LAMBERT

Commissaire ayant charge des maire et échevins.

A Paris, le 26 septembre 1758.

M. le maréchal duc de Belle-Isle à M. le duc

J'ai voulu attendre, Monsieur le Duc, que j'eusse pu entretenir M. le Maréchal de Luxembourg, pour prendre un parti définitif sur M. le comte de Raymond. Je lui mande relativement aux ordres du Roi que l'intention de Sa Majesté est qu'il s'en revienne ici, ne jugeant pas à propos de continuer de l'employer à Valognes. Je vous prie de charger M. le comte de Coëtlogon de toute cette partie de Cherbourg et du Cotentin, où je suis persuadé qu'il vous secondera très-utilement ; donnez-lui toutes

les instructions sur cette partie dont il pourra avoir besoin ; il la connaît déjà par le voisinage de Coutances ; il m'a bien demandé un congé pour venir faire un voyage à Paris, mais il faut qu'il fasse avec vous préalablement l'établissement des troupes, et qu'il mette en train tout ce qu'il y a à faire à Cherbourg et aux batteries que les Anglais ont détruites ; il m'indiquera et vous aussi, Monsieur le Duc, le temps où pendant le courant de l'hiver sa présence pourra être moins nécessaire, et je lui enverrai alors la permission d'employer un mois à ses affaires comme il me le demande.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal duc de BELLE-ISLE.

A Cherbourg, le 30 septembre 1758.

Lettre de M. de Ghaville à M. le duc d'Harcourt.

Monseigneur,

Aussitôt mon retour en cette ville, j'ai été occupé à prendre connaissance des dommages faits par les Anglais aux ouvrages du port et de la côte de Cherbourg, et de tout ce qui s'est passé pendant leur séjour en Basse-Normandie.

Je n'entrerai pas dans le détail de ce qui s'est passé à la descente, M. le comte de Raymond m'ayant ordonné de rester en ville, quand je le priai de me faire donner un cheval d'ordonnance pour le suivre avec les troupes. J'ignore ce qui a été fait et pu se faire pour s'y opposer, et vous êtes informé, Monseigneur, des circonstances de l'évacuation de cette ville.

J'ai l'honneur de vous envoyer ci-joint, l'état des dommages faits aux ouvrages de la fortification, avec l'estimation de la dépense à faire pour les rétablir. Il est accompagné de celui de l'artillerie de terre et de mer, avec la copie de ce que l'ennemi a exigé de la ville, celles des pertes des navires marchands,

corsaires et bois de construction qui ont été brûlés, et des dommages faits aux entrepreneurs des ouvrages de la fortification.

Plusieurs personnes de cette ville m'ont assuré que le nombre des troupes débarquées était de neuf h dix mille hommes, et qu'ils avaient observé une grande discipline dans l'intérieur de la ville ; le pillage a été fait dans les environs par les maraudeurs.

J'ai été consolé de la perte que j'ai faite d'une bonne partie de mes effets, par le recouvrement des papiers de la Direction, que je dois à la fermeté de mon dessinateur, que les menaces des Anglais n'ont pu ébranler pour lui faire déclarer où ils étaient.

J'ai l'honneur d'être, etc.

FRANQUET de CHAVILLE (1).

A Saint-Servan, le 8 octobre 1758.

Lettre de M. le marquis de la Châtre à M. le duc d'Hargourt.

Monsieur le Prince de Robecq m'a fait passer, mon cher Général, votre lettre du 4, que lui a remise M. de Coëtlogon, et j'ai envoyé à M. le Duc d'Aiguillon celle qui était pour lui. J'ai de la peine à croire, malgré les espions de M. le Maréchal, que les Anglais osent tenter quelque chose sur nos côtes dans cette saison ; je crois bien qu'ils pourront le dire, mais je doute fort qu'ils l'effectuent. Il y aurait plus de difficulté que jamais à eux d'y réussir, un coup de vent, chose assez commune dans ce temps, peut envoyer leurs vaisseaux à la côte, et les meilleurs mouillages d'été deviennent à présent fort douteux. M. de Robecq m'a mandé que l'on avait vu le 3, à la hauteur de Fermanville,

(1) M. de Chaville était alors directeur des fortifications de Cherbourg.

une cinquantaine de voiles faisant route à l'ouest; si elles étaient destinées à cette partie, ici nous les y aurions déjà aperçues, et ce nombre n'est pas assez considérable pour faire une grande tentative. Je crois plus volontiers que c'est quelque flotte marchande. Ne serait-il donc pas possible d'envoyer d'un de vos petits ports normands un petit esquif, voir ce qui se passe autour de la rade de Sainte-Hélène? Je ne puis croire que ces gens-là tardent à l'avenir de désarmer; leurs troupes de terre ont trop souffert pour n'avoir pas besoin de repos ; et quoi qu'ils en disent, ils n'ont/pas trente mille hommes à embarquer, surtout dans cette saison. Malgré tout cela , je me tiens toujours sur mes gardes et vois avec plaisir les ordres que vous avez donnés pour approcher des troupes de Pontorson. Je ne sais quels sont les arrangements de M. d'Aiguillon, mais je vois quatre ou cinq bataillons trèsaisés à vous donner la main.

Je suis bien sensible, mon cher Général, à l'intérêt que vous me témoignez avoir pris à ma blessure, par votre lettre du 25, que j'ai reçue il y a trois jours par la poste ; elle était à la jambe et occasionnée par un éclat de bombe; je ne m'en ressens presque plus. Madame de la Châtre est bien reconnaissante de toute la part que vous voulez bien prendre à son inquiétude, et désirerait fort pouvoir aller à Harcourt, mais elle n'ose s'en flatter pour cette année, ne sachant encore quand nous pourrons partir.

Recevez, mon cher Général, etc.

La CHATRE.

Rennes, ce 9 octobre 1758.

M. le duc d' Aiguillon à M. le duc d'Harcourt.

Les nouvelles de M. de Raymond, et même celles de M. le Maréchal de Relle-Isle, Monsieur le Duc, sont si peu vraisemblables, et en même temps si contradictoires aux lettres que les officiers

prisonniers reçoivent de Londres , qu'il m'est impossible d'y ajouter foi. Il paraît par ces dernières que j'ai lues, que les régiments des gardes sont rentrés déjà dans Londres, et que le mauvais état dans lequel ils sont, y a causé de la consternation dans le Ministère, et de la fermentation dans le peuple; que toutes les autres troupes ont été débarquées dans l'île de Wight, d'où elles retournent successivement dans leurs quartiers. 11 y a cent lettres d'officiers particuliers à leurs camarades, et toutes s'accordent sur ce point. Il est d'ailleurs très-avéré que le commodore Howe et le général Bligh ont mandé au Ministère que les vaisseaux ne pouvaient plus tenir la mer, et que les troupes étaient hors d'état de faire une nouvelle entreprise. Leurs lettres sont imprimées dans les Gazettes anglaises, et je les y ai lues. De plus, la saison est trop avancée pour une expédition aussi considérable que le serait le siège de Saint-Malo avec trente mille hommes, pour lesquels il faudrait au moins trois cents bâtiments de transport, puisqu'il y en avait cent quinze pour treize mille hommes. Comment rassembler ces trois cents bâtiments, et trouver les trente mille hommes qui n'existent pas actuellement dans tous les trois royaumes ? Il n'y reste, suivant le calcul des officiers prisonniers qui me paraissent de bonne foi, qu'environ vingt mille hommes, y compris les treize mille de l'expédition qu'ils croient eux-mêmes être réduits à huit mille. Voilà les raisons, Monsieur le Duc, qui me font penser que nous pouvons être tranquilles jusqu'à l'année prochaine ; mais à tout événement, si vous avez besoin de notre secours, M. de la Châtre vous fera passer en deux marches à Avranches, le régiment des Vaisseaux et celui de Boulonnais, dont le premier est à Dinan, le second à Saint-Servan ; et ils seront suivis promptement par toutes les autres troupes qui bordent la côte depuis Saint-Malo jusqu'à Nantes, et sont à une journée les unes des autres. Je vous prierai réciproquement de donner ordre au commandant d'Avranches de me faire passer les deux bataillons que je lui ai envoyés à ma première réquisition.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le duc D'AIGUILLON.

A Versailles, le 29 octobre 1758.

M. le maréchal duc de Belle-Isle à M. le duc d'Harcourt.

J'ai reçu, Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 24 de ce mois, sur ce que parmi les soldats anglais qui ont déserté ou été faits prisonniers à la descente de Cherbourg, il y en a cinq ou six qui veulent prendre parti dans le régiment de Clare. Le Roi, à qui j'en ai rendu compte, a bien voulu y consentir, quoiqu'il nous fût bien plus utile d'échanger ces prisonniers contre des soldats français qui sont en Angleterre. Quant à la proposition de faire transférer à Blois le surplus de ces prisonniers anglais pour être joints h ceux qui ont été faits à Saint-Cast, il me paraîtrait effectivement très-convenable de faire cette réunion, et si vous voulez bien m'envoyer l'état de ces prisonniers, je vous adresserai les ordres nécessaires en conséquence.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Le maréchal duc de BELLE-ISLE.

Cherbourg, le 17 novembre 1758.

M. de Chantereyne à M. de Fontette.

Monseigneur,

J'ai eu l'honneur d'adresser à Votre Grandeur, le 28 du mois dernier, une requête pour la supplier de vouloir bien nommer un commissaire, pour faire sur tous les habitants de la ville de Cherbourg la répartition des 44,000 livres de contribution, que nous avons été forcés de payer au général anglais lors de la descente des ennemis , ainsi que pour les dépenses du quartier général et des otages qui sont en Angleterre, pour la -moitié de cette somme qu'on ne put fournir comptant.

Je prends la liberté de vous réitérer mes très-humbles remontrances, Monseigneur, pour vous supplier de vouloir bien donner vos ordres à Messieurs les Maires, Échevins (qui me disent attendre de moment à autre votre nomination d'un commissaire cà cet effet), afin que, la répartition étant finie, je puisse recevoir les 10,000 livres que j'ai avancées pour le bien de la patrie.

J'ai observé ta Votre Grandeur, Monseigneur, que ces deniers ne m'appartenaient point, mais au Roi , à l'équipage de la corvette le Duc de Penthièvre et aux intéressés de ce navire. Je suis pressé non-seulement par M. le Commissaire de la Marine, qui a reçu des ordres de la Cour de faire finir mes comptes, mais encore par un grand nombre de pauvres matelots qui ont été pillés des Anglais, et ont besoin des parts de prises qu'ils ont gagnées à bord de ce navire qui était frété par Sa Majesté.

Il m'est disgracieux qu'après m'ètre sacrifié pour le bien de la patrie, je sois, Monseigneur, si longtemps sans avoir des fonds que j'ai donnés avec tant de bonne volonté, pendant que les plus riches ont abandonné la ville ou n'ont donné que chacun 4 à 500 livres dans notre malheur. J'ose espérer de votre bonté, Monseigneur, que vous voudrez bien avoir égard à mes trèsrespectueuses remontrances, en nommant un commissaire pour faire la répartition sur tous nos habitants en général , à proportion de leurs facultés.

Je suis avec le plus profond respect, etc.

de CHANTEREYNE.

Receveur de Monseigneur l'Amiral.

Lettre de M. Duby, capitaine-général des fermes du Roi, au maréchal duc de Belle-Isle.

Monseigneur

Salomon Duby, Suisse de nation, capitaine-général des fermes du Roi, au département de Cherbourg, ose espérer que Votre

Grandeur aura la bonté de se rappeler qu'il y a deux ans il eut l'honneur de se présenter à elle, à la Hougue, qui alors était le chef-lieu du département qui lui était confié, et de l'assurer que si les Anglais tentaient une descente dans son inspection, il se mettrait à la tête des brigades qu'il commande, et qu'il s'exposerait à tous dangers, pour prouver son zèle pour le service du Roi et de l'État; ce qui, en effet, est arrivé lors de la descente des ennemis sur la côte d'Urville, près Cherbourg. Ses bonnes intentions furent autorisées par les ordres de M. le comte de Raymond, qui, mieux que personne, est en état de mettre au jour et faire valoir la conduite qu'il a tenue ; ayant au mépris du canon, des mortiers et mousqueterie des Anglais, fait avec son peloton d'employés^ tous gens de bonne volonté, un feu si vif, que si le nombre avait été plus grand, les ennemis n'eussent pu pénétrer sans du moins une perte considérable. Ce qui est de certain, c'est qu'ils ont tué plusieurs Anglais, et lui-même, Duby, entre autres, a tué un chef officier.

Il s'était placé en premier lieu dans les Miellés, vis-à-vis de l'église d'Urville, et en face de l'amiral anglais. M. le comte de Raymond a fort applaudi à cette position; et comme elle était nuisible aux ennemis, ils se sont attachés, par un feu considérable, à la lui faire abandonner, au point qu'un boulet est tombé à dix pouces de ses pieds , n'étant retranchés qu'imparfaitement et à la hâte. Le bruit du canon a attiré M. de Raymond à brides abattues, à une portée de fusil du poste qu'occupait Duby, lequel a brusqué la grêle des boulets, pour joindre M. de Raymond et lui apprendre qu'il y avait alors soixante-dix ou quatre-vingts bateaux, plats, chargés de troupes assemblées à côté de l'amiral, et qu'il prévoyait que la descente allait se faire cà la gauche de son poste, du côté deLandemer, en lui observant qu'il fallait du secours de ce côté-là.

M. le comte de Raymond sachant que Duby connaissait les chemins, lui ordonna de se retirer avec sa troupe , sur les derrières, et de se choisir un poste plus avantageux, ce qu'il fit toujours avec beaucoup de dangers. Il s'est allé placer sur une hauteur, derrière l'église d'Urville, d'où il voyait toute la manœuvre des Anglais. Un moment après, les bateaux plats mirent à la voile, et la flotte, pour favoriser leur descente, fit un feu de

canons et de mortiers si terrible et tellement suivi, que de mémoire d'homme Ton n'a vu chose semblable. Ces bateaux débarquèrent sous le hameau de Cristot, proche Landemer, et sous la ferme de Dureau, paroisse d'Urville. Ils se mirent surle-champ en bataille, sur trois colonnes ; les deux premières montèrent la butte, l'une à droite, l'autre à gauche, et la troisième suivit la grève.

Ledit Duby, sans attendre que l'ennemi fût arrivé à la portée de fusil du poste qu'il occupait, fit faire plusieurs décharges, pour lui faire croire que ce canton était garni de troupes; et enfin, l'ennemi s'avançant toujours, la troupe de Duby commença à ajuster cà la quatrième, cinquième et sixième décharge. Ce fut dans ce moment qu'il culbuta an des commandants qui était avec sa troupe, cà la tête de la première colonne; l'ennemi n'étant plus éloigné de son poste que d'environ vingt-cinq pas, si avantageusement retranché par la nature, qu'il ne désirait que du secours pour s'y maintenir; mais se voyant abandonné, il fut obligé de se retirer avec sa troupe, à la faveur des chemins creux qu'il connaissait, n'ayant perdu dans ce combat et retraite qu'un seul de ses gens, nommé Furetière, fait prisonnier de guerre, qu'ils ont conduit sur-le-champ à leur flotte et qu'ils ont relâché à leur départ de Cherbourg, n'ayant jamais pu le convaincre d'avoir pris les armes, par l'adresse qu'il eut de les jeter dans une haie au moment de sa prise.

Duby, dans sa retraite, fit rencontre, proche la maison seigneuriale dudit lieu, de deux étendards de dragons de Languedoc, auxquels il offrit ses services, et leur a indiqué la route qu'ils devaient tenir pour éviter l'ennemi.

Les Anglais, en possession de Cherbourg, s'informèrent quel était le commandant de la Troupe-Brune, nom qu'ils avaient donné à celle que commandait Duby, à cause de la couleur de leurs habillements. Ils apprirent facilement que c'était le capitaine-général des employés de la ferme. Ils ne tardèrent pas à savoir sa demeure, et un capitaine de grenadiers, nommé Brombead, y accourut avec sa troupe; et leur courroux joint à la découverte qu'ils firent de poudres, balles et couteaux de chasse, cachés dans son jardin, leur fit prendre la résolution d'y mettre le feu. Leur vengeance ne fut arrêtée que par les pleurs et sub-

terfuges des voisins. Mais ils percèrent sa maison par deux endroits, et enlevèrent tout ce que la vigilance de son domestique ne put sauver, de sorte que ce pillage lui a occasionné une perte de 7 à 800 livres de meubles et effets, outre des billets pour 5oO livres, perte qu'il n'eût certainement pas faite, s'il fût resté tranquillement chez lui; mais aussi perte qu'il ne voudrait pas éviter à pareil prix, nonobstant que ses meubles, et effets, et linge soient le seul bien qu'il possède, étant sans biens depuis qu'il a embrassé la religion romaine.

Le suppliant a été conseillé, Monseigneur, de vous mettre sous les yeux sa déplorable situation, et de vous demander l'honneur de votre protection, étant déjà sur l'âge, servant Messieurs les fermiers généraux depuis vingt-sept ans, ayant servi plusieurs puissances, et entre autres dans le régiment Royal-Allemand, sous les ordres de Votre Grandeur. La récompense de la perte qu'il a faite, lui serait très-avantageuse ; mais une place sédentaire, dans laquelle il puisse terminer sa carrière avec plus de tranquillité, serait pour lui une récompense qu'il désire, et qu'il ose espérer, Monseigneur, des bontés de Votre Grandeur, pour la conservation de laquelle il ne cessera de prier.

Il m'est échappé, Monseigneur, de vous faire observer par le le présent mémoire, que dès la première apparition des Anglais devant Cherbourg, le lendemain du jour de Saint-Pierre, je me suis mis à la- tête de quatre-vingts employés , et le surlendemain à la tête de cent deux, assemblés au pont de Querqueville, où j'ai eu l'honneur de passer en revue avec ma troupe devant M. le Duc d'Harcourt. qui m'a paru en être très content.

Ledit Duby terminera sa très-humble requête, en exposant très-respectueusement à Votre Grandeur, que les principaux officiers de Clare lui ont fait envisager le danger où il s'était exposé, d'avoir combattu sans commission. Son zèle le porte à saisir encore l'occasion de se signaler, si elle se présente, ne fût-ce même que contre une frégate qui tenterait une descente. Il espère de Votre Grandeur qu'elle voudrait bien lui expédier une commission qui, antidatée, le mettrait à l'abri de la fureur de ses ennemis, si par leur supériorité il succombait et tombait entre leurs mains.