PAÉSIDENCE 1>U DUC DE BR06LI

L'idée fixe de M. Guizot a toujours été qu'en l'état de la Chambre, il ne pouvait se passer de M. Thiers , et l'idée de M. Thiers c'est qu'en dehors du ministère il s'est trop compromis pour jamais retrouver une position qui puisse compenser le sacrifice de son portefeuille. C'est à cette pensée que l'on doit la résignation de M. Thiers à accepter la présidence du duc de Broglie. Ije président du conseil et M. Guizot aiment d'ailleurs l'esprit impétueux et entreprenant de leur plus jeune collègue; ils caressent en lui cette intrépidité

qui le fait marcher si fort vers les idées gouvernementales; ils savent que M. Thiers parle seul à cette portion de la Chambre des Députés qui veut la répression violente, matérielle, en dehors de tout ordre moral.. Ils préfèrent donc lancer M. Thiers à la tribune que de s'y compromettre eiuc-mémes. C'est un doux plaisir pour quelques hommes de voir tuer la révolution par les hommes de la révolution. Le système de M. de Broglie et de M. de Guizot, car eux seuls ont un système, fut basé sur la condition d'accomplir le procès d'avril , c'est-à-dire d'amener à sa fin la répression des partis par l'ordre et les lois. Ce que M. Périer avait fait par un vaste développement de forces, M. de Broglie et M. Guizot le tentèrent par l'action du pouvoir et les vigoureuses poursuites de la justice.

Ce procès était une immense procédure, et sur ce point les doctrinaires se séparèrent encore des hommes politiques; ils en avaient différé

sur la question de l'amnistie, cette grande pacification des partis; ils furent encore en discorde sur la forme et la manière dont le procès serait accompli. Les hommes politiques voulaient ne point irriter les passions , mettre partout de la modération et du calme, afin quil ne restât pas traces odieuses de ce procès extraordinaire ; les doctrinaires, fortement préoccupés de leurs projets , voulurent la poursuite , le procès coûte qui coûte , en dehors même des formes protectrices que la justice a introduites partout.

Qui pourrait jamais défendre le scandaleux spectacle donné à ces audiences par un parti? Et quand l'histoire reprendra ces tristes scènes où tant d'accusés furent conduits^ reconduits, violentés par la force armée, on pourra déplorer les dures nécessités imposées au Gouvernement. Il fallut la haute et patiente dignité du président de la Chambre pour donner une certaine majesté à cette audience d'une pairie

violemment attaquée dans son essence et dans ses prérogatives, et forcée en quelque sorte de se défendre corps à corps.

Le parti politique se divisa encore en deux nuances; quelques mis de ses membres crurent devoir rester au procès , parce que la situation leur en faisait un devoir ; ils pensèrent ne pas pouvoir se séparer de la Cour des Pairs; d'autres subirent de plus puissans scrupules judiciaires, ils ne pensèrent pas que les nécessités politiques demandassent le sacrifice des devoirs les plus stricts des magistrats. Quoi d'étonnant quand on porte le nom de Mole que les grandes traditions de magistrature exercent sur. vous un empire absolu ?

Ce fut au milieu de toutes ces procédures qu'arriva l'affreux événement du a 8 juillet. L'attentat contre la personne royale excita dans la société non seulement une indignation profonde, mais encore il souleva une question qu'on ne s'était point faite jusqu'alors, ques«

tion immense : que serions-nous devenus si l'attentat avait été consommé? Quelle épouvantable anarchie dans la société ! Lorsqu'on vit dans des temps calmes , quand une vieille dynastie est sur le trône y la transmission d'un règne à un autre est un événement triste mais peu dangereux; on pleure le monarque qui tombe, on salue son successeur; mais dans les temps de révolution, un roi, c'est quelquefois la personnification de l'ordre public, la seule espérance de la patrie ; la transmission de la couronne est comme un trouble, une secousse violente.

Ce sentiment d'effroi universellement éprouvé était favorable à un rapprochement des partis honnêtes avec le pouvoir. Je crois que jamais aucune circonstance plus triste ne favorisa plus vivement le retour de l'opinion sage et conservatrice. Il y a quelque chose de sacré dans une couronne autour de laquelle la mitraille est venue éclater par mille morts; c'est le

chêne de l'antiquité touché de la foudre. Je ne concevrais pas que le Gouvernement ne se servît pas de cette tendance des esprits pour attirer à lui les opinions droites; elles y sont disposées; faciles parce qu'elles sont fortes, elles viendront en aide au pouvoir dès qu'on leur tendra la main. Arrive im meilleur svstème dans le personnel des préfectures , et puis vous verrez tous les hommes de propriété se rattacher à la monarchie qui est leur élément.

La France est centre droit et centre gauche; on l'a dit il y a long-temps , et cela est vrai. Le Gouvernement tâtonnera, hésitera tant qu'il n'aura pas groupé autour de lui ces deux grandes forces qui sont le sol et la paisible industrie. En dehors il n'y a que passions.

Les dernières mesures de l'administration doctrinaire sonttrop récentes pour quel'histoire puisse les juger d'une manière impartiale. Toutefois les esprits conservateurs y aperçoivent un grand vide, une impuissance de ré- II. 14

pression morale à travers tes dispositions tes plus dures, les plus implacables. Qu'est-ce que la juridiction de la Chambre des Pairs quand la pairie n*est point fortement constituée, quand elle n'a point l'hérédité pour elle, et qu'exposée au souffle des opinions , elle n'exerce point sur la société l'influence naturelle aux grands pouvoirs? Qu'est-ce qu'une juridiction sur la presse qui prend les semblans pour les réalités, législation laborieuse réprimant peu, prévenant moins encore, et qui a pour résultat de créer l'omnipotence de quelques journaux, le monopole de la pensée? On a voulu briser la presse, on l'a restaurée. On a réuni en faisceaux ime force qui éparpillée avait perdu son énergie et sa considération ; on s'i^t donné l'odieux d'une législation dure, et on a laissé la presse avec ses dangers. Un peu d'esprit, un peu d'hypocrisie de langage, et à travers cette transparence de mots et de choses , quelle est la tête française qui ne saisisse l'allusion

et ne recueille la pensée mauvaise? On a refait la majorité du jury, grand-œuvre en effet, quand la classe bourgeoise , catéchisée par les journaux, viendra toujours s'asseoir dans le prétoire pour juger la feuille de ses affections et les passions de son parti!

Ce n'est point dans des lois fragiles, dans des dispositions passagères que le pouvoir doit chercher aujourd'hui appui ; s'il en était H&duit là , des lois préventives et exceptionnelles seraient les seuls moyens efficaces pour sauver le pays. En matière d'intelligence et de presse, la prévention seule peut préparer les esprits à la liberté des temps paisibles , et pourtant ces mesures exceptionnelles ne sont qu'un faible remède quand le Gouvernement ne repose pas sur la force morale.

Je comprends dans un autre esprit la mission de M. de Broglie et de M. Guizot; la force des lois ne suffit pas quand on n'a pas der* rière soi la force du pays. On a beau vouloir

organiser la société lorsque dans toutes ses parties il y a action désorganisatrice ; quand l'unité du pouvoir est partout brisée, qui pourrait ^rattacher à une pensée commune les débris de l'ordre politique? Vous avez aboli les majorais, frappé l'hérédité de la Chambre des Pairs, interdit les substitutions , abaissé le cens électoral, donné à la grande propriété une existence inférieure à la petite. Vous avez jeté dans les conseils de département l'élection démocratique; dans la garde nationale vous avez confondu les rangs, bouleversé les supériorités naturelles; vous avez atténué autant qu'il est en vous l'influence morale du clergé, réduit la société en poussière et en unités égoïstes; et vous voulez ensuite que l'empire de la loi ramène à l'ordre éternel et moral!

Tant que la société n'est pas groupée dans une hiérarchie parfaite , l'ordre peut être conquis par le canon et la force, mais il ne résulte jamais de la pensée politique même; il ne vient

pas du pays , mais de Timpulsion violente que le pouvoir tend à lui donner. C'est le galvanisme, et ce n'est point l'existence. Une école aussi haute que celle des doctrinaires aurait , ce me semble y une autre mission; c'est par la base qu'il faut reconstruire; ce n'est pas seulement la force ministérielle qu'il faut imposer à la France, il faut rétablir avant tout la vie morale des institutions, c'est-à-dire les appuyer sur la propriété, sur le sol, sur les opinions qui fortifient l'autorité. Rétablissez d'abord la hiérarchie, et puis la loi puissante, véritable souveraine, viendra en couronner le sommet.

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