Chapitre LV. - Cf. ^61 A-B

règle de toutes ses actions. » Et au moment où les interlo* cuteurs vont se séparer, quelle eonclusion Socrate tire-t-il de tout l'entretien? « De tant de points discutés et reconnus faux, un seul, mon cher Galliclès, demeure inébranlable, c'est qu'il faut éviter de commettre l'injustice plus encore que de la subir, et qu'avant toutes choses, on doit s'appliquer non à paraître homme de bien, mais à l'être, et cela en public comme en particulier... C'est à la justice à régler l'emploi de la rhétorique et de toute autre profession. Rends-toi donc à mes raisons et suismoi dans la route qui te conduira au bonheur dans cette vie et après ta mort, comme ce discours vient de le montrer^. »

D'où vient que les critiques anciens et modernes ont hésité en face de déclarations aussi explicites'? De l'art même avec lequel Platon dans ses dialogues reproduit le libre tour des discussions familières. Rappelons-nous que les Athéniens qu'il met en scène sont des hommes d'esprit et des hommes de loisir, partant toujours prêts à prolonger, fût-ce même au prix de quelque digression, leurs savants et ingénieux entretiens. Aussi habitués comme nous le sommes à la marche en ligne droite, nous courons le risque, dans la compagnie de Socrate, à nous faire parfois illusion sur le vrai terme de la route. D'ailleurs Platon, en sa qualité de philosophe, après avoir choisi comme point de départ quelque question d'une portée moyenne, aime à s'élever par une série de considérations de plus en plus hautes jusque dans la région des principes : il sait que de là seulement jaillit une vive et pleine lumière.

CTest ainsi que le Gorgias qui s'ouvre par cette simple inter-