Archives de la ville de Gand

2. Gustave van Hoorebeke. Études su?* l'origine des noms patronymiques flamands. Bruxelles, Paris et Berlin, 1876. Voir aussi les documents administratifs conservés aux archives communales de Gand. Dans une ordonnance de Tannée 1486, il est rappelé que les taverniers tenant bordels devront quitter la ville et se rendre aux endroits qui leur ont été assignés aux temps passés : « dat de bordeelouders up Sainte Nicolais parochie moesten vertreken ter sulker plaetsen alst'anderen tyde gheordonneert ». (Registre B. B., p. 9). Toutes les filles ou femmes de mœurs légères et de conversation déshonnête quitteront les voisinages honorables pour aller dans leur quartier qui est outre-Escaut : « Item dat aile vrauwen van lichten ende oneersamen leveAe ende conversatien, ruimen ende vertrecken utenheerlycken ende goeden gheburten deser stede daer zy hemlieden houden, ende gaan logeeren ende woenen in de plaetsen ende quartieren daer toe gheordonneert, te weten over Schelden en dit bennen de 14 dagen up boete van 10 jaeren » (Registre B. B., p. 152 v°).

tES JlISEhlCOhDÉS DE LlÉGE

lupanar, intitulé « de Goud bloeme » (la fleur d'or), était mieux connu sous le nom significatif de Sodoma ; là aussi les rixes et les injures adressées aux passants étaient intolérables.

D'après l'enquête spirituelle, le Chien vert, le Chapeau blanc et

Fig. 39. — Satire d'un moine avec feuillages (xive siècle) (Eglise de Sainte-Croix, à Liège).

bien d'autres établissements mal famés étaient dans le même cas '. Une rue, probablement à cause de la qualité des dames qui l'habitaient, s'appelait du nom ébouriffant de « Kontentast », c'està-dire Tàte- vulve. Et notons que le nom de cette rue ne fut changé qu'au commencement du siècle dernier. La taverne appelée « Poorters bordeel » (Bordel des bourgeois) est citée dans les mé-

1. Requête faitepour le sous-bailli de la paroisse de Saint-Jacques, à Gand, en 1G28. Archives communales de Gand (farde 218).

moires de Marc van Vaernewyk du xvie siècle : « Die beroerlyke tyden1 »,à cause du suicide de la tenancière « Bette Steels » (Elisabeth Steels), qui était, paraît-il, une courtisane d'une rare beauté. D'après le chroniqueur, cette mort fit sensation, et tous les habitants de la ville de Gand vinrent admirer la femme sur son lit de mort, car il était extrêmement rare devoir une suicidée au xvie siècle. D'après les usages gantois, au moyen âge, les cadavres de ceux qui se donnaient volontairement la mort ne pouvaient passer le seuil de leur porte. On les expulsait par une espèce de tunnel pratiqué sous le seuil ; puis ils étaient traînés par le cou jusqu'à une potence où ils étaient pendus par le bourreau. De plus leurs biens étaient confisqués2. En 1414, le vendredi saint, un nommé Jan van der Stichelen s'étant pendu, les sept échevins de la juridiction de l'abbaye de Saint- Pierre, à Gand, se rendirent à sa maison. Le bailli fit couper la corde de façon que le cadavre tombât du grenier sur le sol, puis Ton fit un trou sous le seuil de la porte : « de voornoemde croenge5 afsnyden, ende lietse vallen deur de soldere daer boven dat hi hinc toet op den vloer. En onder de zulle van den liuuse dede hy maken een ghadt, daer door de voors. Croenge, met het hooft eerst, ghesleept was... », le tout selon les usages accoutumés en Flandre : « Naer de costume van den landen van Vlaendre ».

Le 30 avril 1610, nous voyons le cadavre d'un jeune homme, Jan Vermeulen, qui s'était blessé mortellement dans une scène de dépit amoureux, condamné à être pendu à la place patibulaire : « Om ter plaetse patibulaire en den spriet gehangen te worden ». La jeune fille, Jeannette van den Drieschen, qui assista au suicide, échappa à toute punition en disant qu'elle ne put empêcher la mort de son amoureux, étant assise dans la cuisine et cousant assidûment. Jeannette était servante au cabaret du Saumon, « In den Zalm », quai de la Grue, à Gand.

La satire des savants et des hérétiques, qui lisent les livres défendus, est symbolisée par un singe plongé dans une lecture si attrayante que, la gueule béante, il semble vouloir dévorer les pages ouvertes devant lui (fig. 36).

1. Marc van Vaernewyck. Die Beroerlycke tyden, t. II, p. 210. Une excellente traduction française, fort bien illustrée, a été faite de cette intéressante chronique, datant du xvie siècle, par H. van Duyse.