LES DROITS ET LES DEVOIRS VÉRITABLES DE L'HOMME

Il faut une doctrine politique.

L'absence de principes et de doctrine en politique a toujours été cause que le gouvernement des peuples s'est trouvé livré aux caprices intéressés des détenteurs du pouvoir.

Les rois, les princes et tous les hommes d'État n'ont voulu voir dans les fonctions du gouvernemeui des nations qu'un moyen de se faire une position supérieure à celle des autres hommes*

dérerait, le plus souvent, comme abjects et honteux, ou qu'elle déférerait aux tribunaux.

Quand il arrive qu'un pareil désordre moral atteint une nation y ceux qui prennent part au pouvoir, empressés de cacher leur impuissance à faire le bien, se prodiguent à chaque instant des éloges d'honorabilité, de loyauté et de vertus publiques. Mais il ne suffit pas, pour établir Tordre dans la société, de se donner comme des sauveurs, il faut aussi être animé de l'esprit nécessaire à pareille tâche, et surtout avoir au cœur Tamour des principes qui en donnent la force et la puissance.

Or, quand les principes font défaut chez les hommes qui se posent en docteurs de la morale publique ; quand ces maximes : « Enrichissons-nous. Chacun pour soi », sont les premiers mobiles des actions ; quand l'égoîsme et la convoitise des honneurs du monde servent de guide à la conduite de ces prétendus docteurs de la morale, alors l'amour du bien et du vrai ne peut trouver place ni dans leur intelligence ni dans leur volonté: leur science politique n'est que convoitise.

Et, cependant, c'est sur la politique que reposent les intérêts des nations; c'est elle qui en dispose, qui modifie en bien ou en mal l'état de la société; elle doit donc être soumise à des règles de justice, s'appliquant aux faits de la vie sociale et politique, comme à ceux de la vie civile et de la vie privée, de manière à faire disparaître ce fait monstrueux d'une morale conçue pour le peuple, différente de celle en usage chez les gouvernants, d'une morale politique différente de la

connaître , à respecter et à pratiquer ; c'est croire an grand problème du progrès de la vie humaine que le Créateur nous a donné à résoudre, en nous conviant tous à la recherche des lois de la fraternité sociale.

Ah ! si tous ceux qui se disent catholiques étaient pénétrés des préceptes du Maître, le désordre de la morale politique ne serait pas si grand ; il n'y aurait pas autant d'ennemis de la souveraineté du peuple ni du droit de suffrage; la démocratie n'éprouverait pas autant de résistances ! Chacun comprendrait que Tégalité politique n'est autre chose que l'application du commandement qui nous dit : ce Aimez-vous lés uns les autres ; faites pour autrui ce que vous voudriez qu'on fît pour vous-mêmes d; et l'on reconnaîtrait qu'on n'est pas un chrétien, mais un fanatique ou un intrigant, quand, au nom de la religion, on rejette toute idée de fraternité sociale et que l'on conteste à ses semblables les droits politiques dont on se réserve le profit pour soi-même.

Les préceptes de l'amour humain sont le fond de la doctrine de la seule vraie morale, parce qu'ils sont conformes aux lois de Tordre universel ; mais ils ne peuvent être compris de ceux chez qui le sens du juste est oblitéré par des siècles d'erreurs traditionnelles ; ils ne peuvent l'être davantage de ceux qui, aveuglés par l'amour de soi-même et des honneurs du monde, ne pensent à faire des autres hommes que les instruments de leurs convoitises, et du peuple qu'une masse soumise et obéissante. Loin de se croire faits pour la société, ceux-là pensent et veulent que la société soit

faite pour eux; ce sont les loups ravissants dans la bergerie ; l'amour liuiuain est remplace dans leur cœur par l'amour de soi; un abîme d'égoïsme compose le fond de leur apparente religion ou de leur apparente honnêteté; ne songesot qu'à humilier leurs semblables, ils ne connaissent rien des vertus de la charité ni de l'humanité.

Doclriae et morale politiques nécessaires.

liisque les hommes ont méconnu la véritable LY&Ieur des préceptes qui leur ont été envoyés, qu'ils les ont obscurcis et en ont dénaturé le sens, il faut en étendre aujourd'hui la portée et en fixer l'exactitude, ufin d'arrêter la formule définitive de la morale de ^*hnmanité.

J'ai déjà posé cette formule de la loi morale dans Ion précédent ouvrage, en disant :

I La vie est la loi suprême de l'humanité comme \ « elle est la loi de l'univers.

" Nul être, sur la terre, n'a reçu autant que fa l'homme les moyens de coopérer à la vie; aussi ne ( lui est-elle pas imposée seulement comme un fait I qu'il doit subir, mais aussi comme étant la base des ( lois qu'il doit prendre pour guide dans l'ordre phy- > sique, dans l'ordre intellectuel, dans l'ordre moral I et dans l'ordre social. •>

c'est, en effet, par l'étude des lois de la vie qae l'homme découvrira celles de sa destinée, et c'est en obéissant à ces lois qu'il remplira son rôle sur ta terre. La science politique , la véritable science du , gouvernement des sociétés, ne peut exister qa'h. la condition de traduire les lois naturelles de la vie humaine dans le domaine des institutions sociales.

Dans l'ordre physique, Thomme doit chercher et réaliser tout ce qui peut concourir à la santé, au développement de la vie humaine ;

Dans l'ordre intellectuel, il doit étudier, découvrir tout ce qui est nécessaire et utile au progrès de la vie de chacun et de tous;

Dans l'ordre moral, l'homme doit pratiquer ce qui est bien, ce qui est juste, et il n'y a de bien et de juste que ce qui est utile à la vie de l'individu, de la société, de l'humanité ;

Dans l'ordre social, la politique doit être la science des moyens de protéger, de développer, de faire progresser la vie humaine à tous ses degrés sur la terre.

Mais pour bien comprendre la destinée humaine, pour en saisir la grandeur, pour en établir les droits et les devoirs, il faut s'élever à d'autres considérations que celles d'ordre purement matériel ; il faut concevoir la ^^e dans son essence.

Or, qu'est-ce que la vie à laquelle l'homme participe pour une si forte part à la surface de la terre, par i son existence individuelle, par ses œuvres et par la vie ■ sociale 7

La vie, c'est la puissance universelle et infinie qui

est en tout, qui est partout, qui anime tout, qui active le visible et l'invisible; elle est en toute substance; elle est en toute intelligence; elle est l'intelligence môme et la substance même.

La vie, principe d'action aupréme, est en l'homme et l'bomme est en elle. Par elle et pour elle nous vivons et nous sommes.

Que la vie soit l'Être inBni en fonction en toute t chose et que toutes choses prennent part à la vie, cela I devient évident dès qu'on médite sur ce sujet.

Si nous considérons l'être humain en lui-même, knous ne lui voyons d'existence réelle que par ce qu'il reçoit d'une puissance qui lui est supérieure.

Il n'existe que par la vie ; la vie est son principe et BOD but.

Noire activité, notre travail, notre existence ont pour fin le progrès de la vie. Nous sommes des agents et des ouvriers de la vie. A tous les degrés de nos actions, nous concourons à la vie. Nous progressons .dans la vie parfaite, dès que nos actions servent au ■'^tH^rès et au bien de la vie humaine. Nous marchons an contraire vers la vie imparfaite, dès que nos actions sont nuisibles à la vie humaiae. Toujours notre existence et nos œuvres servent à des degrés divers au mouvement de la vie ; aussi la valeur des actions de l'homme se mesure-t-elle à leur utilité dans la vie.

L'homme frivole ne le comprend pas, mais c'est ainsi qu'il sera jugé ; c'est par le mérite de ses actions que l'homme se classe dans la marche incessante de la

La grandeur du principe d'oîi dérive toute chose, — le gouvernement des hommes comme celui de l'univers, — la vie qui embrasse tout depuis l'atome jusqu'aux mondes visibles et invisibles qui se pressent dans les tourbillons de l'infini ; la vie, ce principe de toutes les forces de l'univers ; la vie qui est toute intelligence et toute puissance, la vie, qui est l'Être unique, est peu accessible sous cet aspect infini à l'intelligence humaine ; l'homme se la représente plutôt comme un cas particulier, comme un accident.

Pourtant, s'il y réfléchit, ne trouve-t-il pas que l'universalité des cas particuliers conduit au principe universel. Quoi qu'il pense à cet égard, l'homme voit sans cesse et partout la vie en action. La loi de la vie, c'est l'activité môme de la vie^ pour le progrès de la vie.

La vie se perfectionne sur la terre par l'action de l'humanité, c'est au travail incessant de l'homme que le progrès est dû. Il meuble la surface du globe d'œuvres intelligentes qui tendent à remplacer la nature vierge et inconsciente par la nature active, pensante et intelligente.

La vie a pour fin la perfection de l'existence dans la science du bien, dans la lumière du vrai^ dans les gloires du beau. Mais la vie descend aussi dans les plus obscures ténèbres de l'existence ; l'homme peut donc avancer vers les splendeurs de la vie de lumière, ou descendre dans les horreurs de la vie ténébreuse.

La vie agit pour le progrès incessant de toute chose ; elle influe ce progrès à la fois dans les états les plus

inânies de la substance et dans les régions où celle-ci brille lie splendeurs sublimes.

^^^ L'homme par ses actions se rend propre aux états ^^Kles plus divers de la vie, suivant qu'il s'élève à la pu- ^^Breté du monde moral ou qu'il se confine dans les impu- ^^Hret^s do monde matériel. Les actes gui tendent à la ^^Hvoie descendante ont l'égoïsme pour principe et tes ^^ ambitions individuelles pour objet. C'est l'esprit rétrograde, conservateur, opportuniste, faisant obstacle au progrès. Les actes qui tendent à la pureté morale ont, au contraire, pour principe et pour objet l'amour du progrès, le dévouement, la recherche du bien social, du bien de l'humanité, la création des institutions utiles : telles sont les voies opposées de la vie dans ^^^ notre société moderne.

^^H* Tontes les œuvres humaines concourent à la vie, ^^Vservent à la vie, sont commandées par la vie. I Si l'homme édifie des palais, c'est pour servir aux

manifestations de la vie ; s'il élève des monuments, c'est pour glorifier la vie; s'il laboure la terre et cultive le sol, c'est pour y faire crolti-e et fnictifiec la vie ; s'il récolte les moissons, c'est pour entretenir la vie. Voyez l'immensité de nos plaines, pas un coin de terre qui ne soit sollicité à la vie par l'action de l'homme jointe à cflle de la nature.

L'homme met en jeu toutes les forces naturelles ponr développer la vie : il descend dans les entrailles du globe pour y chercher dos éléments d'action. L'élecj tricité, la vapeur, l'art nautique, les chemins de fer,

[tout sert au développement de la vie à la surface de la

terre et à ravancement de l'himiaiiité. Toate action humaine a inconsciemment la vie pour fin ; mais coin* bien nos actions sont plus méritoires quand elles ont consciemment la vie pour but I

Quand toute chose et tout être, quand Tunivers entier paye sans cesse son tribut à la vie, pourquoi le législateur resterait-il indifférent aui leçons que la vie lui donne dans le grand livre de la nature et en particulier dans le livre de l'humanité.

L'homme n'est-il pas sur la terre le premier agent du principe d'action ; n'est-il pas visiblement le premier agent de la vie et de son progrès à la surface du globe?

Oui, il en est l'agent suprême, et c'est à ce titre que l'existence humaine a droit à une protection toute spéciale de la part de l'homme lui-même ; c'est à ce titre qu'elle s'impose au respect social. Le devoir des gouvernements est de conduire les hommes à la plénitude de la vie.

Vivre est le premier droit du citoyen, la vie est son premier bien ; l'existence, sa première propriété.

Il ne faut pas être surpris si j Insiste sur ce point pour en faire jaillir quelque lumière nouvelle sur les droits et les devoirs de l'homme en société, afin surtout de donner au législateur le principe qui doit lui servir de guide.

Il est évident en soi que le progrès de la vie est Id loi suprême de Tindividu, des sociétés, de l'humanité arrêtons-nous à cette vérité.

Ce qu'il faut entendre par la vie humaine offerte e

manifestations de la vie humaine, conmie à son repos et à sa tranquillité;

C'est le travaiUeur exécutent avec patience et aaeiduité les fins et riches tissus gui servent à parer Topa* lence, et s'évertuant à produire les mille objets destinés aux somptuosités de la vie;

C'est l'ouvrier créant avec habileté tous les instruments du progrès de l'industrie et de la science, préparant ainsi le jour oit la vie humaine s'émancipera des liens étroits dans lesquels la retiennent encore l'ignorance et la convoitise des hommes.

L'honune des champs, de l'atelier, de la fabriquei de l'usine, des chantiers, etc., du labeur enfin bous toutes ses formes, voilà la vie humaine qui s'impose aa devoir et à l'attention de tous, la vie dont la morale politique doit éviter de professer le dédain.

Ce sont là les éléments producteurs, nécessaires, indispensables à l'entretien de la vie humaine sur la terre; ce sont eux qui lui assurent ses jouissances, ses avanteges, ses plaisirs, ses moyens de grandir, de prospérer et d'être.

Mais, dans le corps social comme dans l'individu, la vie est une œuvre solidaire; or, quand les membres travaillent pour assurer l'existence de l'être, les organes se protègent les uns les autres, et la tête veille avec sollicitude sur toutes les parties du corps pour assurei partout le bien nécessaire. Il en doit être de mêmi dans la société, car, là aussi, à côté des éléments actif du labeur productif se trouvent les organes de directio indispensables à la vie sociale^ et c'est à eux qv

revient le mérite du bien ou la responsabilité du mal, suivant la sollicitude qu'ils apportent au bien commun , afin d'éviter que le malaise ou la souffrance n'atteignent les membres du corps social.

C'est donc la vie à tous ses degrés d'expansion pour le bien général, la vie en toute créature humaine, la vie de la famille, de nos concitoyens, de la société, la vie de Fl^umanité entière que Fhomme doit servir et aimer par-dessus toutes choses.

Il importe de remarquer que la formule morale de la loi de vie s'applique à la politique comme à toutes les autres manifestations de Thomme, qu'elle renferme la règle de conduite humaine et le véritable critère du bien et du mal; car, pour l'individu, pour la société, pour l'humanité,

Le bien étant défini ce qui est utile à la vie humaine, ce qui contribue à son progrès,

Et le mal étant défini ce qui est nuisible à la vie humaine, ce qui est contraire à son progrès,

Le bien et le mal deviennent appréciables dans les actes de la vie sociale et politique, comme dans ceux de la vie civile et privée.

Qui pourrait soutenir aujourd'hui que ce qui est conforme aux besoins et au progrès de la vie humaine* dans l'individu, dans la société, dans l'humanité, ne soit pas le bien?

Qui soutiendrait que ce qui est contraire aux besoins et au progrès de la vie humaine dans l'individu, dans la société, dans l'humanité, ne soit pas le mal?

Qui serait assez insensé pour ne pas voir que

rcxistcDce est le premier don que nous tenions de la vie?

Qui ne comprendrait qu'à ce don môme la Puissance ordonnatrice a rattaché toutes les facultés, tous les besoins, tous les droits de l'homme et qu'à chacun de nous elle a réservé dans sa sagesse les moyens de donner satisfaction à ces besoins?

N'est-ce pas à la vie que se rapportent toèite activité, toute intelligence, toute volonté? Et la vie, en douant rhommc de volonté, d'intelligence et d'activité, ne lui a-t-elle pas donné le droit et la mission d'en faire usage?

N'est-ce pas à la vie que sont rattachés tous nos intérêts, toutes nos espérances, et n'a-t-elle point, par cela môme, donné à chacun le droit de veiller à leur sauvegarde?

Si nul de nous n'a le droit de porter atteinte à l'existence de son semblable, quel est celui qui peut, avec plus de justice, ravir à autrui les droits qu'il tient de la vie môme?

Reconnaissons donc que, si l'existence est inviolable, les droits qui en dépendent sont inviolables également, et qu'il n'y a point d'autre supériorité entre les hommes que celle du mérite et de la vertu.

La vie étant le fondement de tous les droits de l'homme, comme elle est le principe de tous ses devoirs et la source des préceptes qu'il doit observer :

Faire de l'existence humaine le premier objet de l'attention sociale ;

Aimer, vénérer, respecter, servir Inexistence humaine ;

La protéger au-dessus de toutes choses dans tindividu, dans la famille et dans la société;

Telle est la mission suprême de la politique.

C'est ainsi que la pensée divine de l'amour du prochain se transforme en une doctrine politique applicable à la société entière, et que les hommes d'Etat peuvent faire pénétrer dans les institutions ce qui n'était que dans les préceptes religieux, philosophiques et moraux.

C'est de ce sentiment que la démocratie moderne est animée ; elle n'entend pas autrement l'application des principes de droit, de devoir, de justice et de liberté qu'elle professe ; c'est par l'amour humain qu'elle aspire à gouverner les sociétés ; c'est sur la base de cet amour qu'elle veut fonder son édifice, et c'est ainsi que dans un sentiment fécond le peuple reliera la terre au ciel, mieux que ne l'ont fait les prêtres et les docteurs de la loi.

Les personnes qui redoutent là lumière et se complaisent dans les ténèbres de l'incertitude pourront se demander quelle est l'utilité de la morale dans une étude politique? Elles ne concevront pas que le désordre existant de nos jours dans la pensée des classes dirif»eantes ait tout autant besoin d'être éclairé dans ses égarements que le développement intellectuel des classes laborieuses a besoin, de son côté, d'être guidé par une morale efficace.

Classes dirigeantes et classes dirigées, toutes ont

intérêt à connaître aujourd'hui le fond réel des tendances qui emportent le peuple, d'une manière inéluctable, à la recherche de réformes et de garanties sociales en rapport avec le niveau de la société.

La démocratie républicaine, agissant sous l'empire de la volonté nationale, sera désormais, quoi qu'on fasse, le refuge et l'espérance des classes ouvrières. Vainement chercherait-on h résister à ce courant, à le faire dévier de sa route, ce ne sera que pour sortir, par des moyens violents et douloureux, d'une situation politique et sociale contraire à l'esprit et aux besoins de l'époque, quand il serait si facile d'entrer avec sagesse, et au profit de toutes les classes de la société, dans la voie des réformes nécessaires.

Il est donc utile de connaître la morale de la démocratie, afin de lui donner les justes satisfactions qu'elle réclame et réclamera désormais avec une invincible puissance.

Refuser de pénétrer au fond du sentiment secret des masses serait vouloir marcher à la perte certaine des situations sociales que la sagesse politique peut, au contraire, assurer par le progrès régulier de réformes utiles, en accord avec le principe de la morale démocratique.

Ceux qui s'intitulent aveuglément conservateurs comprendront-ils que le moyen de conserver n'est pas toujours celui de prétendre résister aux lois inéluctables de la justice sociale, mais qu'il est plus sage, pour y arriver, de consulter les règles du droit et du devoir inscrites dans les lois de la vie et de s'y soumettre?

est pour nous un droit terrestre et social supérieur à tous les autres droits.

Lorsque la vie, cette puissance suprême, active, universelle, nous donne Texistcnce et nous place dans une telle situation, elle attache incontestablement à son œuvre le droit et le devoir de vivre.

Ce droit n'est écrit ni sur papier ni sur parchemin, mais il est inscrit dans le cœur humain par la vie ellemême. Il n'est pas besoin que le législateur ordonne les soins indispensables au nouveau-né ; la vie a mis au cœur des mercs l'amour nécessaire pour que ce devoir soit rempli.

Le droit de vivre, le droit à l'existence se présente donc à nous comme le premier droit de rêtre humain, comme le droit fondamental de tous les autres droits.

Aussi la vie nous soumet-elle, comme individu et comme espèce, aux lois primordiales :

1*" De conservation,

2"* De développement physique, intellectuel, moral et social,

y D'équilibre en nous-mêmes, avec nos semblables et avec la nature extérieure.

Ces lois sont propres à l'individu et à l'espèce tout entière; elles sont les motifs de la solidarité humaine et la raison d'être des sociétés, parce que c'est en société qu'elles peuvent le plus facilement être observées et pratiquées.

Les premières conditions politiques et sociales qui en dérivent sont :

Que les lois suprêmes de la vie ne soient enfi^iîQtes dans la personne d'aucun citoyen ;

Que les moyens d'existence soient accessibles à tous;

Que les moyens de développement physique, intellectuel et moral ne fassent défaut à personne ;

Qu'enfin l'équilibre de la vie sociale résulte de réquité des lois et des institutions protégeant la vie des citoyens et les droits que chacun de nous apporte en naissant.

L'homme, devenu citoyen, doit inévitablement satisfaire aux conditions impérieuses des lois de conservation, de développement et d'équilibre de la vie en lui et autour de lui ; autrement, il serait impropre à la mission que la nature lui a dévolue; il manquerait de la santé, de la vigueur, de Tintelligence, de l'esprit d'ordre et de sociabilité qui font de lui un collaborateur utile aux fins de la vie. Car le but de l'existence humaine, c'est le progrès, c'est le développement et Tordre de la vie générale sur la terre, par la reproduction, la nutrition, le travail et la pensée.

La politique n'a donc qu'un but légitime : c'est de garantir et d'assurer l'observation de ces lois primordiales de la vie.

Pour que la conservation de la vie humaine soit garantie et assurée; que le développement physique, intellectuel et moral de la vie humaine n'ait pas a souffrir ; que l'équilibre des fonctions de la vie humaine

s'établisse dans l'individu et dans la société, il faut des institution^ politiques et sociales appropriées à ce but, c^^c-à-dire ne sacrifiant rien des conditions essentielles attachées à l'existence humaine.

Le rôle du législateur et des hommes du pouvoir consiste à comprendre ces vérités, à s'en inspirer dans leurs actes, et à chercher les moyens d'en assurer l'application pour le plus grand profit des peuples et des nations. Car l'humanité ne sera pacifiée que le jour où la loi naturelle des droits de l'être humain sera comprise et respectée.

Le respect et la protection de la vie humaine dans ses besoins et ses facultés doivent donc être le fondement de la loi sociale.

A quoi peuvent servir, en effet, toutes les autres garanties sociales, si Thomme n'a pas celles de l'indispensable à l'existence? Si, n'ayant pas la faculté de se pourvoir au domaine naturel, il ne trouve dans la société aucune garantie, ses droits politiques n'aboutissent alors qu'à le laisser mourir de faim et de misère.

Les droits que la vie nous confère, elle les confère à tous et sans privilège pour personne. De là naît pour le citoyen le devoir de respecter dans la personne d'autrui les droits qui existent pour lui-môme. De là aussi naît pour les sociétés le devoir de respecter ces droits entre elles, et pour les législateurs le devoir de fonder les institutions propres à assurer l'exercice des droits naturels de chacun des ôtres humains.

Tant qu'il ne fera pas cela, le législateur travaillera dans le vide. Au contraire, en agissant comme nous

venons de le dire, le législateur universalisera l'exercice du droit et rendra le devoir facile à tout le monde. Il ouvrira l'ère de la justice, car, en l'absence du respect du droit et de l'observation du devoir, il n'y a qu'injustice dans la société.

Mais si le législateur doit faire preuve de prévoyance à l'égard des personnes, cela n'établit pas que les institutions doivent désintéresser le citoyen des devoirs qu'il est appelé à remplir; c'est, au contraire, le rôle de rÉtat de faciliter à chaque citoyen la part d'action nécessaire au fonctionnement de toutes les garanties sociales.

Le gouvernement, sans le concours des citoyens, serait impuissant aux réformes sociales, comme les citoyens seraient impuissants eux-mêmes sans le con- . cours du gouvernement. Il faut que l'État, par toutes ses forces, celles des représentants comme celles des citoyens, poursuive l'œuvre de la régénération sociale. Cette régénération se fera vite et bien, si le législateur sait prendre les mesures utiles pour donner au travailleur les garanties qui lui sont nécessaires; mais elle se fera au milieu de crises douloureuses si les classes dirigeantes ne savent point inaugurer des réformes qui donnent aux classes laborieuses les garanties de l'existence.

Ces garanties se conçoivent faciles par de justes réserves sur la production et l'héritage; réserves servant à établir la mutualité nationale avec le concours et la participation des citoyens, de manière à assurer.fi toute personne qui se trouve dans l'impuissance de se sub-

stanter elle-même par le travail, l'indispensable pour se nourrir, se vôtir, se loger, et les secours nécessaires dans la vieillesse, la maladie, le besoin et le malheur. Tels sont les droits élémentaires que tout être apporte en naissant.

En organisant Texercice de ces droits, le législateur obéira à la première loi de l'espèce, qui est celle de l'entretien et de la conservation de la vie humaine.

Vient ensuite l'obligation, pour la société, de répondre à la deuxième loi de l'espèce, en travaillant au développement et au progrès de la vie humaine. De nouveaux droits s'inscrivent à ce titre au nom des citoyens. Ce sont: l'éducation, l'instruction, le travail ; c'est la répartition des profits d'après ce principe : A chacun suivant ses œuvres.

Ces droits primaires et secondaires, si conformes h la destinée de l'homme, surtout ceux de la nourriture, du vêtement et du logement, n'en ont pas moins été abandonnés h une indifférence à peu près générale.

Seule, la morale enseignée par quelques hommes d'élite a recommandé de faire aux autres le bien que chacun désire pour soi-même.

Mais cette morale, pratiquée isolément par quelques gens de cœur, n'a pu atténuer que bien faiblement les misères du monde*

Les pouvoirs eux-mêmes se sont rarement élevés au-dessus de Tégoïsme général. L'instruction do l'enfance est restée abandonnée à la merci de l'ignorance des populations.

De nos jours seulement, l'instruction publique commence à attirer l'attention; elle est entrée dans les préoccupations et les mesures du gouvernement.

Mais que fait-on pour le travail, cette source principale de la richesse publique? Rien, jusqu'ici, n'a été tenté par le législateur pour que l'ouvrier reçoive tout le fruit de son labeur. Le travail est exploité. Le salaire marchandé est le seul mode de rémunération accordé au travail pour les services qu'il rend à la société. Les exploitants réalisent à leur seul profit les bénéfices de la production. Nul principe n'a encore été posé pour mettre un frein à cet accaparement des fruits du travail; la finance emplit de plus en plus ses coffres-forts; les capitalistes grossissent de plus en plus leur capital, et l'ouvrier reste avec le gain de chaque jour suffisant à peine aux besoins de la famille. Si le travail fait défaut, c'est la misère pour le travailleur et ses enfants .

Espérons que les classes dirigeantes ouvriront enfin les yeux sur les dangers de cette situation.

Espérons que bientôt les esprits s'élèveront à la compréhension des droits et des devoirs réels, et que le sentiment de la solidarité sociale naîtra parmi nous.

L'organisation de la mutualité nationale fera peu à peu disparaître les habitudes égoïstes du chacun pour soi et reconnaître que la véritable grandeur de l'humanité ne peut apparaître qu'au sein de la solidarité effective, réalisée par la mutualité sociale.

Alors l'idéal politique des droits de rhomme ne sera plus un mensonge.

La Liberté,

L'ÉgaUté,

La Fraternité,

La Sûreté,

La Propriété môme,

Et rOrdre public

existeront dans les faits au profit de tous ; nul ne sera ni oublié ni abandonné; chacun, suivant ses facultés, son mérite et ses œuvres, aura sa place dans la société.

La loi d'équilibre exercera son empire sur le monde pour le bonheur des sociétés.

Les peuples reconnaîtront que la vie humaine est sacrée; que, par ses facultés de travail, l'être humain est une créature d'élite, chargée de la haute mission de développer et de faire progresser la vie à la surface de la terre; que cette mission supérieure classe toute existence humaine au premier rang de la vie terrestre et rimpose, de par les volontés de la vie, à tous les égards des hommes; que la société doit, par conséquent, à toute créature humaine, les soins, l'attention et la protection nécessaires pour mettre chacun en état de se rendre utile dans la mesure de ses forces et de ses facultés.

Alors la vie humaine sera considérée comme étant la source de toute prospérité et de toute richesse et si, aujourd'hui, on apporte le plus grand soin à donner le

nécessaire aux animaux domestiques, la société, éclairée enfin sur ses devoirs, reconnaîtra qu'elle doit accorder incomparablement plus de soins et d'attention aux existences humaines qui la composent.

Les droits politiques ne seront plus un leurre pour les classes laborieuses, et le moment sera venu d'organiser les droits du peuple souverain sur des bases rationnelles, conformes aux principes entrevus autrefois, mais non appliqués jusqu'ici.

Droit, Devoir et Justice,

Des lois d'ordre universel que nous avons posées, et qui destinent l'humanité à entretenir la vie, à la faire progresser, à la pondérer , dérivent , pour la société comme pour l'individu, les règles sociales :

Du Droit, Du Devoir , Et du Juste.

Car le droit, le devoir et le juste n'existent que par les lois éternelles auxquelles la vie humaine est subordonnée.

Que serait, en effet, une société dans laquelle tout droit, conforme aux lois de la vie, serait méconnu ?

Que serait une société dans laquelle tout devoir, suivant les lois de la vie, serait oublié ?

Que serait une société dans laquelle toute justice, fondée sur les lois de la vie, serait profanée ?

Serait-ce autre chose qu'une société dans laquelle les pouvoirs politiques et sociaux auraient perverti la notion naturelle du droit, du devoir et du juste, en exagérant le droit au profit de quelques-uns, le devoir au détriment des autres, et en pervertissant la justice pour le malheur de tous ?

Le Droit réel consiste dans l'accès à tout ce que la nature rend nécessaire dans Tordre matériel, intellectuel et moral à la conservation, au dévî^loppcment et à réquilibre de la vie dans Tindividu, dans la société, dans l'humanité.

Le Devoir réel, c'est le respect et l'usage des lois de la vie; c'est l'application de ces lois îi la conservation, au progrès, a l'harmonie de la vie dans l'individu, dans la société, dans l'humanité; c'est l'obéissance à ces lois envers nous-mômes et envers les autres.

Le Juste réel, c'est la pondération du droit et du devoir par le respect de leur application à la libre pratique des lois de la vie; la vraie justice ménage à chacun, dans la mesure des forces et des capacités qui lui sont dévolues, les moyens de concourir à l'entretien, au progrès, à l'harmonie de la vie; elle assigne aux institutions la forme la plus utile au bien de tous.

Le respect du droit, la pratique du devoir, l'observation du juste, ne se manifestent que par l'obéissance aux lois éternelles de la vie ; ils sont les seuls moyens d'établir l'ordre réel dans les sociétés et d'y faire régner la liberté au profit de tous les hommes.

au contraire, a pu mettre en réserve des économi

Pourtant, six à huit citoyens donnés à la pat six à. huit travailleurs donnés à l'industrie sont h quelque chose ! Faut-ii donc que l'homme soit escl pour être considéré comme un élément de fortune y a quelques années, des esclaves s'achetaient, ; "États-Unis, jusqu'à 3,000 dollars (15,000 francs); il vrai qu'alors ils étaient la propriété d'autrui ; mais homme ccsse-t-il de valoir quelque chose parce q est libre, qu'il s'appartient à lui-même ou qu'il est Si la direction paternelle?

Non, sans doute, la propriété de soi-même n'en que plus précieuse et plus chère. Par quelle étrai aberration se fait-il donc que la vie ait toujoars comptée pour rien dans la législation des peupl et qu'il en soit encore presque ainsi dans notre di moderne?

Ce fait étrange ne s'explique que par la dureté cœur des hommes qui s'arrogent le droit de gouvi ner les autres, et par la tradition des habitudes oppr sives des gens de pouvoir vis-à-vis de ceux qu' envisagent encore comme leurs sujets, no pouvant pi les considérer comme leurs esclaves.

Les différences individuelles n'étant point asE caractérisées pour justifier des distinctions social capables de satisfaire l'ambition et la cupidité de ce tains individus, la richesse a été envisagée comi devant servir de ligne de démarcation entre ses posa seurs et les autres hommes moins bien partagés; i sorte que, dans le bilan politique de chacun, la v

humaine n'étant point portée en compte, les riches ont été tout, le peuple rien.

Beaucoup d'hommes mesurent encore aujourd'hui le droit au poids de Tor, ou à l'étendue de la propriété. Suivant eux, l'importance des droits politiques doit être proportionnée au degré de richesse. On ne peut pousser plus loin Tégoïsme.

Cette opinion conduit à ce système inique que l'homme sans scrupules, parvenu à s'approprier les dépouilles de ses semblables, s'il a su voiler ses méfaits sous les apparences des formes légales, jouira de tous ses droits politiques et pourra être honoré des fonctions publiques, tandis que l'homme de bien, le citoyen dévoué, celui dont la vie aura été consacrée au travail utile, dont les ressources auront été employées au profit des autres, sera privé des mômes droits et exclu des fonctions; il ne sera pas citoyen.

Il est impossible de concevoir une doctrine plus païenne. C'est le système des barbares rêvé pour la civilisation moderne.

Autrefois, quand les hordes guerrières envahissaient, sans autre motif que celui de leurs convoitises, les tranquilles contrées où les peuples vivaient de leur travail au sein des douceurs de l'activité et de la paix, les guerriers s'installaient en maîtres au foyer du vaincu ; ce dernier, d'homme libre devenait esclave, et le vainqueur, enrichi par le brigandage et la spoliation avait, par surcroît, tous les droits dont le possesseur naturel se trouvait dépouillé.

Cette manière de faire la loi est, à notre époque,

un anachronisme : ceux qui prétendent qu'il suffît d*être propriétaire pour être plus important dans la société que tout autre citoyen ne sont plus des hommes de leur temps.

Ceux qui fondent sur de telles raisons la puissance \ \ autoritaire méconnaissent que le droit basé sur la

; force c'est le droit de la violence et de la révolte, ou

plutôt la négation du droit. Si, en effet, pour avoir le droit de gouverner les autres il suffit d'être plus riche et plus puissant qu'eux, il suffirait donc aussi, pour mettre le droit de son côté, de conquérir la richesse et la puissance ?

Sous cette politique égoïste, oh l'homme n'est rien, où la richesse est tout, on comprend à combien d'iniquités les droits de l'être humain peuvent être assujettis, de combien d'abus la vie humaine peut être victime !

En proie à ces pratiques barbares, le peuple humilié s'est incliné, oubliant presque lui-même que la vie humaine est quelque chose, qu'elle est le premier bien que tout homme doit conserver, développer et faire progresser dans l'intérêt même de la vie sociale, et qu'à ce titre, Texistence de l'homme a droit à la protection toute spéciale de la société. Car si la société doit garantir les biens de tous ses membres, elle doit, surtout et avant tout, garantir la vie humaine, qui est la première et la plus précieuse des richesses, les autres ne pouvant servir qu'à la satisfaction des besoins créés par la vie même.

La vie est donc l'intérêt principal et, par consé-

quent, le droit le plus Important que rhomme ait à exercer, puisqu'elle est le motif de tous les autres droits et que ceux-ci ne sont faits que pour elle.

A ceux qui croient que la vie humaine sert à Faccomplissement de devoirs terrestres pour une fin supérieure, je dis : Comment pouvez-vous, un seul instant, mettre en parallèle les biens matériels que vous possédez avec la valeur inappréciable de l'existence que le plus pauvre des hommes possède pour servir à son avancement dans la vie ?

Quoi ! parce qu'il est pauvre, parce qu'il est ouvrier, qu'il n'a pas de domicile, vous lui refuseriez les droits du citoyen? parce que vous avez plus de richesses que lui, vous le traiteriez comme un être inférieur ? Oîi donc est votre religion ? Oii donc est votre charité ? Oii donc est votre humanité ?

Avez-vous sondé la valeur de son existence et, quelle qu'elle soit, n'est-elle pas l'œuvre de l'Être suprême, œuvre infiniment supérieure à toutes les richesses dont vous jouissez sur la terre, et qui ne sont que votre ouvrage ou celui de vos semblables ?

L'amour de la vie humaine et du bien des hommes est autrement salutaire pour celui qui le pratique que l'amour de soi-même et des cupidités mondaines. Soyez certains que l'amour du bien des hommes et du progrès de la vie humaine sera la voie du salut, et que l'amour de soi-même et des convoitises du monde sera la voie de perdition.

Parmi les cupidités et les convoitises mondaines, les plus funestes sont les convoitises et les cupidités

politiques qui tendent toujours à ravir aux cîtoye part d'influence qu'ils doivent tous exercer sur les voirs de la nation. Ce sont aussi les convoitises les coupables, car elles forment le plus grand obstacl progrès social, à la paix publique et à Texistencc peuples. C'est par elles que l'homme s'écarte le pli l'amour et du respect qu'il doit à la vie humaine.