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PI. Vif. — Fig. 220, 221, 222, 223, 224, 225. — Proverbes flamands.
(Fac-similé d'une image populaire gravée à Gand au xvnr siècle)
(D'après des documents plus anciens).
que nous rencontrons souvent dans les peintures et les sculptures représentant les dictons populaires flamands, notamment (fîg. 190 et J54) à Amsterdam et à Rouen.
Zy malkt den hond boos (fig. 217)
(Elle excite la colère du chien). Satire dirigée contre les femmes qui parviennent à irriter les maris les plus débonnaires.
Man hy (den hond) eet onzen hutsepot uyt (fig. 218)
(La femme appelle son mari à son secours quand le chien mange Yhutsepot). Cette sorte de soupe aux choux et au lard constitue un des mets favoris des Gantois. C'est une variante du proverbe flamand : « Il trouve le chien dans le pot », que nous avons vu représenté sur une des miséricordes de Diest.
Hy gaept tegen den hoven (fig. 219)
(Il veut ouvrir une bouche plus grande qu'un four). Ce proverbe nous rappelle la fable de La Fontaine : La Grenouille qui veut se faire plus grosse que le bœuf. Satire des ambitieux.
Enfin pour finir la dernière série, nous remarquons planche VII.
Hy klimt van de os op den ezel (fig. 220)
(Il grimpe ou escalade tantôt le bœuf, tantôt l'âne). Moquerie dirigée contre les discoureurs sans suite, qui parlent dans un même récit de sujets nombreux, n'ayant aucun rapport entre eux.
Hy fluit op den besem (fig. 221)
(Il joue de la flûte sur un manche à balai). Satire de l'imbécile qui prend ses désirs pour des réalités.
De suygh loopt met den tap weg (fig. 222)
(La truie se sauve avec le robinet). Satire des ivrognes qui, en buvant, ne surveillent pas leur intérieur et ne peuvent empêcher le gaspillage. (La truie, ou le porc, qui faisait pour ainsi dire partie des ménages campagnards, arrachait parfois le robinet du tonneau, croyant peut-être avoir à faire à un os à moelle.)
Ik scheer het schaep, en de andere het verken (fig. 223)
(Je rase le mouton, l'autre le porc). L'homme intelligent préfère, sans bruit, raser la toison du mouton, tandis que le vantard s'attaque au porc qui hurle et ne donne que quelques soies.
Hy spreekt uit tvvee mondeii (fig, 224)
(Il parle par deux bouches). Satire du trompeur qui souflle à volonté le froid et le chaud.
Hy hangt de huyck na de \vint(fig. 225)
(Il dispose sa cape d'après le vent). Encore une satire de l'opportuniste, qui sait profiter du moment favorable dans toutes les circonstances.
Quand on examine plus attentivement ces proverbes, qui se retrouvent presque tous sur l'ancienne peinture de P. Breughel, conservée à Harlem,, on s'aperçoit que beaucoup de dictons primitifs, encore populaires de nos jours, furent écartés par la censure ecclésiastique sur les répliques peintes et les estampes des xvnc et xvmc siècles.
Nous ne voyons plus, notamment, sur notre planche gravée, le moine fallacieux qui, à genoux, par maintes cajoleries, parvient à dénaturer l'image de Dieu en l'aimblant d'une barbe d'étoupe :
Hy doet Onzen Heere een vlasschen baart aan
(Il met une barbe de lin à Notre-Seigneur).
Un autre dicton, qui ressemble à l'expression française « jeter son froc aux orties » :
Hy smyt zyn kap over den haag
(Il jette sa capuche de moine par-dessus la haie), manque également. Le :
Pilaer byter
ou le « pilier d'église », que nous avons vu à Hoogstraeten, dans un de ferveur religieuse, renverser une colonne, est dans le
accès même i
Hy gaat by den duivel te biecht
(Il va se confesser au diable). Cette satire amusante du gaffeur qui s'adresse à son pire ennemi pour lui faire des confidences et lui demander conseil, et bien d'autres encore, non moins typiques, ont été également oubliées, ou plutôt ont été écartées par ordre.
Une estampe fort rare, éditée à Gand en 1608 ' (PI. VIII), nous offre également un grand nombre de curieux dictons, où l'auteur, Jacques Horenbaut, compare à du foin la satisfaction de nos vices. Cette curieuse planche porte pour titre :
« D'abuijsen sijn groot in aile staeten, zoo men bevint tôt aile stonden; daer om, doeghet goet en willet quaet, want anders flacs eijft al hoij bevonden. » (Les abus (les vices) sont grands dans tous les états; on s'en rend compte à chaque instant, aimez le bien, fuyez le mal; sinon tout vous sera foin.)
Trente sujets différents, accompagnés chacun de sa légende, viennent illustrer cette sentence, que domine dans le haut dé la composition un chariot de foin, conduit par des démons qui distribuent à une foule d'hommes et de femmes, appartenant à toutes les classes de la société, la peu savoureuse provende.
La devise qui explique cette scène est ainsi conçue :
Comt al oui hooij met jjrooten hoopen,
lck sais u ghenoech gheven, ghy en hoeft gheen te koopen.
(Venez tous en grand nombre chercher de ce foin, je vous en donnerai à foison, il ne faudra pas l'acheter.)
On sait que ce même chariot de foin fut peint par Jérôme Bosch et se trouve conservé à l'Escurial. A noter surtout (fig. 248) une scène amusante, ayant pour théâtre un bordel, où de jolies entôleuses, habillées à la dernière mode de Gand, jettent à la porte un jeune fêtard en chemise, volé, battu et pas content.
Les divers sujets traités par Jacques Horenbault rappellent curieusement les idées encore en vogue alors chez les artistes rhétoriciens de la Flandre. Leur étude sera précieuse car elle permettra peut-être d'identifier certaines scènes incompréhensibles
1. Donnée à la Bibliothèque de Gand par son conservateur, M. F. van der Ilaoghen.
sculptées par les imagiers flamands, tant en Belgique qu'à l'étranger1.
1. Nous relevons ainsi, en commençant par le haut de la composition, et en allant de gauche à droite :
Fig. 226. L'orgueil d'Icare puni :
Ghemeenlick die te hooghe vlieghen Haer self opt leste zeere bedrieghen.
Fig. 227. Une satire des gens qui veulent servir deux maîtres à la fois :
'T is hooij, twee heeren groot dienen diversch van staten D'een werdt u liefghenoot, den anderen zult ghy haten.
Fig. 228. La satire de ceux qui achètent des offices et des bénéfices :
Die beneficien, en offîcien coopen
Die, als den wolf compt, zyn d'eerste die loopen.
Fig. 229. Le chariot de foin déjà décrit.
Fig. 230. La satire des pécheurs, qui brûleront comme du foin dans un incendie :
Wat maeckt ghy, o sondaer, onbevreest quant?
Ghij draeght u ter hellen als hooy een bran t.
Fig. 231. La satire de ceux qui cherchent la guerre :
Wee hem die oorloch soeckt, want Godt zal hem vervloecken. Met recht weerdt hij vervloeckt diet soeckt uijt allen hoecken.
Fig. 232. La satire des soldats mercenaires qui se vendent et défendent des causes injustes :
Wee hem die den krijgh dient, alleen om loon en gagie Weer viandt ofte vriendt, sijn siel stelt hy t'ostagie.
Fig. 233. La satire des pécheurs et des vicieux que le diable rôtira :
Hoe trecktij soo het hooij ut watren kueren Ick sais u doch ghenouch t'huijs vuercn.
Fig. 234. La satire des débauchés et des adultères :
Als mans met andere vrouwen boeleren Dan sietmen den fluer der steden verneren.
Fig. 235. La satire des puissants, qui mettent de lourds impôts sur les autres :
Som legghen op dandere svvaere lasten
Die sy metten vijngher nicter willen aentasten.
Fig. 236. La satire des voleurs et des coupeurs de bourse.
Fig. 237. La satire des jolies flirteuses qui encouragent deux amants :
Een minnende dochter jent ende moij Diet even schoon toeseght aen twee, is hoij.
a;p(fn tyti cpooCm aflf flacftn^penKn Ktèbmt tôt aie Ronbcn î)act om tw
PI. VIII. — Fig. de 226 k 235. — Estampe satiriqi
(Imprimée a I
:S HoRENBAULT, PRENANT A PARTIE LES ABUS DE SON EPOQUE
Fig. 238. La satire des joueurs de dés qui perdent leur argent et leur esprit:
'T is hooij te meijnen met tuysschen winnen, Ghy verliest u gheldt ende oock u sinnen.
Fig. 239. La satire de ceux qui sèment le bon grain avec l'ivraie :
Die tusschen de doornen hun saede saeien Moeten het goedt met t'quaet af maeien.
Fig. 240. La satire de ceux qui veulent se venger en tuant leur ennemi :
Met vechten, willen sij selven vreeken 'T is min dan hooij altijdts ghebleken.
Fig. 241. La satire de celui qni voit une paille dans l'œil d'un autre et qui ne s'aperçoit pas de la poutre qu'il a dans le sien :
In eens anders ooghe een splinter siet Ende in sijn eyghen den balcke niet.
Fig. 242. La satire des accapareurs de grains, qui ruinent les pauvres gens.
Fig. 243. La satire des femmes négligentes ou sottes, qui pendent leur robe pour la sécher sur une haie du chemin, où on la vole. — Fig. 244. La satire des hérétiques, qui adorent Mars le dieu de la guerre, protecteur de Luther, de Calvin et de Menno :
Wat ghy versiert; 't is u verboden Aldus t'aenbidden vremde goden.
Fig. 245. La satire des femmes querelleuses et méchantes, si souvent représentées battant leur mari, sur les miséricordes belges. — Fig. 246. La satire des avares. — Fig. 247. La satire de ceux qui bouchent leurs oreilles lorsqu'on leur parle de leur salut. — Fig. 248. La satire des débauchés, souvenir ou variante de la lutte pour la culotte. — Fig. 249. La satire des ivrognes qui perdent, par suite de leur vice, leur fortune et leur santé. — Fig. 250. La satire de ceux qui dorment, lorsque le démon est aux aguets pour les perdre.
— Fig. 251. La satire des sentinelles et des veilleurs qui se reposent, quand l'ennemi sème l'ivraie dans le blé. — Fig. 252. La représentation satirique du démon, qui profite du sommeil général pour semer le mal dans le monde. — Fig. 253. La satire des mondains, qui perdent leur temps avec la vie éternelle.
— Fig. 254. La satire des femmes orgueilleuses, qui ne songent pas que le feu de l'enfer les attend, et enfin, fig. 255, la satire de l'aveugle qui prétend conduire d'autres aveugles, causant ainsi leur perte. On sait que ce sujet, copié d'après une composition de Jérôme Bosch, reproduite par la gravure, fut aussi interprété à diverses reprises par Pierre Breughel le Vieux; il forme notamment le sujet d'un de ses chefs-d'œuvre, conservé au Musée de Naples, et dont le Louvre possède une excellente réplique.
