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Le caractère singulier et vraiment un peu romanesque de Charles XIT, pouvait donner quelque apparence à cette accusation. Ce prince, si plaisamment caractérisé depuis dans ce vers de la Pucelle :

Ce roi soldat, Don-Quichotte du nord ? % >»

ne düt paraitre d’abord qu'un être de rai-

nière un peu moins flatteuse dans un de ses discours en vers , intitulé : de La modération en tout. M. de la Harpe qui paraît indigné de cette inconséquence , ajoute cependant qu’elle n’est rien en comparaison de ce que Voltaire écrivit, quand Frédéric mort ne fut plus à craindre.

Ii fallait que la piété de M. de la Harpe eût dérangé sa mémoire, car Voltaire mourut le 30 mai 1778, et le roi de Prusse, plus de huit ans après, le 17 août 1786.

Cette singulière méprise est d’autant plus inconcevable, que le même M. de la Harpe , dans son éloge de Voltaire , après avoir parlé des nuages passagers qui vinrent obscurcir l’umion de ce grand homme avec Frédéric, dit en proprestermes: «Sans prétendre juger » entre les deux, J’observerai seulement deux faits » peu communs dans l’ordre des choses et des desti- » nées : l’un, qu'après l’éclat d’une rupture, ce fut le » prince qui revint le premier; l’autre, qu'après cette » liaison renouée, que rien n’altéra plus entre le mo- » narque et l’homme de lettres, ce fut le premier qui » fit l’oraison funèbre de l’autre ».

M. de la Harpe ne pouvait donc ignorer que Voltaire était mort avant le roi de Prusse. Des contradicüons si absurdes seraient inexplicables, si l’on ne supposait quelque désordre de cerveau dans celui qui se les est permises.