SERTORIUS

lissants de platitude , de galimatias, darlequinade , en un mot sans Outrager. Quintilien releva les défauts d’Homère, mais avec celte Circonspection décente dont il veut qu’on ne s’écarte jamais en parlant des grands hommes. Excusons cependant Voltaire ; on S’étaitservi long-temps, comme nous l’avons dit ailleurs, dunomde Corneille pour humilier Racine et lui, et il avait pris insensiblement de l’aversion pour Corneille, comme il avait pris de l'humeur contre Boileau » parce qu’on s'était servi du Lutrin pour abaisser la Henriade. Ces faiblesses sont malheureusement dans le cœur humain, etle caractère irascible de Voltaire l’en rendait plus susCeptible qu’un autre. Au reste, dans l’examen qu’il a fait de Sertorius, il nous paraît n’avoir pas rendu assez de justice au beau per- Sonnage de Viriate. Il n’est pas sans doute exempt de défauts ; mais on y retrouve trèssouvent la main du pentre à qui l’on doit les grands caractères d'Emilie et de Cornélie.

Nous avons vu ce que Voltaire n’a point été à portée de voir, parce qu’alors il n’était plus en France ; nous avons vu remettre Sertorius au théâtre, et mademoiselle Claiïron produire, dans ce rôle de Viriate , un effet dont il est impossible que ceux qui n’ont pas connu cette célèbre actrice > puissent jamais se faire une idée. Elle y fut véritablement sublime comme Corneille, etcette