De Oratorey III

art, mais Beulement une certaine adresse d'esprit qui s'attache à flatter les sens. II en reconnaît une, mais une seule, pour véritable : c'est celle qui s'appuie sur la morale et la justice^. »

Platon, né poète, se serait bien gardé de bannir toute poésie de sa cité idéale : il se borne à en exclure tout ce qui chez les poètes même les plus célèbres, répond mal à la sévérité de son goût ou plutôt de sa conscience. De même ne soyons pas trop surpris de voir le phUosophe recommander la rhétorique, après avoir paru la proscrire*. Dans le GargiaSj il montre jusqu'où Pavait abaissée sa complicité avec la sophistique : dans le Phèdre^ il fera voir jusqu'où peut et doit Pélever son alliance avec la philosophie, fixant ainsi pour toujours le modèle de la véritable éloqpience, celle qui repose sur une étude persévérante et une connaissance profonde du cœur humain. S*il cède à une tendance noble et généreuse, mais en revanche peu pratique, s'il se fait de l'art une idée trop haute, du moins ne pouvait-il pas soufirir qu'on l'abordât sans préparation et qu'on en usât sans scrupule'.

Tandis que Platon scrute ainsi en moraliste le caractère et les intentions des orateurs, Aristote son disciple ne vise qu'à doubler leurs moyens et à seconder leur talent. A l'école du premier ou apprend à parler des grandes choses avec enthousiasme; les préceptes du second servent bien moins à inspirer l'éloquence qu'à initier à toutes les ressources de l'art ceux qui sont déjà éloquents*. Nous ne dirons pas avec M. Théry, choqué de cette profusion de divisions, de subdivisions et de