DE L’ÉDITION. DE VOLTAIRE

crède. Quelques personnes nous invitaient à les supprimer, et véritablement il en coùterait peu à sa gloire : persuadés cependant que ce n’est point à nous de devancer lopinion publique , et qu'une circonspection modeste est une loi de bienséance dont la critique ne peut se dispenser envers un grand homme , nous nous sommes bien gardés de nous arroger un droit qui ne peut appartenir qu’à la postérité. Nous avons même conservé toutes ses comédies, quoique dans ce genre il soit descendu au dessous de luimême , beaucoup plus que dans ses faibles tragédies.

De soixante-dix volumes z7-8°. qui composent la collection de Khell, nous n’en formerons que cinquante-cinq, même en y comprenant tout notre travail, qu’il ne nous appartient pas de faire valoir, mais auquel nous avons donné tous les soins que nous imposait le grand nom de l’auteur , et le desir de l’apprécier avec impartialité. Ce qu’il peut nous être permis de dire, c’est que nous avons fait long-temps de ses ouvrages une de nos principales études , et que nous avons été à portée de l’observer lui-même d'assez près, pour nous flatter de l’avoir bien connu.

En nous bornant à ce qu’il a fait de vraiment digne de lui, nous eussions pu nous réduire à moins de volumes , mieux servir