Id., id.,p. 9i et suiv

Ions. Van Mander nous dit notamment que Joachim Patenier fut surnommé le « Chieur » (de Schijter), à cause de ce singulier monogramme1. Dans la langue néerlandaise et spécialement en

Fig. 28. — Le chieur d'Amsterdam (ÉgliseSaint-Nicolas).

Flandre, « Uijt schijten », c'est-à-dire Faction de fienter, veut aussi dire railler. Dans le tableau de Breughel représentant les proverbes flamands, dont une réplique du fils se trouve à Haarlem, nous trouvons le vieux dicton thiois :

Waar de Waal schijt, groeit geen gras.

(Là où chie le Wallon, ne croît aucune herbe.)

A ce proverbe les Wallons répondaient en attribuant cette vertu

I. D'après M. James Weale, ce renseignement s'appliquerait à un homonyme reçu franc-maître de la confrérie de Saint-Luc, à Anvers, en 1535, tandis que le peintre de Dinant le fut en 1515.

LES MlSÉttlCORDES DE LIEGE

stérilisante aux Flamands. Peut-être l'imagier des miséricordes scatologiques de Saint-Jacques avait-il songé à ces derniers dictons en exécutant ces sculptures.

Les figures fantastiques et grotesques qui ornent les rampants des parcloses des stalles de cette église, présentent un intérêt non moins grand. Elles sont très variées, et la verve moqueuse de lar-

Fig. 29. — La femme au ver solitaire (?) (Église Saint-Nicolas, à Amsterdam).

tiste -wallon s'y est donnée libre carrière. Nous y voyons des satires dirigées contre des prêtres et des moines (fig. 30 et 31) ; un évêque, reconnaissante à sa mitre, nous offre un type bestial des plus risibles (fig. 32). Ces sculptures satiriques, prenant à parti des moines, des curés, et même des évêques, durent être assez nombreuses. Au musée lapidaire de la ville de Gand, nous voyons une clef de voûte du xme siècle représenter, d'une façon satirique et irrévérencieuse, un évêque ou un abbé mitre, bien rasé, qui semble un portrait (fig. 33). Le corps de taureau qui accompagne cette tête semble prouver en faveur des exploits amoureux attribués à ce

haut dignitaire de l'Eglise gantoise. Ces satires s'expliquent fort bien par les mœurs licencieuses qu'avaient alors un peu partout les ecclésiastiques de tous rangs.

Les écrits du temps nous prouvent que, dès le xme siècle, la cor-

Fig. 30. — Satire d'un curé de paroisse (xiv« siècle) (Saint-Jacques, à Liège).

Fig. 31. — Satire d'un moine (xive siècle) (Saint-Jacques, à Liège).

ruption des mœurs était générale en Belgique. Van Maerlant, le grand poète et moraliste flamand, s'élève avec violence contre les princes de l'église, qui, foulant aux pieds les préceptes du Christ, ne songent qu'au luxe et à la luxure. Il reproche aux évêques leurs palais trop grands, leurs salles de festins trop somptueuses, leurs vêtements trop riches, leurs bijoux, ainsi que leurs chevaux fringants :

So es hi vro, so wert hi fier

Hy loept ende ryt hare ende hier l.

1. Te Winkel (Jan). Maerlant's werken, beschouwd als spiegel van de dertiende eeuw. 2e druk. Gand, Vuylsteke, 1892, in-8°.

Il leur faut, comme aux seigneurs, des tables luxueusement servies, couvertes de mets rares et de vins recherchés :

Willen volgen den heeren naer Sitten an die tafel voren.

Ils demandent à grands cris où Ion se procure les plats les plus délicats et les vins les meilleurs :

Om dieren spise van goede smake Ende waer men copt den besten wyn.

De ce vin, ils boivent plus que de raison. Ils vivent dans la luxure et dans l'orgueil :

Vleselik leven, luxurie, ende fier gelaet.

Gomme les chevaliers et les princes, ils tirent l'épée et vont aux tournois :

Was des bisscops attente,

Dat hene roepe soude te campen.

Témoin les exploits de Jean I, évêque de Liège, qui défia en champs clos Henri II de Brabant, et le combattit ainsi en 1236, malgré les bulles du Saint-Père et les ordonnances sévères de Louis IX. Cet exemple fut d'ailleurs suivi par le clergé. Nous en avons une preuve dans l'ouvrage d'Henri Goethals, de Gand. Ce professeur à la Sorbonne au xme siècle, consacra un article capital de sa Summa theologica à la participation des ecclésiastiques aux duels : « De clericis pugnantibus in duello » .

A cette époque, le concubinage des prêtres était encore assez général pour que nous voyions enregistrer officiellement de nombreuses donations faites à leurs bâtards et à leurs concubines. Chose curieuse, la plupart de ces enfants naturels devinrent orfèvres, profitant ainsi de leur parenté naturelle avec les membres du clergé qui pouvaient les favoriser de commandes d'orfèvreries pour la célébration du culte.

Nous voyons, parmi les documents anciens conservés a Gand et datant du commencement du xve siècle, diverses donations de ce genre. Le 18 novembre 1423, Jan Heestyl, prêtre, donne à ses

enfants naturels : Hanneken (Jeanne), Grietken (Marguerite), Galleken (Catherine) et Elenken (Hélène), et à leur mère, sa concubine, Kateline de Vos, sa maison située rue de la Vigne1

Une autre donation, faite par le curé de la paroisse de Saint- Jacques : Michel van der Ecken, favorise les enfants naturels qu'il a eus de Mlle Mergrieten (Marguerite) Bloums, à savoir : Cornelis, Symoen, Meere (Marie), Genevyve, leur donnant entre autre sa maison d habitation2.

Les dispositions testamentaires de Mgr de Bourgogne, évêque de Cambrai, comte du Gambrésis, etc., datées du 30 octobre 1463, nous montrent que ce prélat, très supérieur à de simples prêtres, ne se contentait pas d'une seule concubine.

Voici quelques extraits (traduits) du texte original flamand : « A tous ceux, etc., que haut et puissant honorable seigneur, père en Dieu, Mgr de Bourgogne, évêque de Cambrai, etc., a comparu, etc., que par pure libéralité et amour paternel il a donné à Arnould de Bourgogne, son fils naturel, qu'il eut de demoiselle Jheanne Despontyn, sa maison et terrain, etc., ajoutant que s'il advenait que le prédit Arnould trépassât de ce monde, son héritier légal serait Jan de Bourgogne, qu'il eut de demoiselle Margrite Absolon. Si le même Jan venait à mourir, le bien reviendrait à Elisabeth de Bourgogne, qu'il eut de demoiselle Elisabeth van Ymmersecle, et si cette dernière n'existait plus, ce serait Philippe de Bourgogne, qu'il avait eu avec dame de Clare, qui deviendrait alors son héritier.

A ces nombreuses concubines et à ces bâtards, qui tous portaient le nom de Bourgogne, nous voyons ajoutés, dans une modification apportée plus tard à son testament, les noms de Jan et de Marguerite de Bourgogne, qu'il eut de demoiselle Lucie Brans. Cette dernière pièce, conservée aux archives de Gand, est datée du 10 mars 1467, c'est-à-dire trois ans et cinq mois après le premier testament.

Un jugement des bourgmestres, échevins et conseillers de Bruges, rendu à la « Vierschaere », ou tribunal de cette ville, le 10 juillet 1572, nous prouve qu'à cette date les membres du Chapitre et

1. Voir A. nu Bois et L. i>e Hondt. Recueil des anciennes coutumes de la Belgique, publié par ordre du Roi, sous les auspices du Ministère de la Justice. Bruxelles, 1887, Imprimerie du Roi, t. II, p. 5.