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La classe moyenne et marchande qui avait secondé la révolution n'en avait pas prévu les plus immédiates conséquences; elle n'avait pas songé que la rupture subite de tous les rapports , de

toutes les relations, que le (lécouragement des hautes classes, qu'un mouvement enfin qui déplaçait le pouvoir, allaient altérer toutes les sources de la prospérité publique; elle s'était jetée là en étourdie, pour le triomphe de ses idées, et peut-être de ses vanités politiques.

Quelques jours après la Révolution de Juillet, les hommes sérieux prévirent déjà une crise commerciale et financière comme une des couséquences de cette anarchie des populations. D'abord la méfiance était jetée en Europe. Paris est un point central où viennent s'absorber une bonne partie des capitaux; dès l'instant qu'il y avait méfiance sur les destinées du gouvernement, il était naturel que tous ces prêteurs se hâtassent de retirer leur dépôt, et cela devait être surtout dans le premier moment. On voulut profiter de ces jours d'enthousiasme et de confiance qui suivent les éclats de la victoire.

Ensuite les classes supérieures, contre lesquelles le mouvement se faisait, devaient na-

tiii^llement quitter le centre pour se réfugier au fond de leur province , demander à la banque le remboursement de ses dépôts, et priver le boutiquier de leur consommation. La nouvelle école d'économie politique avait proclamé que l'égalité multiplie cette consommation. Quand tout le monde produit, le débit cesse; le luxe seul entretient le travail.

Dans son ardeur belliqueuse, la révolution voulait rompre avec l'Europe : qu'allait devenir le commerce maritime et d'exportation? Il y eut crise immédiate; c'était la conséquence des événemens de Juillet et des principes que proclamait son programme. Toutes ces fêtes publiques, ces promenades de drapeaux, cette ivresse de rues ne créent pas les débouchés.

La révolution de 1 793 jeta les ouvriers dans l'oisiveté , maisjles Comités leur firent distribuer des assignats, un traitement fixe. Dans cette crise nouvelle, pouvait-on recourir aux mêmes moyens? La Convention avait battu ime san-

glaiite monnaie, et le programme de Juillet voulait respecter la propriété : on ne nourrit pas une population avec le pain des fêtes , avec des distributions de comestibles, avec des revues au Champ-de-M ars. Le commerce cessa tout d'un coup dans la boutique, on s'aperçut que l'argent se resserrait. Le Trésor fut aux expédiens sous M. I^afiitte; sans les contributions d'Alger, il n'eut pas pu rembourser toutes ses obligations; l'on doit se souvenir avec effroi que les services n'étaient pas assurés au-delà de vingtcinq jours.

Pouvait-on s'étonner d'ime conséquence naturelle des principes posés dans la société par le programme de Juillet? Égalité, avait- il dit, plus d'aristocratie ; séparation avec l'équilibre de l'Europe; or, c'était précisément en vertu des principes opposés que la Restauration avait donné cette haute impulsion commerciale qui avait fait la fortune des classes moyennes.

Si les théories de l'école libérale avaient

triomphé, il pouvait y avoir refus de Timpôt, diminution subite et soudaine dans toutes les ressources publiques, et par conséquent impossibilité d'acquitter Tintérêt de la dette publique. Les capitaux ont un instinct merveilleux ; ils se retirent à temps quand Torage gronde. Se souvient-on de cette baisse de no francs qui s'effectua d'août en novembre 1 83o ? Quelle crise épouvantable! Partout les maisons les plus respectables furent ébranlées , la crise de Paris retentit en province, la boutique fut voilée! l'ouvrier sans ouvrage fut jeté dans le Champde-Mars pour porter et reporter des tas de pierres : la population de Paris s'amoindrit de i5o,ooo âmes; l'étranger s'enfuit au bruit de l'émeute, et les Chambres furent obligées de voter 3o millions sur dépôts et nantissemens , et de faire enfin de l'Etat un vaste mont-depiété pour secourir la misère publique.

Telle était la suite du programme de Juillet

éclatant dans la société; plus il s'agrandissait, 1 16

plus aussi la crise commerciale devait s*accroitre j et avec elle la pémirie du trésor. Quand Tadministration s'éparpille , quaud la souveraineté du peuple existe avec son aspect effrayant, les capitaux se resserrent, la confiance se perd. Les palpitations du pays étaient grandes sous la domination de l'émeute ; on avait agité l'ouvrier; toutes ces questions de salaires , toutes ces plaies sanglantes de l'ordre social remuées à plaisir, devaient être la. conséquence du programme de l'Hôtel-de -Ville. Heureusement on renia tous les principes de cette école déj^orable ; le gouvernement eut le bon esprit de se séparer de la commission insorrectionnelle, et à mesure qu'il abdiquait ainsi son origine tumultueuse, le commerce, le crédit revenaient comme la conséquence de l'ordre paisible. C'était encore une leçon donnée au pays pour le préserver de l'esprit révolutionnaire.

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Ptofoganbe tt la t^urrrr-

Une des préoccupations des hommes de Juillet, une des conséquences de leurs principes, fut d'appeler sur l'Europe la conflagration qui avait agité notre malheureux pays. Je dirai bientôt quelle était la situation des cabinets à cette époque , et par conséquent la résistance qu'un tel débordement eût éprouvée. Ce qu'il faut constater d'abord , c'est que sur le drapeau de Juillet fut inscrit : « Indépendance de tous les peuples, 1» c'est-à-dire guerre des multitudes contre les gouvememens.

La théorie du bonheur et de la liberté du genre humain était une des vieilleries de l'école constituante, représentée par M. de Lafayette. A peine la révolution était donc accomplie à Paris , que déjà des comités se formaient pour

soulever l'Allemagne, l'Italie, la Pologne, l'Espagne même. La révolution appela à son aide les réfugiés politiques de toute l'Europe ; elle était là dans son essence ; elle fit répandre par milliers d'exemplaires ses programmes , ses constitutions. Le comité de M. de La&yette devint le centre commun d'où partirent une multitude de pamphlets, une correspondance intime pour semer le désordre insurrectionnel aux quatre coins de l'Europe.

C'est ce qu'on appela la propagamle y association fraternelle , espèce de franc-maçonnerie jacobine qui enlaçait toutes les souverainetés ; tous ces hommes s'appelèrent frères , à quelque nation qu'ils appartinssent ; ils favorisaient l'émeute dans les villes, la révolution dans le sein des gouvernemens , la désertion dans les armées. Il y eut des agens jetés aux frontières par les comités pour engager les soldats à quitter leur drapeau; on les accueillait avec attendrissement, on les enrôlait sous les couleurs

tricolores , drapeau , disait-on , qui devait faire le tour du monde.

Ceci n'était pas un aecident dans la révolution, mais une suite naturelle de ses principes. Il était impossible que Juillet restât sans invoquer de tels auxiliaires; la révolution était hostile à tous les cabinets de l'Europe ; elle était le résultat de ces théories au nom desquelles on avait soulevé les peuples contre les souverains. Cette propagande venait de recevoir le triomphe le plus heureux en Belgique; là aussi un gouvernement venait d'être renversé en quelques jours, et l'œuvre des traités de i8i5 avait été bouleversée.

Il y avait plus encore. La révolution , toute effervescente de sa victoire des rues , rêvait l'agrandissement du territoire et ce qu'elle appelait ses limites du Rhin; c'était là son but; elle proclamait la nécessité de la conquête. Les limites du Rhin étaient une de ces illusions du parti libéral; on ne pouvait les gagner que

par la guerre , et cette guerre eût été générale, universelle , même avec T Angleterre.

La Restauration , gouvernement régulier, eût pu obtenir par la suite ces limites qui semblent tant chatouiller la fierté nationale ; c'était plutôt ici une question de vanité que de nécessité. La réunion de la Belgique à la France eût été, par exemple, l'occasion d'une crise commerciale meurtrière pour les manufactures de tissus que Tindustrie française avait enfantées pendant la Restauration. [1 y a en diplomatie peu de limites naturelles; toutes se fondent sur des conventions. Ainsi , par exemple , les Allemands prétendent que l'Alsace, par sa langue, ses moeurs, est plutôt germanique que française ; en 1 8 1 5 , ils la désignèrent ainsi sur leurs cartes, et pourtant l'Alsace est intimement liée par ses intérêts à la France. Je répète ({ue la Restauration pouvait faire rendre les limites du Rhin , parce que ceci eût été alors la conséquence de traités réguliers ; il en avait

été question sous M. de la Ferronays , comme compensation de quelques arrangemens de Saxe 9 de Pologne et d'Orient.

Avec un système de propagande ^ rien ne pouvait se Êiire que par la guerre; la victoire devait venir couronner les prétentions hautaines de l'esprit novateur; la révolution promettait la paix aux gouvernemens, et sous main elle semait le désordre et la révolte parmi le peuple ;. et quand une fois ce désordre était semé y elle disait : « Ceci est ma propriété , nous devons faire la guerre pour soutenir nos frères qui secouent l'oppression. »

Ainsi il aurait fallu déclarer la guerre pour la Pologne y pour l'Italie; cet esprit de croisade était encouragé, prêché partout; on avait des clubs patriotes; la révolte y trouvait aide et secours. Au bout de ce système était la coalition absolue de l'Europe contre nous. Ce n'était pas assez du désordre et de la démoralisation intérieure, il fallait la guerre^ la guerre sans aucun

des élémens qui pouvaient y mettre un terme; car il ne s'agissait plus seulement d'un point de- territoire à conquérir, mais d'une attaque des peuples contre les rois; on voulait semer la liberté et l'égalité. L'Europe tout entière était menacée dans son organisation territoriale et politique; la propagande avait ses adeptes , son école et ses ambassadeurs. Le principe de Juillet ne pouvait pas subsister sans le secours qu'il demandait ainsi à cette fraternité européenne.

£n résumant les caractères inhérens au programme de Juillet, un esprit sérieux doit se convaincre que les idées de ce programme, conservées dans toute l'anarchie de leur première origine , étaient absolument incompatibles avec tous les élémens qui composent le svstème social à l'intérieur et à l'extérieur.

T^a révolution proclamait la souveraineté du peuple, cVst-à-dire une manifestation

impossible d'une autorité capricieuse et mobile;

La légitimité de Tinsurrection , c'est-à-dire le plus énergique moyen de désordre , le plus fatal instrument pour jeter une société dans de perpétuelles émotions ;

La désobéissance militaire , lorsque le peuple souverain s'était insurgé, et par conséquent on provoquait l'oubli de la discipline , le mépris de cette hiérarchie sacrée qui est la base de toute police sociale.

La révolution établissait encore des principes d'administration impossibles , des corps électifs et démocratiques substitués à l'action administrative des préfets; elle agrandissait démesurément le pouvoir armé de la garde nationale, institution légitime , protectrice , mais qui , soumise à l'élection , devenait une puissance indépendante du pouvoir même; elle posait en tête de la société une presse véritable souveraine, avec Joute sa mobilité d'esprit et ses ca-

priées d'imagination ; elle mettait sur son drapeau la propagande la plus absolue, et avec la propagande elle entraînait la guerre générale et universelle.

Toutes les opinions se transformaient en partis; chaque parti avait ses espérances armées en présence d'un exemple bien capable d'encourager les rebellions. Toute faction devait désormais se croire légitime en £ice de ce grand triomphe de place publique, quand un trône avait péri dans trois jours.

Heureusement, au milieu de l'immense naufrage, de ce bouleversement de principes, ({uelque chose survécut; ce fut l'esprit monarchique et les pouvoirs que cet esprit avait constitués. C'était quelque chose pour réprimer les factions que l'unité de la couronne , et k côté d'elle deux Chambres pénétrées souvent de l'esprit de conservation. C'est par Tunion de ces pouvoirs que le pays fut sauvé; le proi^ramme de Juillet fut refoulé avec ses principes

désorganisatenrs dans ces jours presque fabuleux que le pays couvre d'un voile pour ne plus avoir à s'en affliger. Toute la lutte fut donc engagée contre les maximes de la révolution ; les hommes qui jetaient encore quelque encens sur les victimes, qui fêtaient les anniversaires , savaient bien que la société aurait péri si Juillet avait entièrement triomphé.

Cette lutte des pouvoirs de la société contre la révolution est grande, pleine de soucis et d'inquiétudes. Je vais écrire son histoire; constatons avant tout quelle était en même temps la situation de l'Europe et les forces qu'elle aurait pu opposer à l'esprit révolutionnaire.

^iènropt a la Uiftioiutiou lir iutUrt