ÉVITER LA LUTTE CONTRE LE CULTE DOMINANT

Il faut éviter la lutte contre le culte dominant. Il est dangereux pour tout gouvernement d'entrer en lutte avec le culte pratiqué par un grand nombre de citoyens ; il Test surtout pour un gouvernement démocratique parce qu'il s'appuie, non sur la contrainte, mais sur la libre adhésion de tous. Pour le comprendre, il faut voir comment Taine parle de cette puissance dont disposent encore les Eglises de nos jours. [Revue des Deux Mondes, mai 1891.)

« Si les sociétés locales sont fondées sur la proximité des habitations et des corps, les sociétés morales sont formées par l'accord des esprits et des âmes ; en les tenant, on tient, non plus les dehors, mais le dedans de l'homme, on a prise, et directement, sur sa pensée, sur sa volonté, sur son ressort interne ; alors seulement on dispose de lui, et on peut le manier tout entier, à discrétion. A cet effet, le principal objet de l'État conquérant est la conquête des Églises ; à côté et en dehors de lui, elles sont dans la nation les grandes puissances; non seulement leur domaine est autre que le sien, mais encore il est bien plus profond. Par delà la patrie temporelle et le court fragment d'histoire humaine que perçoivent les yeux de la chair, elles embrassent et présentent aux yeux de l'esprit le monde entier et sa cause suprême, l'ordonnance totale des choses, les perspectives infinies de l'éternité passée et de l'éternité future. Par-dessus les actions corporelles et intermittentes que la puissance civile prescrit et conduit, elles gouvernent l'imagination, la conscience et le cœur, toute la vie intime,