LES BOURGS (I). LE CONSEIL DE VILLE

Les lois qui régissent les bourgs. — La marée de réforme qui emporta tant d'anciens abus au cours des années 1830 et suivantes, atteignit les bourgs en 183o. L'histoire moderne de la ville anglaise commence avec une loi de cette même année (2), car, en fait, la forme de gouvernement municipal qui fut établie alors a peu changé depuis. Sous d'autres rapports, la loi a reçu de fréquentes modifications, jusqu'à ce que, en 1882, ces diverses revisions furent consolidées dans la « loi sur les corporations municipales, de 1882 » (3), qui régit au-

(1) Jadis, le bourg qui envoyait des députés à la Chambre des Communes était également une subdivision de gouvernement local ; mais comme une augmentation de territoire pour un bourg municipal n'a aucun effet sur la circonscriplion parlementaire, les modifications successives ont eu pour résultat qu'un grand nombre de bourgs municipaux ne coïncident plus avec les bourgs parlementaires du même nom. Il faut noter aussi que, à l'exception de la Cité de Londres, qui seule entre toutes les villes anglaises a conservé ses anciennes institutions, le terme « oité » n'a pas de signification spéciale dans le langage du droit administratif en Angleterre. Il désignait autrefois l'endroit qui était ou qui avait été le siège d'un évèché, mais depuis, ce titre a été accordé honoris causa à plusieurs grands bourgs.

(2) La loi analogue pour l'Ecosse fut votée en 1833.