PARADOXES DE VOLTAIRE

est Mauvaise, quand un peintre ne peut en.

former une image vraie et sensible etre représenter aux yeux ou par le crayon Ou par le pinceau. Selon lui, cette règle ne souffre pas d’exception , et il létablit à propos d’un vers de la premiére scène de la tragédie d’Héraclius :

Ce dessein avec lui serait tombé par terre.

Quel peintre, dit-il, pourrait représenter une idée qui tombe par terre ?

Que ce vers soit bon ou mauvais, il n’importe ; mais on ne revient pas d’étonnement qu’une pensée aussi bisarre , aussi destructive de toute poésie , ait pu se former dans la tête d’un homme initié , autant que Voltaire devait l’être, dans tous les secrets de son art. Rien ne prouve mieux combien le meilleur juge peut s’égarer, lorsqu'il discute froidement ce qui ne doit être senti qu'avec enthousiasme. En mesurant avec le compas des grammairiens la valeurde chaque expression de Corneille , il semble que luimême ait oublié qu’il était poëte.

Quelques exemples feront mieux sentir la fausseté de son principe, et combien il pourait induire en erreur de jeunes gens qui, sur la foi de son nom, croiraient ne pouvoir choisir de meilleur guide. Quel est le peintre qui oscrait essayer, d’après le principe de Voltaire, de figurer par une