L — LES MYTHES DE PLATON

CTest une histoire assez curieuse que celle du mot grec liOOoc. Dans Homère, il se dit d'une parole, d'une assertion quelconque^; chez les tragiques, il devient synonyme de narration'; enfin les philosophes, et Platon notamment, le font servir à désigner certains récits, certaines légendes qui affectent un tour plus ou moins mystérieux.

Dans tout mythe il y a une donnée initiale empruntée tantôt à la réalité, tantôt aux conceptions de l'esprit, puis l'imagination s'en empare et y ajoute mille accessoires poétiques qu'elle varie dans la suite à l'infini. Si les documents ne nous faisaient pas défaut sur ces époques lointaines, nous pourrions suivre le développement du mythe même le plus complexe avec autant de précision que celui d'une épopée. Sous la forme oii nous les connaissons, les mythes sont le résultat d'une synthèse dont il est souvent malaisé d'analyser un à un tous les éléments.

Quelle en fut l'origine? L'esprit de système a donné à cette question trop de réponses différentes pour qu'il soit possible ici de les énumérer toutes, moins encore de les discuter. Un