A. de Jubinal. Jongleurs et Trouvères, p

2. Voir la reproduction de cette estampe dans notre Genre satirique, pi. XLIX. et lig\ 227, pages 317-318.

Il y a lieu de rappeler ici que l'église de Diest, sous le rapport d( la beauté de sa décoration sculpturale extérieure, n'a pas d'égale et Belgique, et que celle-ci ressemble d'une façon étrange à l'ornementation de la célèbre cathédrale Saint-Jean, à Bois-le-Duc. Dans les deux églises nous voyons les tympans qui couronnent les fenêtres du chœur, ornés de grandes figures profanes en relief, Quoique fort mutilées, on reconnaît, dans celles de Diest, deux génies ou anges, Tun portant une guirlande et effeuillant des fleurs, l'autre tenant une couronne ; sur la fenêtre suivante, des guerriers qui combattent, protégés par leurs boucliers, tandis que, sur d'autres tympans, nous voyons des hommes, probablement des paysans, ancêtres de ceux que Breughel illustra, travaillant le sol.

Les sommets des contreforts, où s'appuient les arcs-boutants du chœur de Saint-Sulpice, portent des statues non moins intéressantes pour l'histoire de Fart. Gomme celles qui grimpent à califourchon sur les rampants des contreforts de l'église de Bois-le-Duc, les figures, plus grandes, mais isolées, de Diest, chevauchent d'une façon absolument semblable les pinacles.

Il est intéressant de noter les similitudes de l'art sculptural profane qui existent entre les deux églises, situées dans deux différents pays mais dans une même région. D'autant plus que nous trouvons la même ressemblance dans les sculptures des stalles conservées dans les deux édifices et datant d'une époque plus tardive : les premières exécutées là-bas comme ici en pierre vers le milieu du xve siècle, les secondes tout à la fin du même siècle. Nous retrouverons ces mêmes similitudes dans les miséricordes satiriques d'Aerschot et d'Oirschot, localités situées, la première en deçà, la seconde au-delà de la frontière hollandaise, ce qui nous prouve que l'art satirique du néerlandais Jérôme Bosch se remarque déjà, bien avant son époque, dans les sculptures profanes conservées en Belgique.

Les miséricordes des stalles de la collégiale de Diest sont disposées dans Tordre suivant :

A droite. 1° un voleur de pommes (fig. 80) ; 2° un farceur avec un chat (fig. 81) ; 3° un fou (?) brouette un chien (fig. 82); 4° un Juif

met un chien à la marmite (fig. 83); 5° dragon volant; 6° mendiant déguenillé sur béquilles avançant son pied bandé (fig. 84) ; 7° le pélican et ses petits (la charité); 8° une sirène; 9° guerrier marin ; 10° un homme tombé (un danseur?) tenant encore un pied dans une des mains; Ho Un singe se sauve ayant encore une corde

Fig. 89.

Satire d'un usurier et de la puissance de l'or (Miséricorde de Diest) (xve siècle).

au cou ; 12° un fou à genoux tient d'une main sa marotte et de l'autre une petite boule (la pierre de folie) (fig. 85).

A gauche nous voyons : 1° une tête de jolie femme (une courtisane ?) (fig. 86) ; 2° un homme devant un four ; 3° belle tête de vieillard édenté ; 4° un vieillard dort la tête appuyée sur sa main. Le coude est posé sur une table (la veillée de saint Pierre ?) ; 5° une grande tête ou masque de démon ; 6° un homme court, tenant dune main une horloge, de l'autre un soufflet; sa culotte tombe et découvre ses fesses (satire d'un horloger ?) (fig. 87) ; 7° tête (masque)

de vieille femme ; 8° un homme grimpe sur un arbre ; 9° une tête de bouc ; 10° un homme, vu à mi-corps et portant une sacoche, lève les bras pour soutenir la tablette de la miséricorde ; 11° femme nue à mi-corps, sur une extrémité de serpent (fig. 88) ; 12° un usurier ou Juif rit en frappant sur une besace ou grande bourse bien garnie (fig. 89).

Parmi les acrotères des entrées de salles, remarquons des monstres affrontés ou se tournant le dos, constitués par des parties d'oiseaux et d'autres animaux ; un homme singe, un pied en l'air, montrant ses parties génitales, et un moine à capuce ayant des extrémités de bête.