I. 2, Thess., II

Tattribuer à la disparition à peu près complète de la tribu de Dan après la captivité.

Plus vraisemblables et mieux appuyées sur le texte scripluraire sont les prédictions qui regardent la violence et la durée de la persécution suscitée par l'Antéchrist contre l'Eglise. C'est à ce moment, selon toute probabilité, que se rapportent les paroles de Notre -Seigneur : « Alors il y aura des persécutions telles qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde et qu'il n'y en aura pas jusqu'à la fin ; et si Dieu n'eut abrégé ces jours, nul homme n'eut été sauvé, mais ces jours seront abrégés en faveur des élus (i). )) La persécution sanglante de l'Antéchrist paraît, en effet, devoir se renfermer dans un temps assez court, quarantedeux mois ou trois ans et demi. Dans le passage cité plus haut de Daniel, où il est question du roi impie qui « parlera insolemment contre le Très-Haut et foulera aux pieds les saints », il est dit : (( Qu'ils lui seront livrés (( un temps, deux temps et la moitié d'un temps. » « Que signifient ces expressions ? L'auteur de l'Apocalypse va nous l'apprendre : <( Et il lui fut donné de faire la guerre pendant quarantedeux mois (trois ans et demi) (2). » « C'est aussi le temps pendant lequel les Gentils (fouleront aux pieds la cité sainte) (3). » La plupart des commentateurs appliquent ces paroles à la persécution de l'Antéchrist ; nous parlons de la persécution sanglante, non, ainsi que nous l'avons remarqué plus haut, de la durée totale de son règne. Il n'est pas présumable qu'en un temps aussi court il puisse établir sa domination, vaincre les rois delà terre et les soumettre à sa domination.

Le sentiment presque universel diffère jusqu'à la fiii des temps la venue de l'Antéchrist, son règne donnera le signal des calamités des derniers jours et fera place au second avènement. Telle est l'interprétation naturelle du passage déjà cité de la seconde épître aux Thessaloniciens : « Et alors se découvrira l'impie que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche et qu'il perdra par l'éclat de son avènement, » c'est donc l'avènement du Fils de l'homme à la fin