PARTIE RETROSPECTIVE

Tâchons de fuir le fléau à notre tour. Il suffit de se dire : « Je veux arranger ma maison à ma guise. Je vais me renseigner, m'instruire. Mon éducation faite, je trouverai quelques bonnes idées. Je saurai peut-être tirer parti d'un tas de choses dont je ne fais nul cas aujourd'hui. A Tœuvre on devient artisan. Travaillons et réfléchissons » .

Voilà d'excellentes dispositions. Restez-y fidèles. Vous serez récompensés.

Nous n'avons pas eu d'homme pour composer à notre siècle un style, — le style, c'est l'homme. Il nous a manqué un maître. Mais charbonnier est maître chez lui. Offrez-vous individuellement des passe- temps de tyran. Je ne vous demande pas de créer un style. Disposez seulement sous votre toit votre mobilier à votre gré, en aidant votre fantaisie de votre savoir. Vous avez de vieux meubles, des imitations de l'ancien et des bagatelles modernes, un portrait de Largillière et un paysage de Corot; ingéniez-vous par le jeu des tapis et des tentures à tout harmoniser dans un cadre élégant. Vous trouverez là l'occasion de donner une note personnelle et, à ce mélange composite, un caractère particulier. C'est à quoi il faut viser en évitant les fautes de goût. Notre temps est celui de l'indépendance. Agissez librement. Toutefois, tenez compte des règles du bon ton. La

Liberté a toujours tort quand elle jette son bonnet par-dessus les moulins.

La sagesse de ces principes n'est pas, à coup sûr, bien sévère, et nous console aisément de vivre dans un temps qui n'a pas su créer un mobilier. Est-ce un mal? Est-ce un bien?

Un peuple ne voit son ameublement prendre un caractère nouveau que sous Faction de mille causes qui s'enchaînent et ne laissent pas que de comporter de singuliers bouleversements.. Jugez-en par le dernier style qui a transformé officiellement notre mobilier : le style Empire. Il est d'esprit pompeux, de forme égyptienne et de détails gréco-romains. Il ne pouvait être autrement, car sa formule se trouvait incarnée dans un homme parvenu au trône après avoir vaincu l'Egypte et porté le titre de consul. Ce stylo était bien celui d'un empereur qui fut une réduction de Sésostris le Grand et une copie de Jules César.

El, })ar exemple, si jamais mobilier pour être compris exigea quelque connaissance des antiques, c est bien le mobilier de l'Empire.

Regardez sur la cheminée de ce salon cette décoration dorée de la période napoléonienne. La pendule tinte clair. Son timbre sonna des heures de victoire; elle a lair lier d'une Bollone. Le cadran est placé sur