SOPHONISBE

Voltaire, en se bornant à corriger l’ancienne Sophonisbe, ne put éviter les défauts du sujet ; il y laissa subsister le vieux Siphax, qui n’y Joue d’autre rôle que de surprendre un billet de sa femme, d’en témoigner une jalousie assez peu tragique, et de mourir dans l'intervalle du premier au second acte.

11 ne put éviter de représenter Massinisse humilié par les Romains : mais ce prince du moins ne s’abaisse point devant eux , comme dans la tragédie de Corneille ; il répond à Lélius, à Scipion même, avec la fierté de son rang , et finit par mourir en héros.

La beauté de ce dénouement en action, le grand talent que le Kain sut y déployer, le style même de la pièce, beaucoup moins négligé que celui des Guëbres etdes Scythes, nous ont souvent fait regretter qu’elle n'ait pas joui plus long - temps des honneurs du théâtre, où elle serait très-digne de repa-

raitre.