ODE

Au Roi de Prusse.

'@] Muse , soutiens mon courage, Retrace-moi cet heureux âge Chéri de l'antique Memphis,

Où d’un sénat juste et terrible

Le tribunal incorruptible

Jugeait les rois ensevelis.

Renouvelons ces grmds exemples :

Si la crainte érigea des temples Aux tyrans de l'humanité, Périssent ces honneurs frivoles !

Trainons ces superbes idoles Aux pieds de la Postérité.

Tyran des rives de la Sprée, Toi dont la puissance abhorrée Allarme aujourd’hui tant d'Etats, Je te dénonce aux Euménides :

Sous leurs mains de vengeance avides, Viens expier tes attentats.

11 a donc rompu sa barrière, Ce torrent que l’Europe entière Devait arrêter dans son cours; Peuples, menacés du naufrage , Unissez-vous : contre sa rage La fuite est un faible secours. | LA

Ce n’est plus cet heureux génie | Qui des arts, dans la Germanie, ii

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Devait allumer le flambeau :

Epoux, fils, et frère coupable , C'est lui que son père équitable Voulut étouffer au berccau (1).

Le voilà ce roi pacifique , Qui d’une affreuse politique Promit d’enchaîner la fureur ; Il n’en dévoila les maximes (2); 1 n’approfondit l’art des crimes ; Que pour en surpasser l'horreur.

Saxe, désolée et sanglante, Dresde, autrefois si florissante , Séjour du commerce et des arts Vous le savez ! et vos ruines Du spectacle de ses rapines Affligent encor les regards (3).

Mais quelle douloureuse image !

Veut-il donc, ée tyran sauvage, Braver tous les droits des humains ?

Où fuyez-vous, Reine éplorée ?

O Reine à ses fureurs livrée, Que je tremble pour vos destins (4)!

À force de crimes célèbres Prétend-i] franchir les ténèbres De l’oubli qu'ila mérité A Et dont le voile heureux et sombre Ent enseveli dans son ombre Son règne impie et détesté ?

Parmi le tumulte et les armes ; 11 croit s’aguerrir aux allarmes Qu'il traîne en tous lieux sur ses pas ; Mais au bruit de lPairain qui tonne :

L'effroi le saisit, il frissonne,

Et ne voit plus que le trépas (+

Fier d’un avantage éphémère, Veut-il d’un laurier moins vulgaire Tenter les périlleux hasards ?

Prague échappe à son imprudence ; Olmutz, qu'il croyait sans défense, Le voit fuir loin de ses remparts (6).

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Tombez , voiles de sa faiblesse , Prestiges vains, dont son adresse A long-temps fasciné les yeux ; C’est sur la fraude et l’artifice Qu'est fondé le frêle édifice De ses projets ambitieux.

Si d’une tactique savante L'art formidable qu’il nous vante ji Put le mettre au rang des guerriers, | De cette gloire imaginaire L’ honnenr appartient à son père; Frédéric. lui doit ses lauriers (7).

Jaloux d’une double couronne, Il ose, infidèle à Bellone, Courir sur les pas d’Apollon; Düût-il des sommets du Parnasse, Pour expier sa folle audace, Subir le sort de Phaéton.

Abjure un espoir téméraire :

En vain la muse de Voltaire T’enivra d’un coupable encens; Jamais, aux Fastes de la Gloire, £a main des filles de Mémoire N'inscrivit le nom des tyrans.

Vois, malgré la garde romaine, Néron poursuivi sur la Scène Par les sifflets des Légions ; Vois l’oppresseur de S. racuse, Denis, prostituant sa muse Aux insultes des nations.

Par tes vers, par ta politique :

Et par ton or gueil despotique , Déjà trop semblable à Denis - Héritier de ses artifices ,

De son génie et de ses vices , Crains la disgrace de son fils (8).

Que pourrait alors ta faiblesse ?

Sur une indocile jeunesse , Régner encor par la terreur; ll Et retrouver dans ce délire au Quelque apparence de l'empire, VA Nn Que tu perdis par ta fureur !

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Jusques-là , censeur moins sauvage, Souffre l’innocent badinage De la nature et des amours (9).

Peux-tu condamner la tendresse , Toi qui n’en as connu l'ivresse Que dans les bras de tes tambours ?

Vaillante élite de la France, Accablez de votre vengeance Ce Salmonée audacieux :

II ose imiter le tonnerre, Hâtez-vous d’en purger la terre :

Sa mort doit absoudre les Dieux.