ET 8E8 PROGRES VERS L'ORDRE

Les époques de désordre sont de courts et tristes épisodes dans la vie des Etats. Jamais , à moins d'un coup de violence, l'anarchie ne se substitue à Tordre éternel et social; à peine une

'Il

révolution est-elle accomplie, qu'il y a retour irrésistible vers les principes ([ui i^arantissenl la paix du pays. C'est ce qui se reproduisit après la tempête de Juillet.

Le premier progrès vers le bien fut la proclamation du système monarcliique et la séparation successive de ce système d'avec le programme de l'Hôtel-de- Ville. La royauté arrivait aux conditions régulières des gouvernc*mens; elle opposait les pouvoirs de la société H cette commission improvisée, nouvelle conimune de Paris , qui tendait à tout envahir. Dans quelle origine se trouvait Tautorité de la commission insurrectionnelle de Tllotelde -Ville? Puisqu'elle parlait tant de souveraineté populaire, où étaient les électeurs qui l'avaient choisie? N'était- elle pas une usurpation flagrante de tous les pouvoirs? Où était son origine légale, son mandat? Qui l'avait autorisée à agir, à négocier et à faire la loi, à proposer des programmes, à constater qu'on

les avait acceptés? Elle n'avait pour elle qu'un seul principe, l'insurrection ; qu'une seule force, ces masses aveugles , dont les flots soulevés s'agitaient sur les places publiques.

Un puissant résultat obtenu fut donc cette grande volonté des pouvoirs politiques de se séparer définitivement de la commission de l'Hôtel -de -Ville pour se placer sur une base plus solide , la nécessité et la légalité parlementaire, dont les Chambres étaient les légitimes organes.

Ijes grands mouvemens politiques produisent toujours deux classes d'hommes : les uns se plaisent au milieu du fracas et du bruit; ils aiment la pLice publique; ils se délectent à l'éclat des vivat ^ traversent les barricades en triomphateurs et promènent leur souveraineté populaire sur un cheval blanc; deviennent-ils gouvernement? ils s'arrêtent à de petites choses, à de petites formules, tandis qu'ils laissent gronder autour d'eux l'émeute, le désorche, et com-

promettre la paix. Ils croiront avoir fait une grande conquête parce que les ministres ne s'appelleront plus Monseigneur^ les Français sujets (lu monarque, et parce qu'ils auront imposé à un prince de bonne et vieille race l'obligation d'effacer ses armoiries; au reste, s'inquiétant peu de la guerre et de la tourmente à Textérieur, de la pénurie du commerce et des opinions de renversement qui se déguisent à peine. Ils -gagnent et méritent ainsi mille titres divers : Tun est le vertueux ^ l'autre le désintéressé y X intègre y le savant; qui sait même si on ne trouverait pas une épithète pour désigner la prévoyance financière d'un ministre qui , avec toutes les grandes ressources laissées par la Restauration, mit le trésor dans la nécessité d'emprunter à Ci pour loo, et de n'avoir pas de service assuré pour plus de quinze jours?

L'autre classe d'hommes nés de la révolution .se sépare un peu de ces ))etitesses, et soit par

ambition 9 soit par conviction^ elle accourt se ranger successivement sous le drapeau du gouvernement régulier. Il est impossible tôt ou tard qu'on n'aperçoive pas le vide de certaines formules avec lesquelles on mène pendant quelques jours les masses. Quand une société est puissamment organisée sur les larges bases de l'intérêt, elle se laisse aveugler un moment , mais elle revient bientôt à ellemême ; elle rentre dans les conditions naturelles d'une forte et pacifique existence.

D'où vient le peu de crédit qu'obtiennent les hommes qui sont restés fidèles à ce qu'on appelle le programme de Juillet? d'où vient que presque tous cherchent à se modifier , à s'excuser y à se transformer en opposition modérée? C'est qu'ils ont bientôt reconnu que le principe social n'était pas dans les maximes qu'ils avaient si violemment défendues; ils ont été frappés par le bon sens public.

C'est une habile et merveilleuse positioa

qu'a conquise le goivvernement en plaçant l'Opposition révolutionnaire sur la défensive; il Tattaque, la presse vivement; il peut lui dire : « Allons, formulez vos principes, dites enfin ce que vous fieriez de mieux et de plus au pouvoir?» Toute position défensive est mauvaise pour un paili; on a les inconvéniens de l*adrai^istration sans en avoir les avantages. C'est précisément tout le contraire de ce qu'était l'Opposition sous la Restauration ; aujourd'hui elle est harcelée , violentée ; elle est mal à l'aise , elle n'a plus sa puissance d'attaque.

Le temps viendra où l'on pourra déchirer le voile qui couvre l'origine du programme de Juillet Je pourrais me faire l'écrivain des caquetages, rapiK>rter comme certains hommes des faits mal connus, mal compris; parler des scènes de l'Hôtel-de-Ville, me faire l'historien d'un gouvernement d'insurrection désordonnée. Rien n'est plus facile que de se créer un rôle, de se donner de l'importance dans une époque

où tout surgissait eu uiiîpur de la place publique sans pouvoirs déterminés; quoi de plus aisé que de dire : « J'ai fait un roi, j'ai fait une constitution; j*ai été président 9 j'ai été secrétaire d'une commission gouvernementale?» Laisses^ dire tous ces écrivains; l'histoire n'est pas là. En révolutions, ce n'est pas un homme qui dirige l'esprit d'un pays, mais le grand vent de l'opinion qui souffle ; quand ce vent est monarchique, vous vous nommeriez M. de I^« fayette ou M. Laffitte , vous n auriez pas pu faire une république; vous avez pu aider la force des choses, mais vous ne l'avez pas faite; vous iivez pu être les instrumens, mais vous n'avez pas été la cause. Elle est plus liante que vos têtes, alors même que vous la placeriez sous le ciel des tempêtes populaires !

Je laisse donc tous ces petits iiicidens qui ne touchent point à l'histoire, et j'arrive à discuter quelques points de plus haute importance, k savoir :

Quels ont été les embarras et les dangers de la Doovelle monarchie;

Quelles forces elle a pu leur opposer :

Quelles mesures elle a prises à l'intérieur et à l'extérieur;

Quel résultat elle a obtenu.

Voilà ce que la discussion peut esamiaer. et ce que l'histoire seuJe recueillera; car enfin arrive une époque où chaque chose revient à sa place naturelle, et chaque homme a sa valeur réelle. I.es temps exceptionnels n'ont qu'une durée limitée; les mauvais jours ne grondent pas éternellement siu- les sociétés!

€mbarra0 îïf la Monarcï)xe.

Il est dans la condition de tout pouvoir qui marche à Tordre, après les grandes commotions surtout , de soulever autour de lui des mécontentemens de toute espèce. La société comme les individus est composée de chair et de sang; quand tout cela est en ébullition, quand ces passions bonnes et mauvaises sont en contact, quand les questions de paix, de guerre, d'armement s'agitent tumultueuses, il s'élève je ne sais quelle atmosphère d'humeurs mal-

suines qui liuiiilloiiiieiit ii la ^iid'ucc de toiil t'orps social et le toiiriiicnteiit. I,e goiiveriieineiit ne peut i'aire un pas sans soulever un obstacle; il ne peut agir sans susciter de l'irritation et de la haine : ici, de jeiuies liomnies ont rêvé une liberté indéfinie, poétiqnes victimes, instrunieiis héroïques sous les mains d'ambitieux uiécontens ; ils marchent k In voix caressante d'une nullité politique couronnant avec grâce ces fronts d'enfans qui se sacrifieut. îà , quelques aspirans ministériels uu administratifs au haut et au lias de la hiérarchie, se faisant démocrates par dépit et jacobins par défaut de traitement; ici encore, quelques débris de toutes les illusions qu'une révolution inspire, ayant rêvé Toisiveté et la fortune dans les chances d'une bataille généi'itle, gens de cœur et de courage, c<j/jc/o?//(.v/dc tous les troubles publics, cherchant la bataille <|uan(l ils ne se hereeiil pas dans l'opulence et la dissipation. Jm Révolution de Juillet avait fait des niécontciia

dans l'opinion vaincue , des méconfens dans l'opinion victorieuse. Partout les ouyrîei's étaient sans travail, les passions soulevées, les cités émues; quand le pavé brûle, il garde cette chaleur et cette vie long -temps encore; on court à rémeute comme par désoeuvrement, à la conspiration comme par ennui.

Et puis, dans ce tumulte qui suit toujours les journées populaires, il y a indulgence indicible pour tout ce qui agite et remue; il semble que c'est encore de la victoire ; les lois sont douces pour le désordre ; les pouvoirs politiques ne sont pas assez forts pour résister; on tolère, oti pactise, chacun se dit et se pose important; il y a mille individualités qui surgissent, moins pour vous prêter aide que pour se créer une position, et dire comme M. Odilon Barrot, prèfet de la Seine , au ministre de l'intérieur, son chef : « Pourquoi ne m'avez - vous pas consulté? j'aurais empêché l'émeute. »

Pauvre pouvoir alors! Il a moins de crédit

— laque les factions , moins de force que le dernier (le ceux qui lui prêtent secours. C'est alors que chacun compte sur ses doigts les services qu'il a rendus. M. de Lafayette a sauvé la Chambre des Pairs lors du procès des ministres de Charles X; M. Benjamin Constant ^ la Chambre des Députés, qu'on voulait yWé»r à Veau; M. Odilon Barrot, magistrat à double titre de la royauté et de l'Hôtel-de-Ville, a préservé le Palais-Royal ; qui sait ? si on n'avait pas dédaigné la souveraineté du programme, il aurait sauvé Saint-Germain-l'Auxerrois, l'Archevêché en ruines! Dans ce temps de crise, tout est pouvoir,/ excepté le pouvoir même. Il y a ici un peu de morgue ; la carte de visite d'un homme, quelque grand qu'il soit, jetée aux masses, a rarement préservé la société ou les pouvoirs qu'elle institue : un homme peut rendre un service, mais c'est le bon sens de la société qui sauve la société. Un tumulte pouvait passer encore sur le pays; mais il y aurait grondé

comme un pillage et comme une désorganisation, toute chose de transition déplorable dont le pays se débarrasse tôt ou tard. Un grand résultat obtenu a donc été que le pouvoir n'ait plus dépendu que de lui-même, qu'il n'y ait plus un seul homme qui se dise plus puissant que la loi, plus puissant que le roi, plus puissant que la société !

^Bpttt moral ies iourneee )r Juillet.

Les trois journées ont leur bulletin officiel ; le peuple aime qu'on le flatte , il s'éprend d'un l>el enthousiasme de lui-même ; roi gigantesque , il se pose une massue à la main ; et , comme ces princes de l'Asie , on ne peut parvenir jusqu'à lui qu'en baissant la tête si bas, si bas, qu'on se couvre de poussière, le front humilié. 11 y a eu assez de beaux récits sur les

journées de Juillet, leur magniilque spectacle, leur plus magnifique boleil; la peinture a multiplié le peuple vainqueur, cette fraternisation de tous les états, ces barricades, ce sang, cet Hôtel -de -Ville envahi, ce palais des rois pris d'assaut, cette nuiltitude enfin frémissante, l'imagination ivre d'une victoire inespérée.

J'ai vu aussi les journées de Juillet, j'ai j>arcouruces rues encombrées, j'ai touché du doigt cette désorganisation morale, ce pêle-mêle d'héroïsme, d'effrayantes vertus, de fanatisme politique; l'impression profonde m'en est restée là, gravée au fond de l'âme ; et quand mes souvenirs se reportent à cette époque, je ne la vois colorée que de ces feux du ciel qui s'entr'oùvre pour l'orage.

Ces journées nobles pour les masses, c'était l'anarchie; point de pouvoir incontesté, un flot de peuple armé! pour gouvernement, quelques hommes à l'Hôtel -de -Ville; la terreur dans les Cliambres, l'effrayante activité de la

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presse, de tristes pamphlets contre le trône qui tombe, la licence la plus effrénée; des groupes armés; la frayeur des intérêts; toute une vie en dehors. Plus de mœurs élégantes^ l'égalité de tous, un échange de ces manière» brusques qui caractérisent le peuple, quelques meneurs avec mille projets de boule versemens, des généraux improvisés, des administrateurs se portant ici^ là, sans titres, sans missions; Paris voyant tous ses murs couverts de placards , d'invitations adressées à la multitude souveraine { des crieurs annonçant je ne sais quelles sales productions, quelles déplorables satires contre une femme, la fille de Marie- Antoinette, et un prélat respecté, l'archevêque de Paris; les places remplies d'une foule oisive, le manteau royal dispersé en lambeaux, des enians s'asàeyant sur le trône , profané par des moqueries, comme pour humilier la souveraineté; des caricaturei^ anti-religieuse et anti- monarchiques vendues, favorisées; et

tout cela pendant une semaine qu'on a appelée la grande, carnaval lugubre où le burlesque se mêlait à l'horrible, sorte de drame de Shakespeare, où les fossoyeurs font des plaisauteries en jouant avec les têtes de morts. 11 y a des esprits à qui ces scènes plaisent, et qui pensent même qu'il n'y a de gouvernement national qu'à ce prix; je leur laisse cette conviction , car ils sont mal à l'aise avec tout système régulier, comme si la société était faite pour des agitations indéfinies !

J'aime autant le peuple qu'eux; je sais qu'il a des vertus, et dans les journées de Juillet il en montra d'éclatans exemples; ses mœurs surtout ,se sont améliorées. Quelle différence entre les deux chiffres 1793 et i83o! Les bienfaits de l'éducation se sont répandus, l'aisance est plus générale , l'ouvrier est plus laborieux : nous n'aurions plus aujourd'hui les massacreurs de septembre, pas plus que les tricoteuses des Comités et du Tribunal révolutionnaire !

Il y eut d'admirables traits d'humanité dahs les journées de i83o; l'ouvrier fut bon, protecteur; il eut pitié du soldat humilié, yaincu, il pansa ses blessures, il étancha sa douleur. Mais tout cela ne change rien à l'aspect général du tableau ; ce sont des épisodes qui soulagent la vue, des accidens dans une situation générale ; et cette situation générale , c'était l'anarchie.

Au fond , l'aspect social était déplorable; nous étions dans la transition d'un gouvernement à un autre : religion, autorité, morale étemelle, tout était en question. Ici , une multitude montée sur les canons, empilée dans les omnibus^ allait arrachera un roi son abdication. Là, des prisons ouvertes, et vomissant les condamnés de toute espèce dans les rues de la capitale; puis des commissaires accompagnant le représentant d'une vieille dynastie dans son exil ! Les partis trompaient dans les négociations, brisaient la foi du serment, noble religion

. • nédiction du prêtre sur les c

visés dans les rues; mais un abattre les croix par dépêches on fouillait jusqu'au fond de 1 peuple pour lui arracher le d croyance , tant on avait hâte d liens de l'ordre politique et la cétres !

Tel était l'aspect moral de 1 Juillet. Etait-il possible qu'un* perpétuer sous de telles impr possible que les pouvoirs hum respect? Ce fut là un des plus pour le gouvernement régulier blir; la corruption était au coei les flots avaient débordé y comm<