CHAPITRE XIV

L'étude des sculptures profanes qui décorent les stalles médiévales de l'Espagne, présente un puissant intérêt. Ces curieux reliefs sont pour ainsi dire inconnus. — Influence considérable qu'exercèrent les artistes flamands sur l'art de la Péninsule. Les ouvriers d'art venus des Pays-Bas s'établirent en grand nombre en Espagne depuis l'époque médiévale. Ils y établissent des « Nations flamandes » pourvues de riches fondations. Les « nations » ou colonies flamandes à Séville, à Cadix, à Madrid et à Lisbonne. Celles de Barcelone, de Bilbao et de Burgos. — La Nation de Séville possédait des membres appartenant à toutes les classes de la société. Elle comprenait non seulement des peintres et des sculpteurs, mais des ouvriers d'art de tous genres. Fréquence des noms flamands dans les archives espagnoles et les comptes des églises de ce pays. — Jean de Gand, Danckaert, du Brabant, etc. — Les richesses de la « Nation de Séville », son apogée sous Philippe II et sa destruction en 1793. — La Calle de los flamencos horrachos à Cadix. — Les Flamands en Portugal. C'est par les voies commerciales que se fit l'importation de l'art flamand au Portugal. Le mariage de Philippe le Bon avec Isabelle de Portugal. — Les stalles d'Evora et de Thomar, exécutées par Olivier de Gand. Les sculptures flamandes d'Oporto. — Les stalles primitives espagnoles ne présentent guère de sculptures de figures que sur leurs miséricordes. C'est le cas pour les stalles de Miraflores, de Siguenza, de Ségovie, de Palencia, de Taragona et de San Juan del Iieyes, à Tolède. Les miséricordes fantastiques d'Oviédo. — Celles de Saint-Sauveur, ou de « la Seo », à Saragosse. — Les stalles de Barcelone ont un caractère bien flamand; on y reconnaît les proverbes familiers de la Flandre : Elle lierait le diable sur un coussin, etc. — Les stalles plus tardives fourmillent de sujets sculptés, pieux et satiriques. Les sièges sculptés de Plasence, montrent des sujets chers aux Flamands, la Satire des bains, la Lutte pour la suprématie des sexes, la Satire des chevaliers, etc. — Les stalles de Ciutad-Bodrigo : la fable du Renard et de la Cigogne, les Satires des moines et des religieux; les Satires des chantres d'église, la satire des joueurs de cornemuse, etc. — Les sièges sculptés de Santa-Mariala Real-de-Najera (Logrono) ; les merveilleuses stalles de la cathédrale de Léon ; ses proverbes flamands sculptés : « By den duyvel te biecht gaan » (aller à confesse chez le démon); La dame qui se présente à sa fenêtre pour recevoir un clystère (sujet déjà vu à Bruges). — Les sculptures des stalles d'Astorga, un Episode de la vie d'Uylenspieghel; autres sujets déjà vus sur les miséricordes flamandes. — Les stalles de Léon, de Zamora. où l'on voit Renard prêchant devant un auditoire de gallinacés, et « In de bus blazen », représenté d'une façon grotesque par des enfants qui se soufflent dans le derrière, à Vaide d'un soufflet. — Les sculptures des stalles de la cathédrale de Séville ; leur importance au point de vue folklorique à l'époque médiévale :

Satire de l'avarice ; Satire des sorcières et des sorciers ; Groupes d'amoureux ; Satires des moines, des tournois, des femmes et des chevaliers ; nombreuses scènes infernales et de sorcellerie. Proverbes flamands, etc. — Les stalles basses de la cathédrale de Tolède présentent également tous les caractères de l'art flamand. Scènes de meurtre et de carnage sur les dossiers; La prise d^Alhama; sur les parcloseset les miséricordes, figures fantastiques et grotesques; Le jeu de la pannoy « steygerspel ». — Les sculptures de la Chartreuse, de Xérès, de San Francisco, à Madrid, de la cathédrale de Murcie, de Burgos, etc.

Les sculptures profanes qui décorent les superbes stalles d'églises de la Péninsule ibérique, présentent une importance trop grande pour que nous n'essayions d'en donner une idée, en attendant l'étude plus complète que nous nous proposons de leur consacrer. Une revue sommaire de ce genre nous paraît d'autant plus nécessaire que ces reliefs furent généralement exécutés, ou tout au moins inspirés, par des sculpteurs et huchiers de la Flandre et qu'ils présentent les caractères distinctifs de l'art flamand. Ajoutons que ces sculptures sont pour ainsi dire inconnues, car les rares spécialistes qui s'en sont occupés, ont publié leurs ouvrages en langue espagnole et ces études n'ont pas encore été traduites jusqu'ici1.

M. Pelayo Quintero, dans un volume richement illustré qui vient de paraître2, évalue à deux cents le nombre de stalles espagnoles vraiment artistiques, conservées dans les cathédrales, les paroisses et les monastères de son pays. Toutes ne peuvent nous intéresser; il nous faut écarter de ce nombre celles en style « mudéjare » (hispano-mauresque), ainsi que certains sièges sculptés de l'époque gothique, dont la décoration est simplement architecturale ou végétale.

Les stalles les plus riches en décorations figurées, sont celles qui appartiennent à la fin de l'époque gothique, lorsqu'apparaissent déjà, dans ce style, les premières tendances vers la transition à la Renaissance italienne.

On est unanime à reconnaître que si les huchiers et imagiers espagnols acquirent une habileté grande dans l'art delà taille du bois, ce furent les sculpteurs flamands et néerlandais qui furent leurs premiers initiateurs. Le nombre d'ouvriers d'art, d'origine belge ou

1. Voir à ce sujet les travaux de M. José Marti y Moxo, Directeur de l'Ecole d'arts décoratifs à Valladolid, et une suite d'articles intéressants, publiés par M. Serrano Fatigati, membre de l'Académie espagnole, dans Ylllustracion espanola y americana.

2. Pelayo Quintero. Sillas de Coro-Noticia de las mas notables qui se conservan en Espana. (Madrid, Hauser y Menet, 1908.)

néerlandaise, qui dès la fin du xv« siècle s'établirent en Espagne, est si considérable qu'ils s'y constituèrent en véritables colonies. La plupart des grandes villes de l'Espagne et du Portugal virent ainsi naître et se développer des associations flamandes, généralement placées sous l'invocation de saint André. Nous voyons des Flamands fonder de riches maisons de réunion et de secours à Séville, a Cadix, à Madrid et à Lisbonne, puis, plus au nord, à Barcelone, à Bilbao et à Burgos1.

Dans une excellente et toute récente étude, M. Gestoso y Perez* jette une vive lueur sur la première de ces colonies qui s'établit à Séville dès la fin du xme siècle. Au xve siècle, et surtout au xvic, la « nacion flamenca », ou nation flamande5, possédait déjà plusieurs immeubles importants et notamment une maison de bienfaisance, ainsi qu'un hôpital dédié à saint André, patron des Flamands en Espagne.

La nation de Séville réunissait des membres appartenant à toutes les classes de la société, mais exclusivement originaires de la Flandre ou des Pays-Bas. A côté de personnes nobles, de riches marchands, ou patriciens, on y rencontrait non seulement des peintres et des sculpteurs, mais de nombreux artisans s'occupant d'autres industries artistiques : verriers, enlumineurs, orfèvres, dinandiers, escriniers ou huchiers, brodeurs, luthiers. Ses membres s'occupaient de céramique et de majoliques, forgeaient l'acier des armures; d'autres fabriquaient des équipements militaires ou des harnais de luxe, des orgues et des clavecins; des artisans façonnaient l'étain, etc., toutes professions qui demandaient une grande habileté manuelle et exigeaient de véritables phalanges d'artistes en tous les genres.

L'énumération complète des noms de tous les Flamands qui se fixèrent à Séville, pendant les xve, xvic, xvncet xviuc siècles, serait trop longue pour ce simple chapitre. Nous préférons renvoyer, à ce sujet, ceux que la chose intéresse à l'étude de M. Gestoso y Perez, dont nous avons parlé plus haut. Constatons cependant que, parmi

1. Hye-Hoys. Fondations pieuses et charitables des tnarchands {et artistes flamands en Espagne. Souvenirs de voyage dans la péninsule ibérique. (Bruxelles, A. Vromant, 1882.)

2. Gestoso y Pehez. Notice historique et biographique des principaux artistes flamands qui travaillèrent à Séville depuis le XVIe siècle jusqu'à la fin du XVIIIe [Les arts anciens en Flandre, Bruges, 1909).

3. Il y a lieu de remarquer qu'à Anvers existent encore aujourd'hui des associations corporatives portant le nom de « Nations ».

Les miséricordes en Belgique

les noms cités, il en est plusieurs qui sont simplement désignés

Fig, 256. — Entrée de stalle basse de la cathédrale de Plasencia (Fin du xve siècle).

par la ville dont ils sont originaires. Nous voyons ainsi figurer parmi les principaux huchiers flamands Juan de Gant (Jean de

Gand), qui habitait àSéville, dans la paroisse du Sauveur, en 1541 Il est cité à plusieurs reprises dans les comptes de la cathédrale : on lu. versa une somme de 6.750 « maravedis >, pour sculpter une poutre, ou une semelle de poutre, qui fut placée avec un couronnement pour cacher les soufflets des orgues. Douze ans après, il prend un apprenti « flamand naturel de Gant », âgé de dix ans, lequel ne

Fig. 257. — « Een gatiekker » (Satire des moines flatteurs) (Frisejdun dossier de stalle à la cathédrale de Séville) (vers 1461)

connaissant pas la langue castillane, fut légalement autorisé, à cet effet, par l'alcade Francisco Martinez, le 26 novembre 1554.

Des artistes dune valeur plus considérable figurent dans les mêmes comptes, notamment Dancart, ou Danckaert, qui ajoutait à son nom « Pyeter sayn, » ou fils de Pierre, et à qui revient de plein droit la première place parmi les sculpteurs flamands établis en Espagne. Le nom de Dancart apparaît pour la première fois dans un décret capitulaire du 11 mars 1478, relatif aux stalles de la cathédrale de Séville, dont nous aurons à nous occuper bientôt. On le croit originaire de Bruxelles, ou tout au moins du Brabant. Parmi les huchiers et artistes flamands en Espagne, nous voyons encore figurer Lucas de Bruges, Guillaume d'Anvers, Jean d'Amsterdam, Roque de Bolduc (ou Bois-le-Duc). D'autres désignations sont moins précises, c'est le cas pour Pedro de Flandre, et maître Juan le Flamand. Les noms plus ou moins défigurés de Frans Conique (Koninck), de Craeve (De Grave), van Horen, Serbaes, de Haeze, Meulinar (Molenaer), Sebrandt, de Vocht, Sansier, van Mol et bien d'autres encore,

ne laissent aucun doute sur l'origine flamande ou belge de ceux qui les portent.

Sous Philippe II, la « nacion flamenca » connut son apogée de richesse et de gloire. Ce souverain accorda une nouvelle maison, située en face du palais de «l'insigne archevêque de Séville », aux Flamands. Ceux-ci y adjoignirent une importante chapelle, ce qui leur permit de célébrer entre eux leurs fêtes religieuses et corporatives. Un cimetière, assuré de nombreuses fondations, y était attenant.

La chapelle fut somptueusement ornée. Sur l'autel principal fut placé un superbe retable en bois sculpté, peint et doré. Parmi les tableaux décorant les murs, figurait un chef-d'œuvre de l'excellent peintre sévillan, « le licencié » Juan de las Roelas, représentant le martyre de saint André, leur patron. Leur mobilier, des plus riches, comprenait des ornements sacerdotaux précieux et des orfèvreries ou joailleries de la plus grande valeur1.

La « nacion » s'occupait surtout de bienfaisance ; elle assurait des dots pour faciliter le mariage des jeunes filles; des habits pour les orphelins des deux sexes; des secours pour les malades, les veuves et les nécessiteux. Malheureusement, de tout cela il ne reste plus que le souvenir. L'invasion française de 1810 mit une fin tragique à l'histoire déjà longue de cette splendide fondation belge.

Les fondations flamandes de Cadix sont moins anciennes ; on sait cependant qu'il y existait déjàun hôpital des Flamands au xvie siècle. Il fut dessiné en 1565 par G. Hoefnagel. L'ancienne résidence des « majordomos » de la nation flamande de Cadix, existe encore à l'angle des rues Neveria et del Rosario. Selon les traditions en usage dans la patrie flamande, les confrères se réunissaient périodiquement en des banquets généreusement arrosés qui se prolongeaient bien avant dans la soirée. La rue où eurent lieu ces agapes de la Hermandad de San Andres, fut surnommée par des loustics andalous : calle de los « Flamencos borrachos, » c'est-à-dire rue des Flamands ivrognes! pour la distinguer, sans doute, de celle où habitaient les notabilités de la même nation, qui est encore connue aujourd'hui sous le nom de calle de los Flamencos, tout court.

4. Un superbe tableau de P. -P. Rubens, représentant également le Martyre de saint André, se trouvait jadis dans la chapelle de l'ancien hospice des Flamands, calle San Marcos, à Madrid. Il fut plus tard transféré à l'hospice récemment reconstruit, calle Claudio Goello, en la même ville.

Les marchands portugais, qui depuis le xme siècle fréquentaient assidûment les foires de la Flandre, et en particulier celles de Bruges, d'Ypres et de Lille, apprécièrent de bonne heure toutes les manifestations de l'esthétique flamande. On peut même dire que jusqu'au commencement du xvie siècle, le Portugal n'eut presque pas d'autres relations que celles qu'il entretenait depuis si longtemps avec la Flandre. Gomme le dit M. de Vasconcellos, c'est surtout par les voies commerciales que s'affectua l'importation de l'esthétique flamande en général, et celle des productions de nos huchiers en particulier. Le mariage de Philippe le Bon avec l'Infante Isabelle de Portugal, célébré en 1480, donna une nouvelle impulsion à ces relations commerciales et artistiques, ce qui a fait dire, non sans raison, qu'il n'existe pas d'art portugais, et que les œuvres exécutées dans cette partie de la péninsule présentent toutes les caractères de l'art flamand.

Les Allemands avaient à Lisbonne une Deutsche Natie dont les Flamands faisaient partie. Ils possédaient en commun un hôpital. De plus, les Flamands avaient une chapelle nationale dans l'église du couvent des Dominicains, à Lisbonne.

C'était à des artistes de la Flandre que l'on s'adressait pour tous les travaux d'art à exécuter dans le Portugal. C'est ainsi que Francisco Henriquez fit venir sept ouvriers d'art flamands pour l'aider à exécuter les travaux dont Don Manuel l'avait chargé, pour construire la cour de Justice ou « Casa de Relacao », à Lisbonne. On sait que tous ces artistes moururent en cette ville lors de la peste. On sait en outre qu'Olivier de Gand exécuta en 1T)08, « dans le goût de la Renaissance », les célèbres stalles sculptées d'Evora, trop vantées à notre avis, ainsi que celles de Thomar, que les Français détruisirent lors de l'invasion1. On connaît la richesse de l'église de San Francisco, à Oporto, dont toutes les faces sont couvertes de sculptures d'oiseaux, d'anges et de bêtes, encadrées de colonnes où s'enroulent, finement sculptées, des ramures et des ceps de vignes, donnant à l'ensemble, complètement doré, l'aspect d'une châsse richement orfévrée.

On ne trouve guère de miséricordes sculptées sur les stalles primitives conservées en Espagne. Les plus anciennes datent du

1. Voir à ce sujet Adoi.f de Ceileneer. Notes archéologiques sur le Portugal. {Bulletin de l'Académie d'archéologie de Belgique, Anvers, 1879.)

xnie siècle; elles n'existent qu'à l'état de fragments, réunis et exposés au Museo arqueologico national de Madrid. Ces sièges proviennent du couvent des religieuses de Gradafes, dans la province de Léon. Elles appartiennent au style mudejar, ou hispano-mauresque. Les chapiteaux des colonnettes, qui séparent les stalles, sont composés de feuillages. Elles n'ont pas de miséricordes, quoique primitivement elles semblent en avoir été pourvues. Peut-être celles-

Fig. 258. — Satire d'un grimacier (Miséricorde de San Maria de Najera (Fin du xve siècle).

ci ont-elles été enlevées, les sujets ne présentant pas des scènes assez édifiantes.

Les miséricordes des stalles qui sont conservées dans le couvent de Santa Clara de Moguer, appartiennent également à la même époque et au même style.

Tout un groupe de stalles gothiques, telles que celles de Miraflores, Siguenza, Ségovie, Palencia, San Juan de los Reyes, Santa Maria delCampo, Taragona, etc., etc., ne présentent guère de sculptures figurées. Leurs miséricordes sont généralement constituées par des assemblages de feuillages disposés de façons diverses. Apparaissent cependant, çà et là, des soutiens en formes d'oiseaux de proie, de grappes de raisins, de pommes de pins ou de fruits, notamment des grenades, ce qui démontre que ces sculptures sont postérieures à la conquête de la ville de Grenade. Les sièges sculptés de San Juan de los Reyes, à Tolède, nous offrent déjà des monstres et des ani-

maux tantôt fantastiques, tantôt grotesques. On y voit que les sculptures appartenant au genre « drôle » disparaissent là où se trouvent taillées des images de saints ou bien des sujets pieux Notons, comme motif décoratif neuf, le parti que l'artiste a su tirer du cordon de saint François, que l'on trouve enroulé de toutes les façons et de la manière la plus originale.

Les miséricordes fantaisistes de la cathédrale d'Oviédo sont de la même époque et présentent également, à côté de miséricordes con-

Fig. 259. — Tête de négresse (Miséricorde satirique de San Maria de Najera) (Fin du xve siècle).

stituées de feuillages, des monstres et des animaux grotesques variés.

Plus intéressantes sont les miséricordes qui décorent les stalles du chœur de l'église métropolitaine de Saint-Sauveur, ou de « la Seo », à Saragosse. Ces stalles, comme celles de Barcelone et de Tarragone, appartiennent au dernier groupe des menuiseries artistiques, où les sculptures animées n'apparaissent guère que sur les parcloses et les miséricordes. Elles sont exécutées en « roble de Flandes, » c'est-à-dire en cœur de chêne provenant de la Flandre.

Les parcloses qui séparent les sièges sculptés de Barcelone, sont terminées par des volutes, en forme de médaillons, où se trouvent sculptées en bas-relief des figures variées. Parmi les autres sculptures profanes, nous reconnaissons divers sujets rappelant des scènes familières aux huchiers flamands, notamment le proverbe

thiois de la femme qui lierait le diable sur un coussin à ï aide d'une corde t

Zy zou den duyvel op een kussen binden met lintjens,

ou bien

Zy is den duyvel te erg

(Elle surpasse le démon par son astuce).

Les grimaciers, les groupes d'animaux, les bêtes fantastiques, le porc avec des roses (?) et bien d'autres sujets déjà vus sur les miséricordes flamandes, conservées en Belgique et à l'étranger, y sont rappelés. M. Pelayo Quintero cite encore des couples d'amoureux (rappelant les drôleries de Walcourt), deux personnages nus tirant les moustaches d'un grand masque barbu qui fait une horrible grimace, des bustes de femmes (analogues à ceux que Ton voit sur les miséricordes de Diest) et des personnages (des bourreaux?) soufflant à laide de soufflets sur un bûcher, auquel ils viennent de mettre le feu. Ce dernier sujet semble inspiré par les célèbres auto-dafés espagnols.

Ces sculptures sont bien flamandes : l'auteur de Las Sillas de Coro reconnaît que les stalles de Barcelone ne présentent guère le caractère de l'art espagnol2. Elles furent commencées en 1457 et Ton y travailla jusqu'en 1460. Les dais ajourés et les pinacles furent ajoutés entre 1483 et 1485.

Les stalles g-othiques plus tardives, appartenant à l'époque de la transition vers le style de la Renaissance, fourmillent de figures, de reliefs et de statuettes de tous genres. Parmi les plus intéressantes, il faut citer celles de la cathédrale de Plasence. Elles furent exécutées en 1497 au prix de 35.000 maravédis chacune, sous la direction de Rodrigo Aleman (c'est-à-dire Flamand). Les dossiers des stalles hautes sont ornés d'incrustations en style mudéjar et représentent des images de saints encadrés d'enroulements de feuillages fantaisistes et variés rappelant les encadrements de pages des manuscrits enluminés médiévaux.

1. Nous avons vu ce proverbe, encore populaire, figurer parmi les miséricordes d'Aerschot, ainsi que parmi celles conservées en France. On sait aussi que ce groupe apparaît souvent dans les répliques peintes d'après les proverbes flamands de Pierre Breughel le Vieux.

2. « Es une buena silleria de coro, pero la menos espagnola. «(Nous nous sommes en grande partie inspiré de l'excellent travail de M. Pelayo Quintero pour le présent chapitre.)

Les parcloses des stalles supérieures sont ornées, presqu 'exclusivement, de feuillages, tandis que sur celles de la rangée basse on voit des séries de monstres fantastiques ou grotesques et des personnages chevauchant divers quadrupèdes. Les miséricordes sont très variées. On y retrouve comme a Rouen la représentation de divers métiers, notamment celui du huchier, qui est présenté travaillant de la varlope sur son établi.

Parmi les sculptures les plus curieuses, M. Pelayo Quintero cite encore des sujets familiers à nos artistes flamands; notamment une femme, les jupons relevés, posant (ou se lavant) les pieds dans une cuve en bois cerclée ; un moine faisant l'amour avec une fileuse, assise à son rouet1 ; une dame flagellant de main de maître un guerrier en armure (souvenir de la lutte des sexes pour la suprématie dans les ménages), une femme, représentée d une façon satirique, avec un porc dont elle semble apprécier la société (qui se ressemble s'assemble); des enfants jouant k divers jeux, notamment en faisant voler une grosse mouche (ou un hanneton?), et d'autres scènes familières dont nous avons vu l'équivalent sur les miséricordes flamandes conservées en Belgique et à l'étranger.

Un combat de taureaux, où Fon voit un homme présentant la « capote » de la main gauche et Fépée de la main droite, vient seul nous montrer que les huchiers flamands et leurs élèves espagnols surent sacrifier parfois aux goûts des habitants de la contrée.

Les stalles de la cathédrale de Giutad- Rodrigo semblent exécutées par les mêmes huchiers qui taillèrent les frises des sièges sculptés de Plasence et les stalles basses de Tolède. Selon Ponz, elles furent payées 10.000 maravédis chacune. Ces stalles rappellent beaucoup les menuiseries artistiques de Léon, d'Astorga, de Zamora et d'autres villes espagnoles.

Les hauts-dossiers sont couverts d'une infinité de sculptures. Les statuettes qui décorent les parcloses ainsi que les miséricordes présentent également le plus grand intérêt. Elles sont en général du genre fantastique et fantaisiste. Quelques sujets profanes sont des plus curieux. Nous y voyons, comme sur les sculptures analogues de la Belgique, la fable du Renard et de la Cigogne, sujet que nous avons également noté sur les proverbes flamands, peints par P.

1. « Fraile haciendo el amor à una mujer que hila corc una rueca. »

Breughel le Vieux. Un ourson avec sa mère qui se partagent un rayon de miel; des moines et des religieux ayant des ailes de chauves'souris ; des moines et des démons mitres, rappelant les satires religieuses que l'on remarque si souvent parmi les sculptures des stalles belges; une truie jouant de la cornemuse ; un combat

Fig. 260. — Entrée de stalle basse à l'église Santo Domingo de la Galzada (xvie siècle, premier quart).

entre un tigre et un taureau; des chantres dont les corps sont des outres à vin; un boucher tuant du bétail; un moine jouant du tambour, etc., etc.

Les stalles, en fort mauvais état, de Santa Maria la Real de Najei'a (Logrono), qui appartiennent à des moines de l'ordre de

Saint-Benoît, devraient être rangées parmi les plus belles de l'Espagne. Malheureusement elles sont en un état de ruine si grand que c'est par l'imagination qu'il faut en reconstituer la beauté primitive. La plupart des statuettes qui les ornèrent ont disparu. Il n'en reste plus qu'un petit nombre, plus ou moins intactes; beaucoup de sièges et de miséricordes n'existent plus. Leur facture rappelle celle des stalles plus célèbres d'Avila et de Miraflorès. La décoration des bas-reliefs qui couvrent presque toute la surface des

Fig. 261. — Figure grotesque (Miséricorde de la Chartreuse de Fever) (vers 1547).

stalles est composée d'armoiries et d'autres sujets héraldiques, de figures humaines, d'animaux réels et fantastiques, ainsi que de scènes grotesques que les huchiers flamands plaçaient si volontiers dans leurs décors. Les sculptures des parcloses, ainsi que les miséricordes, sont, d'après M. Pelayo Quintero, des plus intéressantes et d'un caractère ogival bien marqué et, selon nous, bien flamand.

Les merveilleuses stalles sculptées de la cathédrale de Léon doivent être rangées parmi les plus curieuses du xvic siècle. La profusion des figures humaines, animales ou fantastiques qui s'y enchevêtrent, surtout surles jouées, aux entrées des stalles, est vraiment prodigieux. Même les figures de saints, par suite de certains défauts de proportions, peut-être voulus, semblent des caricatures. A noter sous ce rapport un saint Martin cavalcadant sur un cheval lilliputien, si drôle qu'il ne peut qu'exciter le rire le moins révérencieux!.

Les sculptures des parcloses et des miséricordes sont certainement flamandes. Un sujet incompréhensible pour tous ceux qui ne connaissent pas les proverbes en usage dans la Flandre, nous le prouve d'une façon certaine.

On y voit, comme sur le tableau des proverbes d'Harlem, un démon cornu assis dans un confessionnal, et donnant des conseils à un pénitent qui ne s'aperçoit pas de la gaffe qu'il commet en s' adressant ainsi à l'ennemi de l'humanité. M. Pelayo Quintero y voit une satire de certains prêtres de mauvaise conduite, ou l'illustration du proverbe espagnol :

El diablo harto de carne se metio a fraile !,

c'est-à-dire : Le diable devenu gras se fait moine, tandis qu'il faut y voir le proverbe flamand, encore en usage aujourd'hui :

By den duyvel te biecht gaan

(Aller à confesse chez le diable), ce qui est bien le sujet représenté. Des métiers, notamment des personnages filant; des figures en troncs d'arbres, une femme donnant à têter à un âne ; un porc jouant de la cornemuse, un musicien pinçant du luth; des campagnards et des paysans, constituent des sujets profanes dignes de tenter les Flamands. La scène de la prise du « remède » cher a Molière, que nous avons vu représentée à Bruges et en France par des imagiers belges, s'y trouve rappelée2. Malgré certaines disproportions dans les figures, toutes les sculptures de ces stalles sont fort belles et pleines d'intentions amusantes. Leur originalité, ainsi que la variété des expressions des visages, si bien observées, en font de vrais chefs-d'œuvre de l'art satirique flamand. Ces stalles furent commandées en 1481.

1. Ce proverbe se rapproche beaucoup de celui usité en France '.Lorsque le diable devient vieux, il se fait ermite.

2. Le curieux rappel d'une scène, que nous avons vu indiquée dans le catalogue du Musée archéologique de Bruges, comme une enseigne d'apothicaire flamand, mérite d'être souligné. Elle nous ferait croire que c'est l'illustration de quelque scène alors bien connue se rapportant à une légende, ou à un dicton que nous ignorons, mais qui eut son heure de grande popularité. (Gomme l'épisode de la femme incandescente jadis représentée sur une maison d'Audenarde) (fig. 09 et pi. I.)

Dans le même genre, doivent être rangées les sculptures des stalles de la cathédrale d'Astorga. Pour la majeure partie, les décors sont empruntés à la faune et à la flore, mais ils ne présentent pas le caractère ogival, tandis que les stalles de Léon appartiennent au style ogival fleuri. Les miséricordes, parcloses et entrées de stalles d'Astorga nous offrent des sculptures d une disposition analogue, mais d'une exécution plus fine, étant d'une époque plus tardive. '

Parmi les sujets profanes que Ton y remarque, il faut citer un épisode de la vie d'Uylenspieghel, où nous voyons le joyeux enfant de Damme volant des pains à un boulanger, qui marche devant lui un panier sur le dos; des joueurs de cartes rappelant des sujets de tabagies et de tavernes, qu'interprétèrent avec tant de finesse les maîtres flamands et néerlandais au xvnc siècle; un combat entre un oiseau de proie et un crocodile; une lutte entre un homme et un monstre diabolique; une bataille grotesque entre des enfants; une guenon peignant les cheveux d'une congénère, etc.

Les stalles de chœur de la cathédrale d'Oviédo, déplacées depuis peu, ressemblent également à celles de Léon. Elles présentera aussi des motifs ornementaux des plus curieux, notamment sur leurs arcatures ou tympans, qui surmontent les grandes figures des saints, alternant avec des personnages bibliques. Les personnages décorant les stalles basses sont en grande partie symboliques, ou bien rappellent certaines légendes. Les miséricordes dans le genre de celles de Léon représentent des animaux fantastiques ainsi que des sujets profanes, alors à la mode.

Les stalles de la cathédrale de Zamora sont de deux espèces différentes. Celles des dossiers de la rangée haute sont ornées de figures de saints en bas-relief, avec autour de chacune une inscription allégorique; au-dessus, se trouve une frise d'un travail très fin, décorée de feuillages et de fantaisies (« caprichos ») divers. Sur les stalles basses se voient des patriarches et des prophètes, comme à Léon et à Astorga, entremêlés de sujets extravagants ou de scènes curieuses, telles : un Renard vêtu d'un costume de moine qui prêche un groupe de gallinacés qui Vécoutent avec attention (et parmi lesquels se montrent , plus défiants, des poulets) ; des hommes et des animaux luttant, des porcs et des truies, etc.

Un sujet licencieux : « muchachos soplandose en cl trasero con unos fuelles, » c'est-a-dire des enfants se soufflant au derrière à

laide d'un soufflet, constitue, comme nous l'avons vu déjà1, l'illustration grotesque d'un proverbe flamand :

In de bus (of in de beurs) blazen

c'est-à-dire souffler dans la tire-lire ou dans la bourse, proverbe qui ridiculise ceux qui font des dépenses exagérées, peu en rapport avec Tétat de leur fortune.

L'étude des sculptures profanes qui ornent les stalles de la cathédrale de Séville, datant pour la majeure partie du xve siècle, présente le plus grand intérêt, non seulement pour les artistes, mais aussi pour les savants qui pourront y puiser les observations les plus curieuses sur les mœurs sociales ou le folklore à l'époque médiévale. La variété des scènes sculptées est très grande; comme sur d'autres stalles espagnoles, on remarque que les sculptures satiriques, fantastiques ou licencieuses ne se trouvent pas exclusivement sur les parcloses et les miséricordes des sièges. Les sujets les plus drôles se rencontrent surtout sur les frises inférieures des hauts-dossiers des stalles hautes, et sur certains dossiers des stalles basses.

Ici encore la nature des sujets représentés, la présence d'illustrations de proverbes exclusivement flamands, suffiraient, à défaut des pièces d'archives existantes, à prouver la coopération des artistes belges à ces stalles ultra-réalistes et humoristiques, parfois même licencieuses.

Parmi les principaux sujets représentés, M. Pelayo Quintero cite : un groupe qui semble représenter la satire de V avarice, où nous voyons une femme comptant son argent ; le démon accompagné d'une autre figure plus petite, montés sur un animal diabolique ; une sorcière en costume de religieuse chevauchant également un animal monstrueux (souvenirs des scènes de sabbat qui hantaient alors les imaginations) ; un enterrement représenté au moment où Von met le cercueil dans la sépulture; un homme luttant contre un monstre infernal, rappelant les épisodes fantastiques des Enfers et du Jugement dernier peints par Jérôme Bosch et Pierre Breughel le

1. Ce sujet est représenté par deux fous, soufflant dans une boîte ou tire-lire, sur une miséricorde de Presle, figure 171. Un singe soufflant dans le derrière d'un congénère se trouve à Villefranche-de-Rouergue.

Vieux ; un groupe formé par un chevalier et une dame, causant en se tenant lamam, tandis qu'un visage d'homme caché derrière les créneaux d un château fort (le mari) semble les épier; un enfant nu dans un ht, que deux monstres viennent saisir (scène de cauchemar ou souvenir d'un épisode de la vie d'Hercule); une course de taureaux du genre dit « Gallumbos >,, où le taureau est lié a laide d une corde, à la mode andalouse; un combat singulier entre deux

Fig. 202. — Masques et figure grotesques Chartreuse de Fever) (vers 1547).

chevaliers à pied ; un curieux tournoi entre un chevalier et une dame, qui donne à l'adversaire masculin un beau coup de lance (très curieux tableau au point de vue des mœurs et du costume) ; un festin fantastique (?) en lequel apparaissent des têtes récemment coupées, se rapportant peut-être au dicton flamand qui conseille aux gens doués d un physique défectueux de se faire recuire la tête à Eecloo1 (Flandre orientale) ; des groupes d'enfants nus qui chantent et qui font de la musique; un enfant (Hercule?) étranglant deux

l- Doc u erbakken in Kecloo

(Faites vous recuire à Eecloo). Ce sujet a été souvent représenté en peinture par des anciens artistes flamands. Nous en possédons un exemplaire, réplique probable d'une peinture de Pierre Breughel le Vieux, disparue, datant de la fin du xvi" siècle. On y voit réunis dans une boulangerie fantastique, assis sur des fauteuils, de nombreux clients à qui l'on a enlevé la tête, provisoirement remplacée par un chou blanc. A d'autres on fait la terrible opération à l'aide d'un grand coutelas. Au second plan, des mitrons enfournent les chefs défectueux. Par une porte ouverte, sur la Grand'place, on voit arriver une théorie de personnes toutes désireuses de « se faire recuire » chez le boulanger nécromant d'Eecloo.

monstres; des danses champêtres au son du tambourin (présageant nos tableaux de kermesses de l'école de Teniers) ; un dragon infernal poursuivant un curé et ses ouailles ; un chevalier donnant la mort de son épée, et un autre tournoi des plus curieux au point de vue du folklore. Citons encore des porcs en costume de moines qui poussent la langue ou se lèchent le derrière, illustrant le dicton flamand qui désigne les flatteurs sous le nom de

Gallekkers

ou de « lèche cul ».

Sur les dossiers des stalles se trouvent également sculptées des scènes variées, mais se rapportant à la vie et à la passion du Christ, ou à des épisodes tirés de l'Ancien Testament. Traités dans un sentiment très réaliste, ces reliefs présentent, comme les précédents, tous les caractères de l'art flamand.

Les parcloses et les miséricordes des stalles sont également décorées de scènes grotesques et d'animaux réels et fantastiques, qu'il serait trop long de passer ici en revue.

Les stalles du chœur de la cathédrale de Séville sont au nombre de 117, séparées par quatre entrées ; entreprises par Nufio Sanchez, elles furent continuées et achevées par le maître huchier flamand Dancart ou Danckaert. Une pièce d'archives, datant de 1478, nous apprend que Ton continua à lui paver, au prix de 16.000 maravédis, comme précédemment, chacune des stalles qu'il exécuterait et qu'on lui donnerait, pour trois autres plus grandes, la somme de 18.000 maravédis. Bien d'autres sculptures profanes exécutées par les Flamands seraient à citer, notamment celles qui décorent les stalles basses du chœur de la cathédrale de Tolède, dont l'ensemble constitue un exemple unique dans son genre, montrant des échantillons remarquables de la menuiserie d'art en Espagne à des époques diverses.

La partie haute appartient seule à l'époque et au style de laRenais-

Fig. 263. — Cariatide

grotesque (Stalles basses de la cathédrale de Murcie (1561-1571).

sance; les stalles basses, exécutées sous la direction de Rodrigo le Flamand pour le compte du cardinal Mendoza, furent terminées

et coûtèrent 43.315 réaux et 30 maravédis, à raison de

en 149

866" réaux et 20 maravédis par stalle.

Toutes ces stalles ont leurs dossiers décorés de véritables tableaux sculptés, encadrés d'arcatures et surmontés d'une frise de sujets chimériques ou grotesques.

Les scènes représentées sur les dossiers constituent des épisodes de la plus grande valeur pour l'étude de Fart militaire au moyen âge. Nous y voyons, décrite en images, l'histoire de la guerre de Grenade, avec ses légendes, ses assauts, ses entrées triomphales, etc. Quoique manquant de perspective, ces compositions sont si animées et si typiques, elles présentent tant de détails précieux au point de vue archéologique et historique, que leur étude seule récompenserait l'auteur qui en donnerait une description complète accompagnée de reproductions.

M. Pelayo Quintero y reconnaît une influence allemande caractérisée. N'y aurait-il pas lieu d'attribuer plutôt cette influence aux artistes flamands qui étaient si nombreux en Espagne dès cette époque? On y retrouve leur naïveté et leur désir d'expliquer les sujets avec un luxe FiK- -6*- — Cariatide

-, j , ., , ,. . , . , grotesque (Stalles

de détails et un réalisme qui sont bien la carac- basscs de la cathédrale téristique de l'art flamand. Pour plus de clarté, deSfurcie (15G1-1571). lorsqu'il s'agit dune ville, par exemple, l'artiste a soin de la représenter en y ajoutant son nom en lettres gothiques de belles dimensions. Le titre du sujet y est également inscrit, dans le plus grand nombre de cas. M. Pelayo nous donne un exemple très intéressant pour ce qui regarde le tableau sculpté représentant la prise de la ville d'Alhama, dont on voit une poterne, des murs et quelques tours. Dans ce décor se meuvent et se combattent défenseurs et assaillants, munis d'échelles; on y voit tirera l'arbalète, et même du canon. Parmi les scènes de carnage, citons un soldat assiégé, qui se couvre d'un cadavre en guise d'écu, tandis que plus

loin cavalcadent des cavaliers brandissant l'étendard croisé et qu'une infinité de lances figure le reste de l'armée espagnole1.

Les parcloses, miséricordes et culs-de -lampe de ces stalles, fourmillent, selon le goût de l'époque, de figures fantastiques et grotesques trop nombreuses pour être énumérées2.

Bien d'autres sculptures profanes ou grotesques seraient encore a examiner; celles de la Chartreuse de Xerez, de l'église de San Francisco à Madrid; celles de la cathédrale d'Oviedo, ainsi que d'autres en style renaissance, notamment les stalles de la cathédrale de Murcie, celles de Zaragoza, de Burgos, de San Domingo de la Calzada3, de la Gartuja de Fever, etc.

1. « Asi, por ejemplo, en el tablero correspondiente à la toma de Alhama, vemos una puerta de muralla y algunos torreones; en aguélla un nombre descorre cl rastrillo en lo alto del muro, quatre guerreros de luengas barbas se deliendan cure penascos y armas blancas del ejército asaltante, en el que figurait : dos soldados que con escalas de modéra llcgan à las almenas; un ballestro que dispara su arma, un trompetero, un artillero, que da fuego à su canon (con une mano, munbras que con la otra sostiene la espada); hay también un sirviente con dos cargas arrodillado a su lado. Uno de los asaltados pone corne escado el cadàver de otro soldado ; en el fondo se ven caballeros que y a han asaltado la i'ortaleza y tremolan el estandarte con la cruz. En un torréon se lee Alhama, y completan el cuadro una séria de cascos, dos siluetas de caballos, y lanzas y ballestas que simulan un ejército sitiador. »

2. On voit notamment, sur une miséricorde, deux personnages tirant à un bâton, rappelant le « steygerspel » ou jeu de la pannoy, si souvent représenté sur les consoles analogues conservées en Belgique.

3. Les stalles de l'église de San Domingo de la Calzada furent exécutées en 1522- 1525 sous la direction d'Andres de Najera. Parmi les sculpteurs et ouvriers d'arts qui travaillèrent sous sa direction, nous citerons un Guillem (Willem) de Ollanda (Hollande) et Francisco de San Gil (probablement de Saint-Gilles, près de Bruxelles?)