BATTERIES ET CORPS-DE-GARDE

L'établissement de ce grand nombre de batteries, celui de cette quantité prodigieuse de corps-de-garde qui se multiplient encore tous les jours sous différents prétextes, méritent aussi une attention sérieuse.

Une batterie, à ce qu'il semble, ne doit avoir d'autre objet que de protéger le commerce, en défendant l'entrée des rivières navigables et celle des havres où les navires peuvent se retirer; pourquoi donc s'en trouve-t-il tant qui ne peuvent remplir cet objet et pourquoi les laisser subsister? N'est-il pas évident qu'elles chargent l'État d'une dépense inutile par la perte des munitions, les frais de construction et d'entretien des magasins, et par la nécessité de payer des appointements à des gens qui ne rendent aucuns services.

Les corps-de-garde surtout ont entraîné des abus de la plus grande conséquence, et pour le Roi et pour ses sujets; il y en a dans la seule généralité de Cacn environ cent, indépendamment de ceux construits pour le service des batteries, il y a pendant un temps de l'année jusqu'à dix hommes par jour dans chaque corps-de-garde, et jamais moins de cinq; quels services rend cette quantité d'hommes dans ces corps-de-garde, où il n'y a ni armes, ni munitions. Peut-on croire que ces gardes sont nécessaires à la sûreté du pays, et que la dépense est balancée par le bien qui en résulte?

M. de Fontette ne parlera point de l'ordre établi par les officiers dans les paroisses à l'occasion de ces gardes, mais le devoir de sa place l'oblige à représenter qu'elles sont ruineuses pour le Roi et pour les communautés. L'on peut voir dans les comptes la dépense des constructions, celle de l'entretien annuel et surtout celle de la fourniture très-abusive des bois et lumières, et si l'on y réunit la perte de tant de journées perdues poulies travaux ordinaires de la compagnie, et qu'on ne peut évaluer à moins de dix sols chacune, il y a de quoi se récrier et être touché de compassion, pour tant de misérables dont les familles gémissent.

Si les corps-de-garde sont utiles, ce ne peut-être à ce qu'il semble qu'à la proximité des batteries et pour leur service, il en faut peut-être aussi un à chaque extrémité des capitaineries : partout ailleurs il paraît que des signaux suffiraient, et comme un homme seul peut faire le service d'un signal, les communautés n'auraient plus à se plaindre d'un service journalier qui les ruine, et le Roi y gagnerait le retranchement d'une dépense qui ne fait qu'enrichir des entrepreneurs.

LICENCIEMENTS ET REMPLACEMENTS