I. Le poète semble imiter ici ces vers de Lucain

Duc âge per Scythia populos, per inhospita Syrtis LUtora, ptr calidas Libyte sitientis arenas.

« intrépide, j'attaquerai les tigres, les a lionS; les crocodiles. S'il lui faut « un chien, j'irai, pour peu qu'elle « le désire, j'irai, d'un saut, aux limi- « tes mêmes du royaume sombre, lui « chercher Cerbère, et, avec un bout « de corde, je l'attacherai à sa porte Cl comme un singe. »

« Je n'en demande pas tant aujour- « d'hui, » s'écria le Doyen. « Il faut a seulement que tu signifies un ap- « pel au gros et lïiéchant Prélat.

. « Voilà pour le moment tout ce que « je veux obtenir de toi, tout ce que « j'ai à te confier. )>

A l'instant le triste visage du greffier changea de' couleur; le nouvel Alcide se prit à trembler, et il repartit d'une voix mal assurée :

a Très- illustre Seigneur, une si a grande entreprise surpasse mes for-

« ces. Achille lui-même, Mandricard, « Gradasse, Sacripant, Roland, le « féal Roland», craindraient de s'en « charger. Daignez en dispenser mon « zèle. Je vous avoue tout franchece ment, à la face du ciel et de la terre, « que mon cœur n*ose pas tenter un « si hardi projet. »

Ce peu de mots excite la fureur du Doyen; il s*écrie :

« Sors de ma présence , indigne « créature, vil animal rampant. Tu « as la tête d'un furet, et tu en as le « cœur l * Je saurai bien trouver quelce qu'un qui m'obéisse. »

Tremblant et à demi mort, le pau-