LE DESPOTISME DANS L'EMPIRE ROMAIN ET BYZANTIN

C'est dans la Rome impériale, et sous la main des légistesromains et byzantins, que s'est constituée la théorie du despotisme, et c'est là que les conseillers des rois et les légistes modernes, à partir de Charlemagne, ont été la prendre, pour l'imposer aux peuples, au mépris de leurs libertés. Je crois donc utile de citer ici les principaux textes du Digeste où cette théorie est formulée.

Les constitutions impériales — edicta, décréta, rescripta ou epistolx, mandata — ont force de loi : (Gaius, Inst., I, o.) « Constitutio principis est quod imperator decrelo, vel edicto, vel epistola constituit. Nec unquam duhitatum est, quin id legis vicem obtineat, cum ipse imperator per legem imperium accipiat. »

(S. 6 init. J. de jure nat. (1. 2). — Sed et quod principi placuit legis habet vigorem, cum lege regia, quse de imperio eius lata est, populus ex et in eum omne suum imperium et potestalem conccssit. Quodcumque igitur imperator per epistolarn constituit, vel cognoscens decrevit, vel edicto prxcepit, legem esse constat :hxc sunt, qux constitutions appellantur...

(L.2,S.[ii,) in fine D. deorig.jur. (1. 2)... Igitur constituto principe

datum est eijus, ut quod constituisset, ratum esset. (L. 2, S. 12, in fine eod.)...Aut est principales constitutio, idest ut quod

ipse princeps constituit pro lege servetur. (L. 1, pr. 1). de const. princ. (1. 4). Quod principi placuit legis habet

vigorem : utpote cum lege regia quse d- imperio eius lata est, populus

ei et in eum omne suum imperium et potestatem conférât. (L. 1, S. 1, eod.) Quodcumque igitur imperator per epistolarn et subscriji-

tionem statuit, vel cognoscens decrevit, vel de piano interlocutus est, vel

edicto prxcepit, legem esse constat.

(L. 3, S. o, in fine D. de sep. viol. (47. 12)... Oportet imperialia statuta

suam vim obtinere et in omni loco valere.

LE DESPOTISME