II Cor. V. 10; Rom., XIV

« lorsqu'on le jugea, rappellera leurs 'paroles aux méchants (( qui l'apostrophèrent si effrontément sur la croix, et leur <( dira : Voilà ce que vous fîtes, et je me tus. Une pre- « mière fois, il vint d'après les décrets de Dieu enseigner (( les hommes dans la douceur, mais à son second avènement « il faudra que, contre leur gré, ils se soumettent à sa puisce sance (i). »

Le jugement dernier n'est pas seulement la plus haute expression de la royauté du Christ ; c'est la manifestation la plus éclatante de ses prérogatives comme créateur, comme rédempteur et comme souverain prêtre. Gomme créateur il lui appartient de demander compte à la créature de l'usage qu'elle a fait de ses dons (2). Comme rédempteur, il est l'arbitre de ceux qu'il a rachetés ; lui seul peut juger ceux qui ont vécu, ou non, en communauté avec lui, ceux qui se sont prononcés pour ou contre lui, ceux qui ont été, ou non, les membres de son corps mystique. Il connaît les siens et les siens le connaissent. Comme souverain prêtre, il a le droit d'appliquer les mérites de son sacrifice et de prononcer la sentence contre les profanateurs de son sang répandu pour le salut du monde. Ajoutons qu'en sa qualité de Fils de l'homme et de second Adam, auteur et dispensateur d'une vie nouvelle, il lui appartient de discerner ceux qui l'ont reçue et ceux qui l'ont repoussée.

Il existe donc une corrélation intime entre la fonction du juge suprême, dévolue à Jésus-Christ, et la foi à sa divinité. Non, ce n'était ni un pur homme, un sage, ou un prophète ni un ange, dont l'Eglise primitive attendait le retour, mais le roi des anges et des hommes, l'arbitre souverain de l'univers, le Christ, supérieur à toute créature. On peut considérer la doctrine de la Parusie, dans la primitive Eglise, comme la forme populaire de la croyance à la divinité de Jésus-Christ

C'est du ciel où il règne à la droite de son Père que le Christ reviendra sur la terre, a Ils le virent s'élever en haut,