CATILINA

pressa de faire Rome sauvée,dont le triomphe fut à la fois plus éclatant et moins contesté que celui d’Oreste. On vit dans cet ouvrage un homme éloquent en beaux vers, ce que Crébillon n’avait jamais été ; un homme enrichi de toutes les connaissances de l’histoire, et qui savait en enrichir son sujet ; on reconnut , on admira Cicéron , avec qui Voltaire avait quelque ressemblance par sa passion pour la gloire, et par l’universalité de ses talents ; on n’admira pas moins le personnage de César, si heureusement introduit dans cette pièce, et présenté tel qu'il s’est peint lui-même, et tel que les historiens nous l’ont offert.

Crébillon avait fait de son Catilina une espèce de caricature colossale , en ne lui opposant aucun contraste, en dégradant Cicéron , en un mot, en ne l’entourant que de personnages si petits que sa grandeur paraissait démesurée ; Voltaire le réduisit à ses proportions, et Cicéron fut vengé.

Rome sauvée n’est point de ces tragédies qui font verser des larmes ; le salut de Rome est plutôt un objet de politique que d'intérêt. Cette pièce est donc plus faite pour le cabinet que pour le théâtre ; mais c’est un des ouvrages distingués de l’auteur ; la touche en est fière, mâle, hardie, et le génie de Voltaire sy montre encore avec beaucoup d’éclat.