PARTIE RETROSPELTiVE

Tout ce qu'il est essentiel de connaître, ce livre voudrait ai-

ment simple. Il n'en est pas qui se soucient d'évoquer en un résumé clair les grandes lignes des styles anciens, assises du beau et du confort. 11 n'en est pas surtout qui disent sans cérémonie : ceci s'arrange ainsi, se pose là et coûte tant. Les petits riens qui sont la joie des yeux et l'agrément de la maison sont dédaignés des spécialistes. Ils croiraient déchoir en enseignant comment on drape une glace. Us ont tort. Il n'y a point de petites choses; il n'y a point de sot métier, et nous voulons aujourd'hui tout apprendre. Ce livre, pour tenter de vous satisfaire, joint donc la pratique à la théorie. Respectueux d'Horace, un poète dirait : l'utile à l'agréable.

Il commence par un voyage dans le passé. Après nous avoir fait courir le monde, il nous ramène au coin du feu où, sous la lampe familière, en nous remémorant nos découvertes et nos surprises, nous dessinerons un paravent curieux, une aumônière délicate, que sais-je! un rien plaisant.

Ne vous effrayez pas du voyage : il sera aussi peu fatigant qu'instructif. Nos yeux seront nos professeurs. Nous évoquerons des merveilles et nous tâcherons simplement d'en conserver l'image. Je le disais plus haut : la charge de l'abeille est légère. Le peu que nous retiendrons suffira , ce peu étant suggestif.