FONCTIONS BIEN PAYÉES ET GARANTIES

Si les fonctions sont à la fois électives pour un court terme ou à la merci du gouvernement et mal rétribuées, on n'aura que des fonctionnaires médiocres et parfois peu intègres.

Dès qu'une fonction n'est pas une carrière et qu'on peut à chaque instant en être privé, nul ne songera à s'y préparer pour la bien exercer.

Quel homme capable d'obtenir par son mérite une position honorable et lucrative dans l'industrie et dans le commerce ou dans l'enseignement, consentira à la quitter ou à ne pas s'y engager, pour demander à l'élection ou à l'État une place qu'il perdra peut-être au bout de peu de temps.

Le remplacement de tous les fonctionnaires par chaque nou^ veau président est, de l'avis de tous, l'un des plus grands vices du régime politique actuel des États-Unis.

On ne trouve ni aux États-Unis ni en Suisse rien qui ressemble à cette administration française si parfaite, si savante, en somme si intègre et si bien réglée en ses traditions, qu'elle peut tenir lieu de gouvernement, quand, en temps de révolution, celui-ci s'écroule. C'est donc là un admirable instrument, mais il a deux défauts : il coûte cher, et il déshabitue les citoyens d'agir par eux-mêmes. Un enfant toujours conduit à la lisière n'apprend pas à marcher seul. Le remède consiste à réduire le nombre des fonctionnaires.

En Prusse également, c'est le corps des fonctionnaires qui fait la force de l'État et qui en réalité l'a créé.

C'est en démocratie qu'il faut des fonctionnaires très ca-

LE POUVOIR EXÉCUTIF

pables, parce que le nombre des fonctions électives augmente et que l'esprit de suite et la connaissance spéciale des affaires manquent davantage dans les conseils qui gouvernent. Quand les ministres ne gardent pas, en moyenne, le pouvoir plus d'une année, il faut que les chefs de service permanents fassent ce que ceux-là sont incapables de bien faire.

Si aux États-Unis les villes sont souvent mal administrées, c'est parce qu'on a confié à des agents élus beaucoup de services qui devraient l'être à des employés permanents.

Pour avoir de bons fonctionnaires, trois choses sont essentielles : premièrement, les bien payer, pour attirer des hommes capables et instruits; secondement, établir à l'entrée de la carrière des épreuves sérieuses donnant des titres qu'on respecte, afin d'écarter les incapables et de ne pas livrer les nominations aux faveurs ministérielles; troisièmement, accorder l'inamovibilité, en ce sens que la destitution ne peut être prononcée que sur avis conforme d'une commission spéciale, composée d'un certain nombre de fonctionnaires supérieurs désignés par la loi, comme cela existe en Allemagne et en Autriche.

(I) Voir spécialement la loi allemande Gezetz betreffend die Rechtverhiiltnisse der Reischsbeamten, du 31 mars 1873, reproduite en français dans Y Annuaire de législ. étrany., III, p. 92. Eu Italie, une loi a été présentée au Parlement à deux reprises; elle était conçue dans le même esprit, mais elle n'a pas encore été votée par les deux Chambres. V. Luigi Palma, Questioni costituz., chap. vin, p. 320.