POÉSIES FUGITIVES

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Pie ces poésies fugitives , il en est dé plus importantes et d’un plus grand caractère les unes que les autres : mais, en ce genre, Voltaire n’a eu ni supérieurs ni rivaux. Plusieurs de nos poètes se sont distingués par des pièces plus ou moins piquantes ; au- . cun n’en à produit un aussi grand nombre, et n’en a fait de plus exquises. Le ton de la meilleure éducation , l’atticisme , la gaîté , les graces, la variété , se trouvent réunies, dans ce recueil, à l'expression la plus heureuse , et à la plus riche abondance d’idées : car, Jusque dans les saillies de son imagination, Voltaire laissait presque toujours appercevoir le philosophe. Ce qui ajoute à l’étonnement , c’est que ces fleurs paraissaient ne lui rien coûter ; elles naissaient, pour ainsi dire, sous ses pas , au milieu de ses occupations les plus sérieuses. On l’a comparé ingénieusement à Phidias qui, en travaillant au Jupiter Olympien, couvrait son attelier de fragments d’or et d’ivoire.

Ce qui est peut-être plus étonnant encore, c'est que ce talent ne l’abandonna jamais.