la plume, se trouve dans un manuscrit espagnol conservé au Musée Britannique et prouve que le Roman du Renard fut rapidement connu dans toute l'Europe.

Le moine pillard ou le seigneur rapace se trouvent satiriquement représentés à la lettre T de l'alphabet de Monfaucon, qui date, croit-on, du IXe siècle; Renard y est représenté transportant deux coqs volés, au bout d'une perche transver- FlG 54

sale. C'est encore et surtout par les parodies animales, inspirées par le souvenir du Roman du Renard, que nous verrons, au XIIIe siècle, se continuer dans nos miniatures un écho des revendications sociales du peuple, dirigées non plus seulement contre les prélats et les nobles, comme au XIIe siècle, mais cette fois contre tous les riches indistinctement.

On doit constater que le contraste était grand alors entre la poortery patricienne et le reste de la population; la différence de fortune avait mis entre eux une barrière infranchissable, qui rendait tout contact impossible 3.

1 Voir le grand ouvrage du Comte de Bastard où cette miniature se trouve reproduite. Initiales zoomorphes, manuscrits français du Xe siècle, écrits en latin. (Bibliothèque nationale de Paris.)

1 Voir P. Cahier, Nouveaux Mélanges d'archéologie t. 1 p. 144.

* H. Pirenne, Histoire de Belgique, 1900.

Fig. 55

Nos patriciens bourgeois avaient pris le titre de Heeren ou de Damoiseaux ; ils habitent des steenen couronnés de créneaux et élevaient orgeuilleusement leurs tourelles par-dessus les humbles toits de chaume des habitations ouvrières. Dans l'armée, ils servaient à cheval, et la langue française qu'ils affectaient de parler, les isolait plus encore du commun « t Gemene » qui les jalousait et les raillait.

Les prêtres et les moines mendiants qui avaient donné au peuple le sentiment de la dignité humaine, contribuèrent, involontairement peut-être, à répandre le mépris et la haine du riche \

Quelle indignation ne devait pas soulever, parmi eux, l'impunité dont jouissaient ces patriciens, qui, par exemple, d'après la Keure de Gand, pouvaient enlever la fille d'un pauvre (filiam pauperis) pour en faire leur maîtresse * ?

Cette haine du riche qui caractérise le XIIIe siècle, devait amener

une révolution. Celle-ci éclata en 1280, et pour la première fois nos

villes flamandes furent témoins de ces combats de

rues, qui devaient se répéter si fréquemment au

XIVe siècle.

La satire de cet état de choses se lit aisément dans les encadrements enluminés de cette époque. Deux miniatures d'un livre d'Heures, manuscrit 6563 du Musée Britannique, datant du XIVe siècle, présentent, exécutés par des animaux, les principaux épisodes de ces luttes de classes. Dans la première (fig. 50), nous voyons des rats (le peuple) enfermés dans un refuge fortifié devant lequel un chat d'importance a mis le siège. Déjà un de ses alliés félins qui s'était approché de trop près du rempart, défendu par trois rats, a mordu la poussière, écrasé par un

1 H. Pirenne, Histoire de Belgique, 1900.

1 Warnkœnig-Gheldole, Histoire de Flandre, t. III, p. 291.

Fig. 56

Fio. 57

projectile lancé par les valeureux assiégés. L'autre chat, établi sur une éminence, épaule son arbalète et leur décoche des flèches. Il porte à la ceinture un crochet attaché à une corde, qui entoure plusieurs fois sa taille et qui doit servir, soit à bander son arbalète, soit à jeter le grappin sur le rempart, pour faciliter son assaut par l'escalade. Dans la composition suivante (fig. 55), les rats victorieux ont pris l'offensive; ils ont mis à leur tour le siège devant la demeure de leur ennemi séculaire qui, renfermé dans son donjon, fait pleuvoir sur eux une grêle de pierres. Sans s'en inquiéter, deux rats montent bravement à l'assaut, tandis qu'un troisième manœuvre une catapulte et se prépare à lancer, à l'aide de son engin, un énorme projectile.

L'artiste semble un partisan des rats, à qui il donne le beau rôle dans cette lutte satirique. Le chat, emblème de la cruauté et de la force, quoique plus fort que chacun de ses ennemis, sera battu sous leurs efforts réunis. Déjà dans la première miniature, on voit un des leurs écrasé par une pierre, tandis que dans la deuxième composition, le dernier des chats, enfermé dans son château féodal, y fait grise mine.

Champfleury rappelle que sur une des portes de la ville d'Arras se lisait jadis une inscription satirique où il était également question de rats et de chats :

Quand les rats mingeront les cas (chats).

Le Roi sera seigneur d'Arras.

Louis XI prit la ville et les rats « mingèrent les cas »• Dans une Bible historicale du XlVe siècle (no 51 7-68298) de la Bibliothèque nationale de Paris ' on voit quatre Philistins dont les rats dévorent les noches (virilia), comme le dit le manuscrit \

C'est le même ordre d'idées qui a inspiré la figure 51 empruntée

1 A. De Martonne. La piété au moyen-âge, Paris 1855.

Fig. 5S

au même manuscrit \ Nous y voyons encore plus complet le triomphe du faible, représenté par des lièvres, sur leurs puissants oppresseurs, figurés par un chien enchaîné, conduit au supplice sur une charette. Deux lièvres se sont attelés au véhicule et se dirigent avec empressement vers l'éminence où se dresse le gibet. Tous les détails des harnais et de la charette sont dessinés avec minutie. Un lièvre plus grand, muni d'un fouet à nœuds, dirige l'attelage, tandis qu'il tient dans une de ses pattes l'extrémité du lien qui garotte étroitement le chien. Celui-ci a beau montrer les dents, les temps ont changé ; la revanche des nombreux exploités contre les exploitants a commencé parmi les animaux, comme elle s'achèvera chez les hommes. Cette idée de lutte entre le fort et le faible sera, comme nous le verrons bientôt, un des motifs préférés dans les œuvres de nos principaux peintres satiriques, tels que Bosch et Brueghel le Vieux.

Le petit Psautier de la Bibliothèque de Bourgogne, à Bruxelles, manuscrit du XIIIe siècle, ayant appartenu, dit-on, à Gui de Dampierre, nous montre de nombreuses figurations d'animaux remplissant des rôles d'hommes, qui rappellent des contes, peut-être oubliés maintenant, mais qui circulaient avant et pendant la formation du Roman du Renard.

Les sujets satiriques, ayant pour but la revanche du faible contre le puissant, y sont nombreux. On y remarque, au folio 51, le lièvre chasseur sonnant de la trompe et lançant son chien contre un homme qui fuit (fig. 53). Dans le bas de la même page, nous voyons le chasseur pris et suspendu à un bâton que porte sur son dos le vaillant rongeur (voir fig. 54).

Le patricien orgueilleux, servant dans l'armée comme chevalier, est représenté d'une façon satirique par un singe qui a enfourché un

1 Th. Wright, p. 88.

paon emblématique. Il se couvre de son écu armorié et de sa lance semble vouloir menacer le ciel (fig. 55).

Nous le voyons, un peu plus loin, couvert de sa cotte d'arme et l'épée au côté, trembler plein d'effroi à la vue d'un lièvre qui débouche soudain et se dresse à ses pieds (fig. 56).

Nos princes n'étaient pas épargnés, car un singe en complet harnais de guerre porte un étendard sur lequel on voit le lion de Flandre se détacher en noir sur un fond d'or (fig. 57).

C'est également au XHIe siècle qu'appartient un manuscrit très curieux de la Bibliothèque de Gand, déjà cité, et intitulé : Imperatoris Justiniani Institutiones (manuscrit 22 [74] du catalogue).

Tandis que dans le petit psautier de Bruxelles, aux miniatures si fines, on serait tenté de reconnaître l'ancienne influence française, le manuscrit de Gand nous montre une continuation probable de notre art barbare autochtone.

Les figures, qui se présentent en quantités innombrables dans ce livre si intéressant, affectent pour la plupart la satire

de l'autorité civile ou religieuse dont elles ridiculisent les travers et les vices, en des images brutales, frisant parfois la grivoiserie la plus osée.

Les satires par les animaux inspirées par l'épopée du Renard y sont très nombreuses. La figure 58 nous montre le cheval prétentieux et aristocratique symbolisant le patricien. Plus loin, Isengrin (le loup), grinçant des dents et représenté au naturel, figure d'une façon satirique la colère et la rage des grands (fig. 59). La tête d'âne, surmontant un torse d'homme, en symbolise l'ignorance et la bêtise (fig. 60). Un porc sans corps, image de leur

Fio. 60

Fio. 61

FiG. 63

Fig. 04

gourmandise et de leurs vices, dresse (fig. 61) son groin grimaçant et répulsif, sur deux pieds fourchus. Puis nous voyons fig. 62 et 63) les symboles satiriques de leur orgueil et de leur méchanceté, figurés

par un aigle brandissant une épée et un ours se mordant l'épaule dans sa rage impuissante ; enfin, le loup, se cachant à moitié les dents à l'aide

n bJuQv lr ^e sa ma'n d'homme, et l'âne, le froc

et la capuche à moitié rejetés sur l'épaule, caractérisent les vices et les défauts des moines (fig. 64 et 65).

C'est encore la guerre des classes que nous voyons symbolisée (fig. 66) par un grand oiseau fantastique aux prises avec un roitelet qui semble le narguer.

L'intérieur de l'initiale nous offre la satire d'un moine dont la tête tonsurée a été placée sur le corps d'un dragon. Une grappe de raisin, placée à proximité de la bouche du personnage, semble avoir également une signification satirique.

Ce dessin a été reproduit d'après un manuscrit de la Bibliothèque de Gand : Oude costumen der stad Ghent, manuscrit 125 (214bis); première lettre du privilège de 12Q6 (copie du XIVe siècle).

Ces satires par les animaux, évidemment inspirées par le Roman du Renard, étaient souvent représentées au naturel par les animaux des jongleurs et des histrions, qui dressaient leurs artistes à quatre pattes pour leur faire imiter d'une façon satirique les faits et gestes des personnages appartenant aux hautes classes de la société. Une figure, empruntée au bestiaire de Strasbourg, nous a offert déjà une satire curieuse d'un de ces baladins s'exerçant à dresser un âne, en accompagnant ses exercices au son d'un tambourin.

Fig. 65

Alexandre Neckam, célèbre savant anglais du XIIe siècle, en parlant des divers animaux apprivoisés de son époque, nous apprend comment on s'en servait dans ce but satirique :

« Un bateleur (histrio) avait coutume, dit-il, de conduire deux de ses singes aux jeux de guerre, appelés tournois, afin que ces animaux eussent moins de peine à apprendre à exécuter ces mêmes exercices. II prit ensuite deux chiens qu'il habitua à porter ces singes sur le dos. Ces cavaliers burlesques étaient équipés en chevaliers ; ils avaient même des éperons avec lesquels ils aiguillonnaient leurs montures. Comme les chevaliers en champ clos, après avoir

rompu leurs lances, ils dégainaient leurs épées et chacun frappait de son mieux le bouclier de son adversaire. Comment ne pas rire à cette vue ? » ajoute l'auteur \

Fig. 67

Les satires de la chevalerie et des tournois eurent la plus grande vogue pendant toute la période qui s'étend depuis le XIIe jusqu'au XIVe siècle.

Les joutes d'armes furent parodiées par les orgueilleux métiers de Gand « de Neeringmannen ». Celles qui eurent lieu au marché aux

1 Th. Wright, (op. cit. p. 94-96).

Grains en 1445 furent subsidiées par la ville ', et occasionnèrent des grandes dépenses. Un contemporain, Jean Jouffroy, dans son Liber de Virtutibus PhUippi, fait une description satirique d'un autre tournoi bourgeoise qui eut lieu au marché du Vendredi en 1447. « Dans des joutes, ils se provoquent tantôt avec des gaules, tantôt avec des pieux; ils s'essaient aux tournois inconnus à leurs ancêtres, et s'imaginent faire les chevaliers, en montant des cheveaux loués. N'ayant pas d'écussons nobilaires, ils s'attachent des bandeaux sur la poitrine

Fio. 68

et se frappent d'immenses bâtons en guise de lances. Les éclats de rire, bien plus vite que la portée de leurs coups, abattent les compagnons qu'on leur oppose. Assises avec leurs enfants aux fenêtres,

les dames de Gand les encouragent 2 »

Le Psautier de La reine Marie (manuscrit Reg. 2, B. VIII) du Musée Britannique, déjà cité, renferme un certain nombre de miniatures de ce genre. Une de celles-ci semble l'illustration même du récit de Neckam (fig. 67). Elle représente un tournoi de singes identique, à part cette circonstance que les singes chevauchent ici sur d'autres singes et non sur des chiens. On sait qu'au moyen âge le singe personnifiait le mal ou le démon. Dans la miniature dont la reproduction se trouve ci-contre, on remarquera que l'artiste a cru devoir compléter la scène en y ajoutant des musiciens, accessoires obligés de ces

1 De Potter. Qent. t. III, pp. 94-95 et comptes coin, de 1445-1446. • V. Fris. Analyse de Chroniques Bourguignonnes. (Bul. de la Soc. d'Histoire et d'Archéologie de Gand, 1905), p. 190 et suiv. et comptes communaux de 1447-1448.

combats, qui y « sonnaient la charge, comme ils y sonnaient la victoire * ».

C'est le même manuscrit qui nous a fourni l'original de la figure 68, où nous voyons un combat singulier, ou jugement de Dieu, entre un cerf aux pieds de griffon et un singe. Ils sont l'un et l'autre montés sur des animaux fantastiques indéfinissables, dont l'un a la tête et le corps d'un lion avec des serres d'aigle pour pattes de devant, et l'autre une tête assez semblable à celle d'un lion avec les pattes de

Fio. 69

devant du même animal et l'arrière-train d'un ours. Ce sujet est certes une satire d'un de ces combats singuliers dont les romans de chevalerie sont émaillés, et où l'on voit aux prises un chevalier chrétien avec un Maure ou Sarrasin. Le singe figurant l'esprit du mal, c'est lui qui représente l'infidèle, dont il porte le cimeterre recourbé et la rondache sarrasine très reconnaissable; le cerf porte l'écu et la lance du chevalier chrétien.

L'intention satirique de ridiculiser le chevalier ou le patricien bardé de fer se retrouve dans un psautier du XIIIe siècle de la Bibliothèque de Douai, no 171, où nous voyons, folio 186, un lièvre à cheval sur un chien sonnant du cor et poursuivant un chasseur qui s'enfuit, tandis qu'un autre lièvre lui décoche une flèche.

1 Cette reproduction ainsi que la suivante se trouvent dans le volume cité de Wright, pp. 95 et 96.

A une autre page, folio 211, nous assistons à un combat dérisoire entre un homme armé et un escargot.

Les combats entre des hommes et des escargots sont fréquemment représentés dans les encadrements de pages de nos manuscrits médiévaux. Il faudrait y voir, selon Champfleury, un écho de la colère du peuple et du paysan contre le limaçon, ce grand destructeur des fleurs et des fruits, dont on veut l'éloignement ou la mort.

La grand comport du quinzième siècle nous offre une curieuse composition où le limaçon malfaisant brave sur un donjon féodal la colère du peuple. Elle est accompagnée d'une légende : Le débat des gens d'armes et a" une femme contre le lymasson \ Peut-être peut-on voir ici une satire des puissants qui, dans leur château fortifié, se rient des menaces des pauvres gens qu'ils exploitent.

Quelques vers accompagnent ce dessin :

Vuide ce lieu, très orde beste

qui des vignes les bourgeons mange;

soit arbre ou soit buisson

tu a mangé insques aux branches... 2

Un petit tireur à l'arc exerçant son adresse sur un limaçon se trouve représenté cinq fois dans un MS. de la Bibl. Nat., l'histoire de Saint Graal, f. français. No 95.

Plus curieuse est une miniature d'un Missale Romanum du XIVe siècle « illuminatum per Petrum de Raimbaucourt », provenant d'Amiens et conservé à la bibliothèque royale de La Haye (MS. Y 400) ; nous y voyons un guerrier armé, accompagné de sa femme tenant sa quenouille, soutenir à l'abri d'un bouclier, planté en terre, l'assaut d'un limaçon, représentant cette fois le peuple. (Fig. 69). Cette reproduction a été empruntée à l'ouvrage de M. P. H. van Moerkerken*.

1 Champfleury. Hist. de la caricature au moyen-âge. Voir une reproduction de ce dessin p. 256.

1 Charles Nisard. Histoire des Livres populaires. 2 vol. in 18. Dentu 1864.

* Dr P. H. van Moerkerken jr. De Satire in de Nederlandsche Kunst der Middeleeuwen, p. 208. S. L. Van Looy, Amsterdam 1904.

Fig. 70

La femme patricienne n'est pas épargnée, comme on peut le voir dans la figure 70; celle-ci y est irrévérencieusement représentée par une truie habillée à la mode et jouant de la harpe. Pour se faire plus grande, elle s'est juchée sur des échasses et porte sur la tête la coiffure dite en clocher, dont la vogue fut si grande, qu'elle provoqua dès son apparition l'indignation du clergé et surtout celle des prédicateurs du temps. On sait que, sous l'effort de cette persécution, la coiffure en question disparut pendant un certain temps pour reparaître de plus belle peu après. Comme le dit un vieux fabliau : « Les femmes, comme les colimaçons effrayés, rentrèrent leurs cornes, mais pour les faire reparaître quand le danger fut passé ». — Cette miniature a été très probablement exécutée par un artiste flamand, car on sait que depuis le XIIe siècle, ce furent surtout nos artistes qui furent chargés de l'enluminure des manuscrits dans la plupart des pays de l'Europe et plus spécialement chez les princes français. Or, cette

figure a été empruntée à un manuscrit enluminé du XVe siècle : Les chroniques de Froissart, conservé au British Muséum, qui a été fait en Bourgogne, où nos enlumineurs laissèrent tant de chefs-d'œuvre.

La satire de la femme de qualité ou de la courtisanne riche portant le hennin en forme de clocher, se retrouve (fig. 71) dans une miniature du manuscrit gantois intitulé Ceremoniale Blandiniense du commencement du XIVe siècle [manuscrit 233 (8)], qui, par sa facture soignée, se rapproche du petit psautier dit de Gui de Dampierre, de Bruxelles \ La femme patricienne, représentée ainsi d'une façon

Fig. 71

1 Ce manuscrit est un de nos rares produits calligraphiques belges au moyen âge dont on connaisse l'origine. Il a été exécuté par « Henri de Saint-Omer et Guillaume de Saint- Quentin en Vermandois », par ordre du frère Maghelin de l'abbaye de Saint- Bavon à Gand, en l'an 1322. Il traite de différentes cérémonies du culte et des costumes religieux de cette époque.

satirique sur l'extrémité d'un enroulement, avec sa coiffure qui donna prise à tant de critiques, joue d'un instrument de musique à corde se rapprochant de la cithare. Son corps se termine en un arrièretrain de bête velue, à longue queue, rappelant peut-être celui du renard.

La même coiffure est satiriquement représentée dans nombre de manuscrits, notamment dans le livre des keures d'Ypres, sous la forme d'une cigogne à visage de femme, dont le bec pointu, tourné en arrière, simule la hennin de la femme de qualité.

La satire des jongleuses nous est fournie notamment par une jolie

femme disloquée en longs jupons qui debout et renversée en arrière touche des deux mains la corde sur laquelle elle fait ses tours *. La fig. 72 par contre nous montre la baladine sous les traits grotesques d'un guenon. Ce croquis est emprunté au Liber pontlflcalls ayant appartenu à l'évêque d'Utrecht, église de Ste Marie, actuellement à la Bibliothèque de l'Université de cette même ville. (Ms N° 400).

C'est également dans des scènes animales des manuscrits enluminés que nous trouvons une satire probable des prédicateurs hérésiarques si nombreux au Xlh siècle, et dont on retrouve encore des traces aux siècles suivants.

Parmi les Satirlcal prlnts and drawlngs (Polltlcal and personal)* du catalogue spécial du British Muséum, A4. G. W. Reid cite une composition du manuscrit 2, B, VII, datant de 1320, qui représente le renard sous la forme d'un évêque prêchant. Il a pour ouailles une oie, un rouge-gorge, un dragon et une cigogne. Le renard porte la mitre et la crosse épiscopale. L'oie le regarde attentivement le bec ouvert et

1 Ms N° XXXVI (XIVe siècle) Livre d'Heures conservé à la Bibliothèque de l'Académie royale d'Amsterdam. Voir aussi Dr Van Moerkerke (op cit.) pp. 208 et 213. (fig. 26 et 38).

* Catalogue of prints and drawings in the British Muséum. Division I. Political and Personal satires, vol. I (de 1322 à 1689), 1870, page 1, London.

semble boire ses parole de paix ; la cigogne, un peu à l'écart, semble

avoir moins de confiance dans le faux évêque. Le dragon vole vers son

camarade, tandis que le rouge-gorge,

avec une touche de vermillon sur la

poitrine, se trouve perché sur une

branche, hors des atteintes du perfide

animal.

Ce dessin à la plume, légèrement

teinté de bistre, de rouge et de vert, se

trouve au bas du folio 156 du manuscrit susdit

Un même sujet, presque identique,

se retrouve dans un psautier richement

enluminé, écrit vers la même époque1,

n° 171 de la Bibliothèque communale

de Douai. Renard, coiffé de la mitre et

portant la crosse épiscopale, prêche la paix à divers animaux plus

faibles que lui, dont il compte faire sa proie. Des lièvres, oies, canards et poules semblent l'écouter avec la plus grande componction et s'approchent de lui sans défiance.

A la même catégorie de satires religieuses appartiennent diverses miniatures d'un précieux manuscrit conservé à Ypres, intitulé : Chest le livre de toutes les heures de la Ville d'Ypre du XIVe siècle2. Nous y voyons notamment saint Christophe portant l'enfant Jésus, représenté fort irrévérencieusement par un grand singe mordant dans la cuisse Fig. 74 d'un petit singe qu'il porte sur son épaule

Fig. 73

1 D'après M. Rivière, conservateur de la Bibliothèque de Douai, qui nous a signalé ce manuscrit, il aurait été écrit en 1330.

* Voir: Verkest (M), La Satire dans le kuerbouc d'Ypres. (Les arts anciens des Flandres) p.p. 95 à 107, Bruxelles 1905.

et dont les taquineries ainsi que la turbulence semblent l'irriter. Le petit animal, tout en criant à tue-tête, tire l'oreille et pince le nez du grand quadrumane, qui se venge d'une façon si cruelle (fig. 73).

Un autre singe porte d'une main sa tête décapitée, tandis que de

l'autre il tient une épée, allusion très claire au martyre de saint Denis.

La Trinité elle-même semble représentée d'une façon choquante

par un personnage étrange à longues jambes velues, tenant d'une main un glaive et de l'autre un objet rond qui paraît être un petit bouclier.

Sur un cou démesuré, on voit réunies trois têtes sous une seule et même couronne, les visages disposés de telle sorte que les deux yeux de la figure vue de face complètent aussi deux profils formant le contour extérieur à droite et à gauche (fig. 74).

L'estampe dont la reproduction se trouve ci-dessus, nous montre qu'au XVIe siècle, la satire par les animaux était encore fort goûtée ; nous y voyons le sacré collège, le pape en tête, représenté par des loups occupés à tendre des filets, où des oies couronnées, le chapelet au bec, satire des rois catholiques, viennent se faire prendre x (fig. 75).

Cette estampe sert de frontispice au Poème du Loup (in-4°, sans date ni lieu, imprimé vers 1530).

Em. Champfleury, dans son Histoire de la caricature sous la

Fig. 75

Champfleury, Histoire de la caricature sous la Réforme et la Ligue, p. 51 .

Fig. 76

réforme, etc., remarque, lui aussi, que cette estampe fait penser aux malices du Roman du Renard et qu'elle rend par l'image une satire amusante « plus claire et plus spirituelle que le texte qu'elle doit illustrer ».

C'est dans la catégorie des compositions satiriques politiques qu'il nous faut ranger encore un dessin à la plume du XVe siècle, qui se trouve à la bibliothèque de Gand (farde n° G. 3840). Cette composition, évidemment inspirée par le souvenir de l'ancien Isengrinus, porte pour titre Imago Flandriae ; nous y voyons la Flandre opprimée sous la figure d'une femme nue, allaitant deux loups, qui semblent lui mordre les seins. Un démon vole au-dessus d'elle, tenant

à la main un serpent ailé, qu'il se prépare à déposer sur sa tête. A côté de ce groupe bizarre se trouvé marqué le mot « G Y B I D » (vous mordez?), constituant les premières lettres des principales villes de la Flandre : Gent, Yperen, Brugghe, Insulae (Lille) et Douai («g. 76).

Ce sujet est connu sous le nom

de la prédiction de Hanschelt, abbé

d'Eeckhoute, près de Bruges (1347-

1417). On croit que ce dessin est une copie d'une composition

plus ancienne datant du XIVe siècle.

La prédiction de Hanschelt dut avoir un grand succès dans nos contrées, car on en retrouve des répétitions nombreuses. S. Muller

Fig. 78

cite une gravure ancienne, datant de 1468, représentant le même sujet \

La Bibliothèque de Gand possède deux gravures, l'une de 1604, l'autre signée Jacq. Van Oost et gravée par De Brune, ayant encore pour sujet la même composition 3.

D'après M. Nap. de Pauw : Yprejegen Poperinghe, le mot mystérieux Gybid désignant la Flandre, d'après le nom de ses principales villes, rappelle aussi le nom satirique donné au chef grotesque de la Gilde du « Caillou » à Poperinghe, et serait un écho des luttes industrielles qui surgirent au XIVe siècle entre la puissante ville d'Ypres et sa modeste rivale 3.

Le même auteur cite Lubrecht Hauscilt, prieur, puis abbé d'Eeckhoute au XIVe siècle, comme ayant le premier vulgarisé le mot Gybid symbolisant la Flandre.

La figure 76 mérite d'être signalée, car elle nous montre une

de nnzels de hien cour Fig. 79

Fie. 80

illustration d'une des nombreuses versions de l'épopée du Renard, interprétée en langue française, et intitulée Renard le Nouveau. Nous y voyons la moitié supérieure d'une miniature du manuscrit conservé

1 F. Muller, Beredeneerde beschryving, etc., t. I, p. 25.

* Autour de la composition principale se trouvent disposées en cercle douze villes flamandes.

• Nap. de Pauw, Yprejegen Poperinghe. Siffer, Gent, 1901.

Planche VI

à la Bibliothèque nationale de Paris (fonds français, n° 372, fol. 60), représentant Renard sur la roue de la Fortune.

C'est l'œuvre d'un poète lillois, et la miniature porte tous les caractères d'une peinture satirique flamande (commencement du XlVe siècle).

Voici la composition du sujet : La roue de la Fortune occupe le centre ; derrière les rais, on aperçoit cette déesse qui maintient la roue et l'empêche de tourner ; tout en haut, sur un trône, est assis Renard couronné, portant un costume mi-partie de Templier et d'Hospitalier.

FiG. 81

Fig. 82

FiG. 83

A côté de lui sont placés ses deux fils, vêtus l'un en dominicain et l'autre en cordelier. A gauche, Orgueil à cheval, un faucon sur le poing, s'avance vers Renard. A droite, Ghille (Fausseté) arrive sur sa mule Fauvin. Une faucille à la main, Tromperie s'accroche à la roue et monte vers Renard, tandis que de l'autre côté Foi est précipitée en bas. Sous la roue, écrasée par elle, est étendue Loyauté, dont le corps forme l'obstacle qui empêchera désormais la roue de tourner. Charité et Humilité, les mains jointes et les yeux au ciel, assistent avec douleur à ce spectacle \

Cette miniature est très intéressante, car nous y voyons déjà cette tendance vers les compositions moralisatrices (Spelen van Sinne ou moralités) où l'on voyait les personnifications des vices et des vertus.

Les figures représentant des animaux parodiant les actions des hommes, que l'on rencontre dans nos manuscrits médiévaux, ne

1 Voir Petit de Julleville, Histoire delà langue et de la littérature française, t. II, p. 47.

constituent généralement pas toutes des satires politiques ou religieuses de l'époque.

Le plus grand nombre de celles-ci présentent une portée plus anodine et semblent avoir eu pour seul but d'amuser et de distraire, tout en reflétant les mœurs de nos ancêtres.

Ainsi dans la figure 78, empruntée à un psautier du XIIIe siècle de la Bibliothèque de Douai, nous devons voir une satire amusante des médecins, exécutée par des animaux (fol. 164). Brun, l'ours, est malade; il est couché dans . un lit au pied d'un arbre, tandis qu'un singe en costume de docteur examine, en faisant la grimace, l'urine du patient. A remarquer l'entrelac caractéristique au bas de cette composition rappelant encore les ornementations barbares ou franques.

C'est également un singe qui examine fort irrévérencieusement le vase intime de « demisele de bien court » (fig. 79), comme nous le montre une miniature du manuscrit de Cambrai, actuellement à la Bibliothèque nationale de Paris, dont nous avons cité plus haut l'importance. (Manuscrit n° 10455 de la Bibliothèque nationale de Paris, XHIe siècle).

Une figure du Ceremoniale Blandiniense, de la Bibliothèque de Gand [manuscrit no 233 (88)], datant du XIVe siècle, nous montre encore une satire probable d'un médicin, d'un savant ou peut-être d'un moine, que nous voyons représenté par un vénérable vieillard à barbe blanche, dont la tête encapuchonnée se termine par un corps de bête énigmatique, où nous trouvons réunies les ailes de l'oiseau, les pattes de l'ours et une queue de renard.

Une satire des fileurs et fileuses de lin ou de laine nous est fournie par la fig. 80, tirée du Missale Romanum cité plus haut; celle des chasseurs est représentée par un lièvre sonnant du cor, l'arc sur l'épaule et ses flèches passées à la ceinture. Cette miniature a été copiée dans la collection Harlienne, manuscrit 6563, du Musée Britannique (fig. 81).

C'est dans le même livre d'heures (XIVe siècle) que nous trouvons la satire des ménestrels, représentés par un porc jouant de la harpe, celle-ci à moitié enveloppée de sa housse verte (fig. 82) ; nous y voyons

Fig. 85

Fig. 86

celle de l'ours baladin se dressant sur sa tête (fig. 83), ainsi que celle d'un colporteur ambulant, représenté par un singe étalant sa marchandise sur un éventaire suspendu à son épaule (fig. 84).

Plusieurs miniatures satiriques sont inspirées des fables d'Ésope ou de Phèdre.

Ainsi nous trouvons dans un encadrement de page du Diurnale, no 9427 de la Bibliothèque de Bourgogne (Bruxelles), deux épisodes de l'apologue du Renard et de la Cigogne. D'abord la Cigogne, reçue chez le Renard, regarde mélancoliquement son hôte, qui seul parvient à manger sur l'assiette plate où se trouve disposé le festin (fig. 85).

Dans la seconde composition, nous voyons la revanche de la Cigogne, qui a disposé le dîner au fond d'un baquet étroit et élevé, où son long bec peut seul atteindre. Le Renard doit, cette fois, se contenter de flairer le parfum du repas dont il ne peut prendre sa part (fig. 86).

Dans le petit psautier (dit de Gui de Dampierre) déjà cité, nous trouvons le corbeau « Tiecelin » tenant dans son bec un fromage tandis que le Renard lui tient son langage fallacieux, et plus loin la fable du Héron ambitieux, qui finit par se contenter d'un escargot.

Fig. 87

Les Vers moraux du même dépôt (n° 941 1) contiennent également divers groupes d'animaux et, entre autres, folio 94, un bas de page où nous voyons le Renard conter fleurette de la façon la plus drôle à un lapin qui minaude en se cachant à moitié derrière une de ses longues oreilles. Les expressions des animaux sont parlantes ; on voit que le fourbe va bientôt convaincre sa dupe, dont il veut faire sa proie (fig. 87).

Ce manuscrit, d'après le catalogue de la Bibliothèque de Bruxelles, daterait du second tiers du XIIIe siècle, mais il y aurait lieu, je crois, de le reporter aux premières années du XlVe.

LeMissale, même dépôt n° 9217, contient diverses figurations d'animaux à têtes d'homme. Nous y remarquons aussi un joueur d'orgue charmant un lion, satire probable de la fable d'Orphée.

La satire par les animaux est plus curieuse dans une estampe du

FiG. 65

Fig. 89

maître graveur E. S. (1466), où nous remarquerons, sur la tête d'un gentilhomme, un renard, qui lui-même est surmonté d'une poule, qui semble le traiter avec fort peu de déférence, en fourrageant de son bec dans la queue du malin quadrupède. Aux pieds du personnage princi-

pal se trouve un chien qui semble, à moitié écrasé, soutenir tout le groupe 4.

Peut-être cette composition veut-elle dire que l'intelligence et la fidélité se trouveront toujours opprimées par la sottise féminine, symbolisée par une poule (fig. 88).

C'est dans la catégorie des miniatures amusantes sans grande portée satirique qu'il faut ranger un renard brouettant un escargot (fig.89), copié dans le manuscrit no 103 de la Bibliothèque de Cambrai », et un perroquet portant, dans une hotte attachée par une bretelle, sur son dos, sa jeune famille (fig. 90). On la voit suivie par une forme monstrueuse constituée d'éléments disparates, semblable aux conceptions bizarres et fantastiques que Ton observe si nombreuses dans les compositions diaboliques de Bosch et de Breughel le Vieux (manuscrit n° 107 du même dépôt).

La composition (fig. 91) est une des plus amusantes; nous y voyons l'enterrement du Renard. Deux coqs se sont joyeusement attelés au char funèbre et conduisent leur ennemi mort au champ de repos. Mais le rusé goupil, dont le décès semble simulé, regarde avec convoitise son appétissant attelage, qu'il aurait déjà dévoré si Brun, l'ours, qui ouvre la marche et se retourne avec méfiance, ne lui en imposait un peu.

Ce sujet assez compliqué a été sculpté à la fin du XIVe siècle sur un tympan de porte de la collégiale Saint-Ursin à Bourges, probablement par un de nos nombreux sculpteurs tournaisiens ou brabançons qui exécutèrent tant de travaux anonymes dans les diverses parties de

Fig. 90

1 L'ensemble de cette composition constitue la lettre L.

2 On voit que la brouette n'a pas été inventée par Pascal, on la trouve également, comme nons le verrons plus loin, dans les anciens mystères.

la France. On sait que beaucoup de sculptures à Bourges ont été faites par des artistes flamands, notamment les sujets inscrits dans les quatre feuilles de l'hôtel de Jacques Cœur. Les bas-reliefs de la chapelle et des cheminées, dans les galeries, sont également conçus dans le

Fio. 91

sentiment franco-allemand \ Comme le dit fort bien M. de Champeaux, « la ville de Bourges était alors un centre artistique très florissant, et le duc de Berry y avait attiré un trop grand nombre d'ouvriers du Nord (Flamands) pour qu'il ne restât pas plusieurs membres de cette colonie, disposés à entrer au service de Jacques Cœur2 ».

' J. Destrée, Étude sur la sculpture brabançonne au moyen âge (Ann. de la Soc. d'Archéol. de Bruxelles, t. XIII, 1899). c L'expression franco-flamande me paraît plus juste; les Bourguignons n'ont joué dans l'exécution de divers retables qu'un rôle secondaire, tandis que les artistes flamands, hollandais et brabançons ont souvent travaillé en Bourgogne », p. 305 (notes).

8 A. de Champeaux, Les travaux d'art exécutés pour Jean de f-rance, p. 41.