II. i

M. de Brogiie, et la présidence de M. de Broglie était incompatible avec l'accepta tion des affaires étrangères par M. Mole. M. Guizot, sans vou* loir prendre la présidence pour lui, la disputait à M. Mole ; et comme cet homme politique , je le répète, ne croyait pas possible de former un ministère sans le concours de M. Guizot et de M. Thiers qui dirigeaient l'ancienne majorité , il eut hâte de se décharger du fardeau qu'il n'avait accepté qu'à la condition d'obtenir le concours de la majorité de la Chambre. I^ division, se plaçant ainsi entre M. Mole et M. Guizot, entraînait un mal moral dont le pays devait subir le retentissement dans l'avenir; car une des grandes plaies de l'ordre politique est lorsque de simples disputes de prérogatives séparent des hommes d'Etat qui ont un but commun de sociabilité. Si M. Guizot veut éviter la gauche, où peut-il se tourner, si ce n'est vers les influences qui visent comme lui à la force monarchique?

S VI

'HvùtUtaetA in tinrs parti.

MINISTSRB BA88A1VO.

Il n'y a pas de plus triste condition pour une opinion parlementaire que de s'user avant de toucher le pouvoir. On conçoit que dans la pratique des affaires des hommes politiques' se frottent et s'abîment; mais comprend-on une opinion assez étourdie pour saisir le pouvoir avec avidité , le tenir un jour et y renoncer tout à coup sans l'avoir essayé , comme entraînée par un subit découragement? Le tiers parti dominait dans la Chambre depuis l'adresse ; rien de plus naturel qu'il obtînt son ministère, et voilà pourquoi M. Mole en appelait quelques élé* mens dans le cabinet qu'il voulait former. U était donc très-rationnel qu'après les tentatives

échouées pour réunir le tiers parti à la couleur Thiers et Guizot, ce tiers parti essayât à lui seul un ministère. Mais plus ce droit lui appartenait, plus aussi devait-il apporter de soins dans les bases de la combinaison d'un nouveau cabinet ; il devait se garder d'agir avec légèreté; ses chefs devaient hautement se montrer.

Le tiers parti manqua de courage et d'habiletéy les deux seules conditions qui donnent la vie politique. M. Dupin, qui s'en proclamait l'organe^ devait prendre un ministère, et s'y asseoir avec son incontestable talent. Il avait désigné et écrit de sa main le ministère ; il n'osa point s'y placer , et ce fut une faute. Le tiers parti devait confier ensuite la présidence du conseil à quelque homme politique d'un nom éclatant , avec une grande importance dans la Chambre des Pairs , dont les antécédens retentissent en France et en Europe comme un symbole de capacité ; et le voilà qui se met à produire sur la scène politique le duc de Bas&ano , appar-

tenant tout entier à Técole impériale, vieilli dage, inconnu à la Chambre des Députés, n'ayant qu'une très-faible influence à la Chambre des Pairs, hostile à l'Europe comme un vieux drapeau du système impérial. Le plus grand malheur pour un nom propre, c'est d'être menaçant sans être redouté. C'est l'épéa dans la main faible d'un vieillard !

Puis, que de noms que le pays avait aperçus à peine dans la carrière des affaires et du parlement! M. Bresson, homme capable, et dont on n'avait lu les services que dans la liste des secrétaires d'ambassade de M. de Talleyrand (il n'était ministre plénipotentiaire que depuis i83o); le général Bernard , inconnu à l'armée, et qui n'appartenait ni à l'une ni à l'autre des Chambres; et à côté de cela les capacités incertaines de M. Teste, de M. Ch. Dupin, couronnées pai* M. Passy et M. Sauzet, plus importans, mais qui ne s'étaient jamais essayés dans un ministère.

Sur quelle majorité allait s'appuyer cette combinaison ? Quel serait sou système , quels allaient être ses engagemens? La position du tiers parti était telle, qu'il pouvait sans doute donner la majorité, mais il ne pouvait se l'assurer fermement ; il devait aller à droite ou à gauche. A droite , il trouvait le centre doctrinaire, et il ne pouvait se passer de lui ! Â gauche, il trouvait le parti Barrot , à demi-hostile , qui l'aurait attaqué ou du moins entraîné vers ses doctrines et ses hommes.

Quels allaient être ses principes de gouvernement? L'amnistie! disait-on; l'amnistie sans doute ; mais l'amnistie demandait un pouvoir uni , fort , car le pardon exige une puissance bien autrement éclatante que la répre^ion même; et cette amnistie, quelles en seraient les limites ? Et si on la voulait nette , absolue, pourquoi le maréchal Gérard n'était-il pas à la tête du conseil?

Une question s'offrait ensuite, celle des Etats-

Unis; la Chambre avait rejeté Tallocation portée dans ce traité, mais ce rejet c^était Tinterruption des relations commerciales , une guerre peut-être. Le tiers parti aurait- il assez d'énergie pour la déclarer et la soutenir? on pose cette question en conseil, et on n'ose la décider.

Des embarras , des hésitations se manifestent dès les premiers jours de ce ministère ; on se réunit, on s'inquiète, on tâtonne; et puis, sans se voir, isolément , on jette des démissions. On a la conscience qu'on ne peut aller ; toute une opinion se déclare impuissante pour gouverner; elle a le ministère en main, et puis elle s'en défait comme d'une chose qu'elle ne peut garder! Le tiers parti s'était ainsi perdu; il l'était comme pouvoir, comme opposition, car le but de toute opposition est de se formuler eu gouvernement, et quand elle est incapable de l'un, elle est bientôt indigne de l'autre !

Pliis le tiers parti montrait d'impuissance , plus l'ancien ministère redoublait d'efforts pour

s'entendre et se rapprocher; M. Guizot et M. Thiers , frappés cVime commune disgrâce, s'étaient réunis contre le tiers parti; leurs convictions alors identiques étaient que dans l'état des affaires publiques ils devenaient chacun indispensables;* ils suspendirent leurs discussions et leurs querelles , pour se poser comme des nécessités, en face surtout de l'intrigue du tiers parti éteinte et morte.

Ce fut un triste spectacle, pour l'Europe surtout, que cette absence d'un gouvernement constitué , que ce travail laborieux , que cette anarchie dans l'autorité. La société avait eu ses émeutes, ses révolutions, ses tiraillemeus de toute espèce ; ils avaient disparus par l'effort commun des gens de bien. Le désordre chassé de la place publique s'implantait dans le pouvoir qui est la pensée sociale. Il y avait dé^senchantement autour de ce pouvoir, objet de la légitime ambition de tout ce qui se sent une capacité et une force.

Il n'est pas une époque de la Révolution de Juillet qiii ait laissé au corps diplomatique une plus fâcheuse impression de notre esprit et de nos mœurs politiques. On a de l'espoir quand le désordre est dans les masses; tout est perdu quand il est dans l'élite, l'esprit et la force de la société. On sortit de cette crise par la présidence instantanée du duc de Trévise, trêve de quelques jours, véritable arrangement provisoire qui ne pouvait être un système. Le maréchal Mortier n'exprimait rien ; il n'était point une idée; il n'avait pas derrière lui une opinion. I^a pensée dominante du cabinet était alors le procès des accusés d'avril ; MM. Guizot et Thiers ne l'avaient point toujours voulu ainsi, mais alors ils le désiraient fortement et vertement, comme base essentielle de la politique du ministère.

La nature du duc de Trévise était-elle assez énergiquement constituée pour suivre jusqu'au bout cette pensée d'un procès politique sans

amnistie? Quand certaines idées forment la base d'un système , il faut que les hommes de ces idées viennent au pouvoir pour les mettre en action. Le maréchal Mortier fut bientôt entouré, traqué , comme l'avait été le maréchal Gérard. Un homme d'une position haute et indépendante joue rarement sa popularité; c'est un bien dont il est jaloux , lorsque surtout il n'est pas dominé par la pensée d'une mission sociale ou d'un plan arrêté d'avance. Le maréchal Gérard n'avait point résisté aux allèchemens , aux éloges des journaux , à cette habile tactique qui l'avait constamment séparé de ses collègues pour en faire une idole à part. Le maréchal Mortier ne tenait à sa position que par ce devoir consciencieux qui lui faisait sacrifier quelque chose aux désirs et à la néces* site de la couronne. Il y avait chez le maréchal esprit de retour vers cette chancellerie de la I^gion-d'Honneur qu'il s'était réservée. Personne ne fut donc étonné quand on apprit

que le maréchal Mortier voulait définitivement quitter le ministère.

Ici, nouvelles hésitations, nouvelles tentatives de faire quelque chose en dehors des doctrinaires, à l'aide de la majorité politique qui les soutenait ; impuissance nouvelle , parce que ceux - ci se tenaient bien , et que seuls dans la société morcelée, ils avaient un système et se rattachaient les uns aux autres par une cohésion puissante. D'ailleurs l'esprit de la Chambre s'était modifié; le tiers parti, compromis dans son dernier avortement ministériel, avait perdu presque tout son crédit. La Chambre avait tendance à se diviser en deux grandes firactions : ministériels et opposition. C'était là une situation plus franche, moins équivoque; on allait connaître enfin les amis et les ennemis; plus de drapeaux mixtes, plus de couleurs métisses et incertaines. C'est alors que M. Guizot, prenant la haute direction des idées dans le conseil , osa la présidence

de M. de Broglie et le système qui devait en être la suite.

S VIL

AXini^the it vuomTfo^itwn et ibr xéov^anwdion.