Dr Witkowski, op. cit., p
2. Nous avons vu plus haut un sujet analogue sur une des miséricordes d'Hoogstraeten. Pierre Breughel a illustré le même proverbe dans une de ses compositions
nous rappelle la femme décolletée d'une stalle flamande à Corbeil, reproduite par Th. Wright1. La lutte de la femme pour la suprématie dans les ménages, fut de tout temps un des sujets favoris des peintres et graveurs satiriques des Flandres. Dans leurs compositions ils lui donnèrent généralement l'avantage, lorsqu'ils la mettaient aux prises avec l'homme ou qu'ils la représentaient dans ses démêlés avec le démon.
Dans ce dernier ordre d'idées, c'est la connaissance d'un ancien
Fig. 162. — Une allégorie ou « emblème » (Miséricorde de l'église des Saints-Gervais et Protais) (Seine).
proverbe flamand qui rend compréhensible une curieuse miséricorde de stalle de l'église d'Isle-Adam (Seine-et-Oise), où nous voyons une représentante du beau sexe passer un nœud coulant au cou de Belzébuth, couché sur un beau coussin orné de floches (fig. 164). On s'était demandé vainement, jusqu'ici, quelle était
reproduite par la gravure. Une légende flamande accompagne cette estampe. Elle peut se traduire ainsi (voir notre Genre satirique, p. 2/2) :
Un toit ouvert, une cheminée qui fume;
Oui, là où le singe est assis et regarde ;
Une poule qui chante (comme le coq), une femme querelleuse,
C'est le malheur de la maison, oui le malheur et le chagrin.
1. Th. Wright, op. cit., p. 119, fig. 84. (Se trouve aussi dans l'ouvrage du Dr Witkowski.)
la signification de cette scène burlesque, qui constitue pour des Flamands la simple mise en action du dicton bien connu :
Zy zou den duyvel op een kussen binden met lindjes,
c'est-à-dire que la "femme, par son astuce, est capable de lier le diable sur un coussin à laide de rubans. Nous avons vu cette scène
Fig\ 163. — La truie quijiile (Sculpture sur une maison, à Rouen) (xve siècle).
représentée sur une des miséricordes d'Aerschot; on la trouve aussi sur nombre de répliques des Proverbes flamands de Breughel, exécutées au xvn° et môme au xvinc siècle; notamment sur la reproduction que nous en avons donnée naguère dans notre Genre satirique dans la peinture flamande1.
Au genre des sorcelleries appartient encore une console sculptée de l'église de Boos (Seine-Inférieure), où nous voyons une femme
1. Un autre proverbe flamand nous montre aussi la femme plus astucieuse que le démon :
Zy is den duivel te erg.
Voir P.-J. Harredomée. Spreekwoordenboek der nederlandsche taal of verznmeling van nederlandsche spreekwoorden en spreekwoordelyke uitdrukkingen van vroegeren en lateren tyd. Utrecht, Kemink en Zoon, 1858 (3 vol.), t. I, p. 166.
demi- nue chevaucher un démon a pieds de bouc, célébrant sa victoire aux sons d'une trompette thébaine. Sujet qui rappelle une scène de sabbat analogue déjà vue (lig. 165) sur une des miséricordes d'Aerschot.
Les consoles sculptées de l'église Saint-Martin, à Ghampeaux, ne sont pas moins certainement flamandes. Dans un « manneken-
Fig. 164. — Elle lierait le diable sur un coussin (Proverbe flamand) (Miséricorde à l'Isle-Adam) (Seine-et-Oise).
pis » arrosant un van de meunier, où spirituellement le Dp Witkowski a cru voir l'illustration du dicton français :
Petite pluie abat grand vent,
il faut reconnaître un émule d'Uylenspiegel qui, voyant un grand van rond, blanc de farine (qu'il prend pour la lune), l'arrose conformément à l'ancien dicton flamand :
Hy pist op de maene
(Il pisse sur la lune1) (fig. 166).
4. Ce sujet ligure non seulement sur le tableau d« ?^'^" ^^ répliques plus modernes, ainsi que sur limage populaire reproduite plus loin.
Un autre proverbe flamand représenté sur les mêmes stalles :
Twee honden aan een been Komen zelden over een '
(Deux chiens rongeant le même os s'entendent rarement), se retrouve non seulement sur la peinture de Harlem, mais aussi
sur les répliques peintes et gra-
vées qui en furent faites aux xvne et xvmc siècles. Un autre sujet représentant deux figures nues, dont l'une (la femme) enroule un long ruban mince, semble également inexplicable pour tous ceux qui ne connaissent pas la dévideuse du ver solitaire de l'église Saint-Nicolas, à Amsterdam, dont nous avons donné une reproduction (fig". 29). En comparant les deux miséricordes, on constatera que sur la sculpture de Ghampeaux (fîg. 167) c'est une
Fig. 105. — Le triomphe de la femme sur
le démon (Proverbe flamand)
(Miséricorde à Boos) (Seine-Inférieure).
opération identique que l'imagier du Nord, voyageant en France, a voulu représenter ; car il est facile de reconstituer par la pensée le ruban brisé dont la source se devine.
A la cathédrale d'Auch(Gers), parmi « les angelots et les marmousets sculptés sur les remarquables boiseries du chœur, chef-d'œuvre de délicatesse et d'érudition », nous voyons quantité de sculptures empruntées, non seulement aux deux Testaments, mais aussi à la mythologie, aux récits légendaires historiques et au symbolisme.
(Voir notre Genre satirique, etc., p. 284, pi. 38 et p. 362, pi. 59, et nos Xederlandsche spreekwoorden handelend voorgesteld door Peeter Breughel de Oxiden (Koninklijke Vlaamsche Académie) Gent, Sifl'er, 1903).
Le même sujet se trouve sur une autre image populaire de la même époque imprimée à Turnhout, reproduite dans l'ouvrage de MM. Emile van Heurck et Dr Boekenoogen : Histoire de l'imagerie populaire de Turnhout et de ses rapports avec les imageries étrangères (Anvers, Buschmann, 1909), p. 166.
1. Cette miséricorde figure dans l'ouvrage de MM. Paul Vitry et G. Brière. Documents de sculpture français du moyen âge. Paris. D.-A. Longuet (sans date), planche CXXXIII.
On y voit, d'après M. G. Durand \ sur une des miséricordes de stalles, « plusieurs femmes nues dans un bain », rappelant les bains mixtes de Damme. Sur le rampant d'une des parcloses, nous voyons, non pas une ribaude qui montre son sein nu, comme le croit l'auteur, mais un souvenir dune légende touchante jadis très populaire en Belgique. On sait qu'elle fut choisie comme sujet d une colossale
Fig. 166. — Il pisse sur la lune (Dicton ilamand) (Miséricorde à Ghampeaux) (France).
sculpture, en ronde bosse, qui décore la façade de l'ancienne prison communale de Gand. Ce relief, très connu en Flandre, est désigné, comme la prison même, sous le nom grotesque de « Maramelokker » ou de téteur de seins. Cette légende, généralement désignée sous le nom de : ha Charité romaine, a été contée déjà par des auteurs anciens tels que Valère Maxime, Pline l'Ancien, Hygin et d'autres encore. En France, son succès ne fut pas moins grand : elle figure notamment parmi les anciennes Moralités dramatisées, sous ce titre : « Histoire romaine d'une femme qui avait voulu trahir la cité de Romme (sic) et comment sa fille la nourrist six septmaines de son lait en prison- ».
