ROME SAUVÉE

1e Catilina de Crébillon ne valait pas, à beaucoup près, son Electre ; mais il était presque octogénaire quand cette pièce, annoncée au public depuis trente ans, fut représentée. Elle fut accueillie avec une indulgence qui ressemblait à un succes ; les ennemis de Voltaire feignirent de l’admirer; quelques-uns même crurent l’admirer de bonne foi. Une femme de la cour (1), que Voltaire avait trop flatiée , qui jouissait d’un grand crédit, et qui commandait en quelque sorte à l’opinion , parce qu’on la redoutait , se déclara la protectrice du vieux poète , et reçut l'hommage de la pièce. Voltaire plus jaloux de la faveur qu’il ne lui convenait de l’être , mais plus avide encore de gloire, indigné d’entendre proclamer Crébillon l’Hercule de la tragédie, et plus indigné encore des défauts de Catilina qui semblait avoir réussi, quoique Cicéron et l’histoire y fussent indignement outragés, se

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(1) Madame de Pompadour.