CI1AP. XXXIX. — LES COURUS, LE CONSEIL DE VILLE

Les élections. — Les seules fonctions municipales dont les titulaires aujourd'hui sont désignés par un vole des bourgeois sont celles des conseillers de bourg et des vérificateurs (auditors) électifs. Ces derniers, dont le choix a lieu normalement le lor mars, ne sont pas eu pratique des fonctionnaires bien importants; la seule élection considérable est donc celle du Ier novembre de chaque année, où les électeurs choisissent les conseillers qui sont, au point de vue du droit, le centre et la source de toute l'administration dans le bourg. La procédure suivie pour les présentations et pour l'élection est, dans ses grandes lignes, la copie des règles qui régissent les élections parlementaires (1). Le vote secret organisé par le Ballot Acl s'y applique, et on y retrouve les mêmes sanctions pour les manœuvres corruptrices et illégales, les mêmes dispositions sur les dépenses électorales (2) et la création d'un tribunal pour le jugement des élections contestées (3). La catégorie la plus vénale des électeurs pour le Parlement, les anciens francs-bourgeois, ne possèdent comme tels aucun suffrage au point de vue municipal ; aussi la corruption (bribery) est-elle rare, bien que de temps en temps se révèle l'un ou l'autre cas où elle a été pratiquée sur une grande échelle. En 1902, un état de choses lamentable fut révélé à Shrewsbury ; il appa-

dont 20.437 étaient des femmes. Bell and Paton, Glasgow, p. G3. La proportion des personnes exclues pour non-payement des contributions varie assez bien selon les villes d'Ecosse. A Dundee, par exemple, elle est beaucoup plus forte qu'à Glasgow ; à Aberdeen, beaucoup plus faible.

(1)45-46 Vie. c. 50, parties III, IV et céd. III ; 47-48 Vie. c. 70. Cf. Rogers, Elections, vol. III.

(2) Ces dépenses sont fixées à £ 25, plus 3 cl. par électeur inscrit au delà de cinq cents. Les frais encourus par les autorités municipales pour procéder aux élections sont supportés par le bourg (45-46 Vie. c. 50, Ve céd., II0 partie). Le candidat n'est pas obligé de désigner un agent, mais il doit remettre le compte de ses dépenses.

(3) Il est constitué par l'avocat que désignent les juges chargés de l'examen des contestations électorales parlementaires

rut que, dans le quartier dont l'élection fut attaquée, plus de la moitié des électeurs inscrits avaient vendu leur vote au profit du candidat qui triompha, mais ils ne le lui avaient pas tous donné ; et les témoins affirmèrent que cette pratique était en honneur depuis toute une génération (1). De même que dans le cas des élections parlementaires, il semblerait que la corruption, si elle existe le moins du monde, dût s'étendre à une grande partie du corps électoral ; or, dans les grandes villes, on n'en entend jamais parler. La lutte dans la plupart des localités n'est guère assez ardente pour faire naître de fortes tentations de corruption, et l'entretien (nursing), sous forme de souscriptions aux clubs et aux œuvres de bienfaisance, se monte à très peu de chose en comparaison de celui que pratiquent souvent les candidats parlementaires.

faction des partis. — Le rôle que jouent les partis nationaux dans les élections municipales varie beaucoup selon les différents bourgs. Dans la plupart des villes anglaises, les candidats sorit présentés et soutenus par les organisations de parti de l'endroit ; et c'est une pratique que le secrétaire salarié ou les membres actifs des associations locales de parti encouragent. A cause de l'intervalle long et incertain qui sépare les élections pour la Chambre des Communes, ils éprouvent le besoin d'exercer leurs troupes afin d'y maintenir la discipline ; aussi, bien que leur ardeur soit moins grande que dans les luttes pour le Parlement, déploient-ils généralement une activité assez énergique dans les élections des bourgs (2). En fait, du moment que les candidats sont mis en avant comme conservateurs ou comme libéraux, la présentation et les démarches se font sous la direction du mécanisme ordinaire des partis. Ce fut même là un des principaux objets du caucus de Birmingham, que

(1) Corn. Papers, 1903, LV, 505.

(2) Il a paru récemment un manuel sur ce sujet : Municipal Elections, and How to Fighl Them, par J. Seïmour Lloyd.