II. ai

petites localités; il enlace le systc si ses idées triomphaient , le M. Dupin lui paraîtrait à peine sion^et il courrait en toute hât amisi M. Laffitte, M. Mérilhou Ckmes remuantes surtout , elles sant auxiliaire pour Tesprit du elles croient fermement aux je s'organisent en comités; les che£i d'abord une popularité de feuilli ment, qui se répand ensuite è grandes colonnes de la publicité leur gloire , le programme , leur < rude partie pour un gouvememe à lutter contre cette organisatioi se remue en tous sens dans les politiques du pays.

activité bruyante , que cet éclat de quelques hommes qui se posent dans la société comme ses véritables et sincères eispressions ; novateurs imprudens qui effraient les gens de bien et condamnent à la retraite les vrais amis du pays. Le propriétaire paisible redoute cette agitation de la place publique; il fuit ce cliquetis d'opinions dans les époques surtout où le Gouvernement n'est pas assez fort pour le protéger. Aux temps d'épreuves, on a besoin d'être encouragé même pour remplir un devoir; la solitude devient une douce idée , le repos une consolation. De là ces listes si vides d'électeurs , cette indifférence de presque un tiers de voix qui viendraient prêter leur appui à l'ordre j à la bonne gestion des affaires; et cette indifférence molle et faible est encore une des forces du parti remuant de la Révolution de Juillet.

£ts /pnctionnairrt

Rien n'est plus délicat q questions de personnes, d'ei fonctionnaires publics. L'adn portion vivante d'un systèi quiètent moins quand on qu'à un homme, à un princ qui en est l'expression. Le pi d'un pouvoir, quand il veu ligne nouvelle, c'est de se tionnaires qui sont le sym pensée , car tous ces hommi position vivace, active, rem

Un premier résultat a ét^ des fonctionnaires publics, j tre; tous obéissent au pouv< -:*x .1' !....>. ..-i.-.

tances individuelles qui fatiguaient sa libre action; le pouvoir marche avec indépendance vers le but qu'il se propose ; il n'a plus besoin de traiter comme à une certaine époque avec ses préfets et ses maires. Quelques résistances de temps à autre dans les communes sont brisées avec plus de ténacité que de précautions , mais enfin l'ordre hiérarchique est rétabli.

Faut-il en conclure que cette hiérarchie obéisisante ne serait pas un obstacle à un retour du pouvoir vers le parti conservateur, si tant il y a qu'on le résolût avec fermeté ? Faut-il en conclure que ces fonctionnaires suivraient le pouvoir dans cette voie , s'il avait la ferme volonté de s'y jeter? C'est ce que je ne pense pas. Ces fonctionnaires obéiraient; cela ne ferait pas doute, mais il y aurait chez eux mauvais vouloir, inquiétude; ils jetteraient tant qu'ils le pourraient des embarras dans la situation. On n'ef&ce pas ses antécédens; la plupart nés de la Révolution de Juillet, en sont tout em-

— Sâfi —

preints; ils ne peuvent oublier leur vie antérieure, l'origine de leur pouvoir; \\s ne vent se transformer tout-à-tait; la positioi actuelle les embarrasse déjà. •

Cette situation se produisit une fois sous li Restauration; ce fut loi-sque succédaut au sy»tenie de M. de Vîllèle , M. de Martiguac i-iéâulut de suivre une voie de concessions tout en conservant lu majuritô des préfets de l'ancien ministre. Qu'arriva-t-il ? C'est que les pré&ls obéissaient sans chaleur et sans conviction; ils favorisaieut tant qu'ils le pouvaient sous main les opinions qui étaient les leurs, les principes qui avaient marqué les premiers pas de leur carrière politique. J'honore toute espèce d'op^ nions sincères et franches ; mais je dois toute position difficile quand elle n'est pas vn rapport avec la conscience politique.

Mal k l'aise avec la situation nouvelle quelques préfets sont une force pour la Hé^ Yolntion, et quand ils pourront la seconder

sans se compromettre ^ croyez bien qu'ils le feront nettement et hautement. Le pouvoir corrige tant qu'il le peut cette situation mauvaise; ses choix sont meilleurs de- « puis trois ans^ et M. d'Argout en commença l'exemple. Si l'on n'a pas pris des hommes Considérables, au moins on s'est éloigné du personnel de i83o; malheureusement tout les postes sont envahis et l'administration est toute empreinte de ce double type : l'Empire et la Révolution. Or ces deux idées ne sont compatibles qu'avec le système de i83o et de i83i ; elles ne le sont plus avec la pensée de i835. Que M. Guizot , par exemple , veuille faire décider la grande question sociale par les élections, et qu'il y ait en face im candidat du parti conservateur et un autre de l'opinion de M.Dupin ou de M. Barrot; croyez-le bien, ces fonctionnaires n'hésiteront pas, et s'ils le peuvent, ils préféreront le candidat de la gauche mitayenne; ce candidat est le leur, ils savent que

tôt ou tard si un principe de conservation triomphait, ils ne seraient plus en harmonie avec la pensée gouvernementale^ et que cette pensée devrait les sacrifier ; ils hésitent, ils tâtonnent dès loi*s.

Voyez d'ailleurs combien est triste leur position ! Ils sont obligés de bouder leurs anciens amis, de tendre la main à des classes qui n'ont ni leurs opinions, ni leurs antécédens, ni leur manière d'être; les uns les accusent d'avoir trahi leur conscience politique , les autres de se ployer hypocritement pour obtenir des concessions qu'on ne veut pas leur faire. Ces fonctionnaires sont ainsi un grand empêchement à toute fusion avec le parti de la propriété. Excepté vingt à vingt -cinq préfets placés assez haut pour être en rapport d'idées et de sentimeus avec les classes supérieures des départemens, que vous restera-t-il ? Des fonctionnaires qui vous obéissent tout en censurant du fond (le l'âme la nouvelle dii-ection duGou-

vernement; ils ont espérance qu'au premier jour le pouvoir tombera de vos mains , qu'il viendra aboutir à une couleur plus nuancée, en harmonie avec leurs antécédens.

Ils n'ont plus d'autre espérance que M. Thiers; ils ont instinct qu'en lui est la dernière représentation de l'esprit révolutionnaire. M. Thiers les maltraite , les brusque , mais enfin il est des leurs, il leur convient; ils savent qu'avec lui ils n'ont pas besoin de se gêner dans leurs allures. M. Thiers est doublement empreint de cet esprit de l'Empire et de la Révolution qui domine l'administration publique. Si le ministre était sacrifié , plus de ressources y plus de protection; la majorité des fonctionnaires déteste les hommes de la doctrine avec autant de ténacité que les hait le tiers parti. C'est sous ce point de vue qu'ils sont une force pour la Révolution de Juillet. Ils tendent encore la main aux opinions remuantes ; philosophes du dix-huitième siècle ou pleins de l'esprit scep-

priiipipc religi(Hixetcatholi< à l';iisc avec l'époque où, s punir les missions, on reiiv signe de la liberté humaine.

It faut le répéter : une des programme de Juillet, c'et départementale; elle est en mains. Il y a eu pleine in^ tous les postes administrati les postes politiques ; l'oppcf et cela est si vrai, c'est que Barrot venait à triompher, changemens à faire dans le trouverait respect et confiant on n'a expulsé des départeu préfets trop hautains dans le:

lution; et que de plaintes i

de ses fonctions est un échec qu'éprouve le tiers parti et la gauche.

Et si des préfectures on descend aux fonctions inférieures , je demande quelle force immense ne possède pas là le principe dont la portion haute du ministère a espoir de se séparer? Les sou8«*préfectures furent envahies à l'origine par un grand nombre de services subalterneà de la Révolution de Juillet; on les jeta là pêle-mêle au hasard. Il n'y a eu jusqu'ici que quelques destitutions; la masse de ces fonctionnaires reste en position pour favoriser la pensée qui les a nommés, c'est-à-dire un ministère aux idées de i83o et de i83i. Quelle force pour la Révolution de Juillet, que l'infiltration de ce personnel dans toutes les Cormes de l'administration départementale! Joignez à cela les maires, les adjoints et toute cette hiérarchie née des lois nouvelles, hiérarchie qui favorisera presque partout d'ici à un terme prochain, si vous n'y

Itition, il ne faut pas te dissiinulei cent là comme des obstacles au servateur. D'abord le principe él saot sur des bases telles qm le fluences en sont exclues; ce pri toute la hiérardùe politique depuii jusqu'à la Chambre des Députés; dle*méme,si di^>osée pour les idéi der^ression, n'est pas assez haut point soumise aux vieilles antipi ques aux principes conservateurs, le système populaire si vivace est les institutions; il est favorisé p formes de la société : par les jalom vite du principe industriel » par 1 perbe et 6er de la philosophie du c siècle; enfin, par ce personnel ~<

nail'PH nui f«t cnmmo la noi^nutn

vante des systèmes de i83o et i83i , justement réprimés par le ministère du i3 mars et du 1 1 octobre.

Ces forces, à mon avis, sont si grandes qu'elles ont plus d'une chance pour triompher. Je ne me fais pointprophète d'avenir , mais avec l'indifférence des hommes paisibles , tout parti qui a une si puissante vie politique est plus près de la victoire que d'une défaite. Je ne critique point les fonctionnaires actuels dans un sens absolu; quelques uns ont du zèle et de l'aptitude ; l'application aux affaires corrige le vide de leur éducation politique. Je me garde de dire qu'ils ne fussent pas d'excellens préfets sous le système qui pourra renverser M. Guizot et M. de Broglie , système qui surgira sans doute , MM. Thiers ou Barrot en tête; mais si les chefs du parti doctrinaire veulent s'unir franchement aux conservateurs, s'ils le peuvent, s'ils l'osent, l'administration ne doit pas rester telle qu'elle est , avec ses lois , son personnel ,

son esprit et ses préfets, caractères honorables sans doute 9 mais qni appartiennent essentiellement à un autre système et à un autre ministère.

HéeuUût Vnn xelour tiers la j0aurl)r.

En établissant les causes actives d'un retour politique vers le programme de Juillet, et la possibilité même que ce retour s'opère d'ici aux prochaines élections y s'il n'y a pas d'alliance sincère entre toutes les parties conservatrices des opinions du pays, je me suis naturellement imposé la tâche d'examiner quelles seraient les conséquences de ce revirement politique. Un premier fait qu'on admettra incontestablement, c'est que l'opinion modérée de M. Dupin étant appelée comme le premier degré d'un retour vers le principe de Juillet, ne serait qu'un véritable système de transition

pour arriver à des couleurs plu^ tranchées. On a déjà essayé un ministère de cette fraction de la Chambre, et l'on a vu ce qu^il avait pix)duit. La conséquence serait donc qu'il faudrait immédiatement marcher au programme de M. Odilon Barrot, aux monarchistes de gauche enfin qui se sont déjà montrés au pouvoir avec M. Laffitte.

C'est ce système qui s'imposerait aux affaires. Je suis trop juste pour dire que les circonstances sont identiques; d'ailleurs n'affirme-t-on pas que M. Barrot n'est plus le même homme qu'en i83o, et qu'il s'est modifié? En vérité, c'est chose assez curieuse que de voir depuis le haut jusqu'au bas de Féchelie des gens qui se repentent de leur passé politique, et qui disent : « Nous ferons mieux que par le passé. » Si M. Odilon Ban'ot se résignait à suivre le système actuel , à professer les mêmes doctrines, à se repentir enfin du compte-rendu et de tous ces manifestes d'une autre époque^

nous ne voyons pas pourquoi on opérerait un changement dans le personnel ministériel.

Or, je n'admets la présidence du conseil de M. Barrot que comme un changement complet de système, et ceci pour l'honneur des principes qu'il représente. Ce système sera l'expression des idées de i83o, professées par la gauche, et j'en conclus qu'en bien Texaminant de près , il contient un germe de désorganisation intérieure et surtout de guerre en Europe. En effet, si dans toutes les grandes questions européennes , à l'égard de la Pologne , de lltalie, on avait suivi une seule fois l'opinion des amis de M. Odilon Barrot , nous aurions eu la guerre ; il serait à craindre qu'on l'eût encore aujourd'hui, si ces doctrines se produisaient dans le pouvoir.

Admettez la moindre complication , le moindre de ces duels diplomatiques qui sont survenus depuis cinq ans en Europe , et vous trouverez qu'au fond, à moins de se

mentir à elle-même, l'opposition de gauche doit faire la guerre et briser toutes les conventions existantes ; elle dira que l'honneur et la gloire le commandent , brillantes épithètes avec lesquelles peut-être nous aurions eu ime invasion en i83o, et des guerres meurtrières en i83a.

Un cabinet de la gauche m'a toujours paru une idée de décomposition sociale ; voici pourquoi : Cette opinion ne reconstruit jamais; elle analyse y dissout , mais elle ne produit rien comme formes et comme idées gouvernementales. Il y a toujours une extrémité plus avancée qu'elle-même qui la pousse jusqu'à l'anarchie. J'admets que M. Odilon Barrot se soit singulièrement modifié; j'admets qu'en arrivant au pouvoir , il laisserait beaucoup du vieil homme, car il possède un esprit trop ém.inent pour ne point comprendre que c'est vouloir imposer des impossibilités au pays; M. Odilon Barrot serait-il maître de son parti?