DE LA MONARCHIE DU 7 AOUT

L'attitude de l'Europe en présence des faits accomplis dans les journées populaires de Juillet a été déjà indiquée dans ce livre; elle se résumait en une surveillance inquiète, car elle était en présence d'une révolution qui menaçait tous les principes, bases du droit public européen depuis vingt ans. Mais au fond il n'y avait aucune malveillance; on désirait prêter aide à tous les efforts pour comprimer les fermens d'anarchie.

L'Europe dut suivre avec une extrême soUi-p citude les premiers actes du nouveau Gouvernement. Aucun des membres du corps diplomatique n'avait quitté Paris; les Chambres avaient procédé avec un caractère régulier. La lieutenance générale confiée à M. le duc d'Orléans se rattachait au pouvoir nouveau comme à la vieille dynastie; ce titre émanait également de Charles X et des deux Chambres. De quelque manière qu'on envisageât donc la question politique , l'élévation de M. le duc d'Orléans était incontestable, et la précaution qu'avait prise le prince de faire inscrire les actes d'abdication du vieux roi et de M. le dauphin dans les registres de la Chambre des Pairs y indiquait suffisamment l'intention de s'appuyer au besoin sur les deux renonciations de la branche aînée.

La question devenait plus délicate alors qu'il s'agit de l'élection de M. le duc d'Orléans à la royauté. De tels changemens de dy-

nastie ne se font pas en Europe sans certaines formes ; les cabinets ne procèdent pas comme les multitudes ; à leurs yeux les gouverneraens sont une si grande garantie qu'on ne doit pas se jouer des ruines qui les atteignent Il ne suffit pas d'un fait brusque, d'une colère de place publique; il faut pour être admis, qu'un gouvernement ait en lui, ou le droit légal , soit par l'hérédité, soit par l'élection ou la longue possession , ou enfin que les puissances lui reconnaissent une mission d'ordre, une de ces pensées organisatrices qui rétablissent la société sur ses véritables bases.

Ainsi, sans se mêler le moins du monde dans les débats parlementaires qui décidèrent la question entre la branche aînée et la branche cadette , les membres du corps diplomatique à Paris durent se tenir quelque temps en dehors de toute relation active. Il fallait naturellement attendre les premières démarches de la nouvelle royauté auprès des cours

étrangères. Le formulaire des relations extérieures oblige y à l'avènement d'un nouveau souverain 9 les ambassadeurs à se faire accréditer auprès de sa personne; cette formalité donnait du temps et du répit à l'Europe pour juger l'esprit du Gouvernement dn 7 août.

Toutefois le délai ne fut point long, et c'est un phénomène dans les annales des dynasties que de voir tant d'empressement à reconnaître la royauté nouvelle ; presque toujours de tels actes appelaient de longs termes, des hésitations indéfinies. La révolution de 1688, en Angleterre , fut la cause d'une tourmente de dix années; la paix de Riswick fut le premier acte de reconnaissance de la part de la France. Que de victoires il avait fallu à Napoléon pour faire saluer son diadème ! Deux mois s'étaient à peine écoulés depuis Juillet i83o, et presque tous les ambassadeurs étaient accrédités auprès de la royauté élue ; c'est que l'Europe avait reconnu qu'en Louis-Phi-

lippe était un principe d'unité , et que lui seul peut-être pouvait fermer l'abîme que la révolution avait entr'ouvert. Ensuite les démarches de la monarchie furent marquées d'un haut esprit de sagesse et de modération. Il eût été impossible dans l'état de l'opinion publique en Europe, d'attaquer immédiatement et de front les changemens qui venaient de s'opérer en France; une guerre offensive eût été mal vue; le meilleur moyen n'était-il donc pas d'encourager les premières tentatives de cette unité gouvernementale qui se proclamait comme un abri au milieu du désordre politique.

Pvmxtves îrnnar^t)r0 diplomatûiuee Iir la Monavc))ie îru 7 août.

Les premiers actes d'un gouvernement décident souvent de sa destinée. Dans les mo-

mens d'eÉfervescence , c'est surtout la politique extérieure qui s'empreint d'entraînement et d'exagération. La monarchie du 7 août eut à s'en défendre; elle avait à choisir son personnel diplomatique ; elle avait à manifester ses premières intentions vis-à-vis l'Europe, deux grandes difficultés en l'état des opinions et des esprits. C'est en diplomatie surtout que le personnel est chose importante; les noms avancent beaucoup les questions; le corps diplomatique est ime sorte de famille où chacun se connaît parles antécédens et les actes. Ungou* vernement donne déjà des garanties lorsqu'il circonscrit ses choix parmi ces noms propres qui se sont rencontrés les uns les autres pendant tant d'années dans les affaires.

Le personnel des ambassades sous la Restauration depuis i8a8 surtout était bien composé; le duc de Mortemart représentait la France à Saint-Pétersbourg; M. de Rayneval à Vienne; M. d'Harcourt à Berlin; le duc

Laval avait remplacé M. de Polignac à Londres; le général Guilleminot était depuis trois ans à Constantinople. Les ambassades secondaires offraient aussi quelques noms distingués. Il y avait surtout dans ce corps diplomatique une intelligence parfaite de la situation de l'Europe depuis vingt ans, une longue étude de l'esprit des traités, des nécessités enfin que la grande catastrophe de i8i4 et de i8i5 avait imposées aux cabinets dans leurs rapports avec la France.

Dans le moment d'effervescence et de réactions qui suivit Juillet, il était impossible que des changemens ne s'opérassent pas dans le corps diplomatique; Topiuion exaltée en était alors à ce point de considérer comme traîtres ces hommes honorables , tous ces agens enfin qui connaissaient l'honneur de la France tout aussi bien que les noms nouveaux que la Révolution faisait surgir. On n'eût pas souffert que la monarchie du 7 août conservât

— Salles ambassadeurs de la Restauration ; les partis n'en voulaient plus , et dans cette nécessité le Gouvernement dut pourtant choisir un corps diplomatique qui pût être agréé par les cabinets, des esprits enfin au courant et à la hauteur des affaires.

Si on avait suivi certaines insinuations , on aurait jeté aux ambassades des noms populaires et menaçans ; on mettait prix à blesser ou à effrayer les Gouvernemens auprès desquels on accréditait les ambassadeurs , en souvenir peutêtre de cette vieille Rome, qui envoyait insulter les Tarquins par les députés du Sénat. Les anciens diplomates du système impérial se présentaient partout sous Taile de M. de Bassano. Je pose en fait que le nom de M. Bignon eût alors mécontenté beaucoup l'Europe, et peutêtre retardé l'heureux but de paix générale que le Gouvernement se proposait; non point que M. Bignon fut bien dangereux, mais on avait depuis quinze ans grande méfiance de tous

ces hommes d'Etat qui s'étaient mêlés de la diplomatie de FEmpire.

Il s'agissait d'abord de choisir un ministre des affaires étrangères que l'Europe eût agréé. Sans doute les souverains sont libres dans le choix de leurs ministres, mais quand on n'est pas un Etat isolé au milieu des nations , il est habile de placer à la tête des affaires un nom qui puisse être une garantie. Le parti de l'Hôtel-de-Ville avait envoyé le maréchal Jourdan aux affaires étrangères; évidemment ce n'était ici qu'un provisoire ; le maréchal avec sa vieille renommée de gloire était peutêtre une menace pour rappeler les premières campagnes de la révolution , menace bien faible, car enfin c'était un bras usé, un lambeau de victoires que le nouveau ministre des affaires étrangères ! N'y avait-il pas là un symbole de la situation qu'on voulait créer? Les partis du mouvement n'étaieut-ils pas encore , en 1 792 , aux vieille-

ries de la première histoire de la révolution française!

Ce choix du maréchal Jourdan ne fut qu'un €ssai. Quand le roi des Français eut été proclamé par les deux Chambres, il désigna M. Mole pour le ministère des affaires étrangères. Quelle objection pouvaient faire les cabinets au nouveaa ministre ? Comme aristocratie, il était à la hauteur de tout ce que l'Europe offrait de plus haut ; comme homme de gouvernement et d'idées , je ne pense pas qu'il fût possible de trouver quelque chose de plus complet que M. Mole; l'Europe l'avait rencontré dans plus d'une négociation; elle le retrouvait dans une voie nou-. velle ; il offrait des garanties de sûreté et d'avenir. A côté du ministre , le roi choisissait pour le représenter en Angleterre, et cette nomination était déterminante , M. de Talleyrand , qui avait joué un si grand rôle à l'époque de la première Restauration. C'était le maître à tous les hommes d'Etat qui gouvernaient l'Eu-

rope; il les avait tous connus. Le nom de M. de Talleyrand s'était mêlé à toutes les grandes transactions européennes, et im principe qui le prenait pour représentant ne devait pas être hostile à la paix, à Tordre politique et à Ja circonscription territoriale fixée par les congrès auxquels M. de Talleyrand avait assisté comme im des acteurs principaux. Ainsi M. Mole en quelque sorte représentait l'unité politique , et M. de Talleyrand la fixité territoriale, la permanence et la fidèle exécution des traités.

D'autres choix dans le corps diplomatique attestèrent bientôt le même esprit pour les relations au dehors. Le duc de Mortemart fut conservé à Saint-Pétersbourg; on lui maintint son titre quoiqu'il eût joué un rôle important dans les derniers jours de la branche ainée. Le maréchal Maison, le général qui avait commandé Paris à la première époque de la Restauration , allait à Vienne auprès de M. de Metternich; M. de Barante à Turin, M. d'Harcourt

en Espagne. M. de Rumigny , capacité plus active, plus remuante, plus avide de popularité , fut envoyé à Berlin. Ces noms pris en masse n'offraient aucun aliment à la propagande que l'Europe redoutait surtout. Loin de là, tous ou presque tous appartenaient à Faristocratie ; ils pouvaient bien faire quelques concessions aux nécessités de circonstance, mais au fond leurs sentimens étaient tous monarchiques; ils devaient tôt ou tard se pénétrer de l'esprit des traités et du système européen.

Quand M. Mole quitta les affaires étrangères et après l'interrègne du maréchal Maison , sur qui se porta encore la confiance de la monarchie du 7 août? sur le général Sébastiani; et l'histoire doit pleine justice à la prudente conduite du ministre dans les circonstances si graves qui agitèrent l'Europe pendant son administration. Le général avait sans doute des antécédens peu favorables dans le mouvement de