AVEC LE CARDINAL DE BERNIJS

O,. ne peut douter de lauthenticité de cette correspondance ; feu M. le chevalier Azara (1 , en po ssédait les originaux. Lié d’une amitié intime avec M. le cardinal de Bernis , il les tenait de la main même de ce prélat, plus illustre encore par son mérite et par l'attachement constant qu’il conserva

pour les lettres (2), que par les dignités dont il fut revêtu. C’est d'apres ces originaux que M. Bourgoing en publia, vers la fin de 1 798;

une édition cUULÉ denotes curieuses. Nous terminions alors celle de Voltaire, et en y insérant cette correspondance, qui manque à l’édition de Khell, nous ajoutâämes aux

(1) Ambassadeur d'Espagne en France.

(2) C’est pourtant ce même homme que Marmontel , avec une SP plus que cynique , a osé traiter de fat, dans des Mémoires qu’on a eu la sottise d'imprimer depuis sa mort.

CORRESPONDANCE, @tC. 321

avantages que nous donnaient déjà sur cette dernière une correction plus soignée et une distribution beaucoup plus exacte, celui d’être plus complète, malgré les superfluités vicieuses , les doubles emplois et les pièces de rebut que nous nous sommes permis de supprimer.

Le mérite de cette correspondance, remarquable surtout par l’excellent ton qui y règne , a été généralement reconnu ; nous ne balançons pas même à la regarder comme très-supérieure à celle de Voltaire et de d’Alembert, dans laquelle ni l’un ni l'autre n’ont su se respecter.