L'ARCHITECTURE LOUIS XIII

aux étages les accents de la construction, où la pierre blanche encadre souvent de ses lignes robustes la brique rougeâtre ; des toits très hauts, fortement inclinés et revêtus d'ardoise, comme il sied en nos climats. La Place Royale offre encore un excellent spécimen de cette architecture, et il fallait qu'elle fût bien chère à nos artistes pour que Le Mercier y revînt quand il bâtit le Versailles de Louis XIII (il est vrai que ce Versailles ne devait être au début qu'un pavillon de chasse, un pavillon royal, s'entend). Quand on a jeté les yeux sur le curieux tableau qui représente le Versailles conforme au plan primitif, tel qu'il était encore en i664 ', on sent tout ce qu'il y a d'homogène et d indigène dans le style encore simple du « château français Louis XIII », et l'on mesure toute la distance qui le sépare du Versailles fastueux de Louis XIV et d'Hardouin-Mansart.

Si l'architecture civile résista, malgré tout, à l'invasion pseudo-classique et italienne, il n'en fut pas de même pour l'architecture religieuse. Et s'il y eut là un essai de lutte, il fut court. Deux tentatives, l'une volontaire, l'autre plutôt instinctive, sont pourtant à signaler, fort intéressantes l'une comme l'autre : la première à Saint-

I. Le château de Versailles vers j664, peinture du musée de Versailles, n" 765.

aS L^ART FRANÇAIS DE 1600 A 16AS

Eustache, où le langage des « ordres » s'applique à traduire une conception gothique ; la seconde à Saint-Étienne-Ju-Mont, où l'on surprend la modification graduelle des formes suivant pas à pas celle de l'esprit public, et donnant en fin de compte un tout composite et harmonieux. De telles exceptions, par malheur, sont rares. Nul architecte ne veut plus être « gothique ». Ce terme est tombé en décri. Pendant les guerres de religion, la pratique d'un art trop savant et minutieux s'est d'ailleurs perdue. La vue des églises italiennes a fait le reste. Et c'est à qui maintenant donnera dans la mode nouvelle, surtout lorsque le père Martellange* aura mis à la portée de tous le style en faveur, le « style jésuite». Ce ne seront plus désormais que portails à « ordonnances », plus ou moins décorés de niches, de statues, ou de pyramides à l'étage supérieur, et plaqués sur un vaisseau parfois encore gothique (comme à Saint-Gervais), jamais étroitement lié, en tout cas, à cette façade pompeuse et froide. Le fronton païen encadre des sculptures chrétiennes. A l'intérieur, l'élévation médiocre des voûtes, le triomphe de la platebande, le règne fréquent de corniches intérieures dépourvues d'utilité constructive, et placées là comme des superstitions de style ; la froide ou-