CHAPITRE II

LBS CALAUITBS SES DERKIEBS lOURS

SI

Le monde présent attend le jour où de ses éléments désagrégés sortira le monde renouvelé dont l'Eden primitif n'offrait que l'imparfaite image. Nous avons vu clairement formulée dans les saints Livres l'annonce de ce nouvel état de choses bien supérieur au premier. Mais selon d'autres oracles, non moins formels et non moins certains, cette rénovation merveilleuse ne s'accomplira qu'à la suite et au prix d'effroyables calamités, de bouleversements inouïs, dans l'ordre moral comme dans Tordre physique. Ces expressions n'ont rien d'excessif, à moins que l'on ne taxe aussi d'exagération les paroles du Sauveur dans l'évangile. <( L'affliction de ces temps sera si grande qu'il n'y en a pas eu de pareille depuis !• commencement du monde et qu'il n'y en aura jamais. Et si ces jours n'avaient pas été abrégés, nul homme n'auraU été sauvé, mais ces jours seront abrégés à cause des élus (i). »

Les calamités prédites appartiennent, avons-nous dit, les unes à l'ordre spirituel, les autres à l'ordre physique. jNolre Seigneur résume les premières en deux traits principaux, le refroidissement de la charité et le dépérissement de la foi. « Et parce que l'iniquité abondera, la charité de plusieurs se refroidira (2). » « Lorsque le Fils de l'homme viendra, pensez-vous qu'il trouve la foi sur la terre ? (3). » Les consé-

f. Matth. XXIV, 31.