CHAP. LX. — LUS TRIBUNAUX ACTUELS 08I

ami de confiance; il dresse leurs actes juridiques ; il

traite pour leur compte toutes les affaires qui peuvent avoir le moindre rapport avec les questions de droit ; il se charge de toute la besogne préparatoire des procès; et il peut même plaider [conduct the trial) devant les tribunaux inférieurs. Pour être admis par la cour à pratiquer en qualité d'avoué, il faut avoir fait un stage et subir une série d'examens. Ceux-ci sont organisés par V Incorporated Lato Society, association d'avoués qui a fait des efforts énergiques pour relever le niveau de la formation juridique de cette profession. D'autres forces encore ont opéré dans le même sens ; car, en Angleterre comme ailleurs, le côté « affaires » du droit a pris de plus en plus d'importance et les grandes « tirmes » d'avoués sont arrivées, sous le rapport de l'estime publique et des bénéfices professionnels, à une situation que l'on n'aurait pas crue possible il y a un siècle.

L'avocat donne des avis à l'avoué sur les questions de droit douteuses, et il a le privilège exclusif de pouvoir diriger les enquêtes et plaider devant les juridictions supérieures. A l'inverse des avoués qui sont répandus dans tout le pays, les avocats résident principalement à Londres (1). Presque tous ceux qui plaident en chancellerie y demeurent en permanence ; ceux qui pratiquent en droit coutumier s'inscrivent à l'un des circuits. Les avocats les plus distingués sont nommés Conseils du Hoi ; cette dignité leur permet de revêtir une toge de soie et de relever le taux de leurs honoraires, mais comme elle les oblige à renoncer désormais à la catégorie des affaires que plaident les avocats ordinaires junior counsel), elle ne contribue pas toujours à accroître les revenus de celui qui la reçoit. L'organisation du barreau est d'ailleurs aristocratique. Tous les avocats sont membres d'un des quatre Iims of Court : Inner Temple, Middle Temple,

(1) Il existe pourtant un barreau local dans quelques-unes des plus grandes villes de province.

Lincoln's Inn et Gray's Inn ; et chaque Inn est administré par un collège de Benchers, qui se recrutent eux-mêmes parmi les sommités du barreau ou les avocats les plus anciens. Les Benchers ont le droit à peu près discrétionnaire d'admettre ou de rayer les membres des lnns ; ils détiennent donc les clefs du barreau ; en fait pourtant, ils refusent rarement d'admettre les candidats qui ont assisté aux dîners prescrits et qui satisfont aux modestes examens qu'on leur impose. Une organisation de ce genre, dont les ju^es mêmes continuent à faire partie, donne au barreau un fort esprit de solidarité et une grande capacité pour le maintien de ses traditions.

Feu lord Coleridge, Chïèf Justice du liane de la Reine, était d'avis que si la séparation des deux branches de la profession valait mieux pour le développement du droit, l'habitude américaine de les combiner valait peut-être mieux pour le client. Au point de vue du progrès du droit, le système anglais offre un double avantage. Au lieu de devoir consacrer une grande partie de leur temps à des détails d'affaires, les avocats qui assistent les tribunaux par leurs plaidoiries ne se pre'occupent guère que de principes juridiques et de la pratique du droit considérée comme un ait en soi ; ils sont choisis et engagés (rctained) par des avoués qui sont eux-mêmes des professionnels du droit, au lieu de l'être par les clients auprès de qui des rapports d'affaires, une notoriété un peu vulgaire ou des manières affables peuvent, avoir plus d'influence que la connaissance approfondie du droit.

Traitements des juges. — Le mode de recrutement de la magistrature exerce, lui aussi, des effets importants. Les juges sont choisis dans les rangs des avocats ; la plupart des lois modernes imposent expressément cette condition. De plus, pour les cours supérieure on choisit ordinairement les sommités du barreau. Il fut un temps où les nominations se donnaient presque exclusivement aux amis du parti au pouvoir, mais cela ne se fait plus que pour les charges de Chancelier et de Chief Justice, qui sont considérées comme des nominations poli-