DUBY
En l'Hôtel-de-Villc, le 31 janvier 1759.
Les Maire et Êchevins de Cherbourg à M. de Fontette, intendant de Gaen.
Monseigneur,
Nous avons reçu la lettre dont vous avez bien voulu nous honorer, sur les ordres que le Roi a eu la bonté de donner pour le payement du restant de notre contribution, et le retour de nos otages. Notre triste communauté n'oubliera jamais ni la commisération aussi généreuse qu'équitable de Sa Majesté , ni la protection dont vous avez eu la charité d'y concourir.
La confiance que nous y avons, nous fait prendre la liberté de vous représenter, qu'ayant été forcés, pour éviter l'incendie, de payer comptant 22,000 livres, il a fallu, après s'être généralement et jusqu'aux plus misérables épuisés en toutes sortes de monnaies, emprunter solidairement une somme de 12,000 livres, dont on presse le remboursement ; qu'il est dû près de 4,000 livres pour la dépense des généraux anglais pendant l'invasion, et au moins 4,500 livres pour la dépense de nos otages: où les prendrons-nous, après avoir perdu nos effets et vaisseaux, montant à plus de 800,000 livres? Si la pitié du Roi et votre protection, Monseigneur, ne continuent de nous subvenir, la Providence semble en avoir ménagé les moyens, quelque difficiles que soient les temps, en faisant échouer sur nos côtes un bâtiment confisqué au profit de Sa Majesté, dont le produit par sa bonté royale pourrait nous être accordé, ce qui joint à la remise du don gratuit et des subsides pendant dix ans, ne rétablirait pas à beaucoup près nos fortunes , mais nous remettrait du moins à portée de subsister, et d'espérer qu'avec un surcroît d'épargnes et de travail, cette malheureuse ville qui influe sur plus de quarante paroisses, pourrait se rétablir et non se dépeupler comme nous n'avons que trop lieu de le craindre. Les vœux de notre reconnaissance égalent le profond respect avec lequel nous avons l'honneur d'être etc.
DENIS de LAUBÉPINE, DULONGPREY, COUEY, BELHOTE.
En l'Hôtel-de-Ville, le 21 mai 1759.
Les Maire et Echevins de Cherbourg à M. de Fontette, intendant de Caen.
Monseigneur,
Les sentiments de joie et de gratitude ont été des plus vifs parmi notre bourgeoisie, à la réception de la lettre dont vous nous avez honoré le 4 2 de ce mois. Tous ont suspendu le triste souvenir de leurs malheurs, à la vue de leur soulagement actuel et à venir , et ont reconnu, dans les libéralités du Roi, les effets singuliers de votre protection, ils vous supplient avec nous de leur en accorder la continuation.
Nous avons reçu, non la lettre de change que vous avez bien voulu nous adresser, mais les 28,912 livres que M. de Malafait a jugé à-propos de nous faire passer en argent, dans la crainte qu'il n'y eût pas de fonds suffisants dans la recette de Valognes.
Nous avons l'honneur, Monseigneur, de vous en faire nos plus humbles remercîments , et de vous protester en particulier que rien n'égale notre vive reconnaissance que le profond respect avec lequel nous avons l'honneur d'être, etc.
DENIS de LAUBÉPINE, DULONGPREY, COUEY, BELHOTE.
En l'Hôtel-de-Ville, le 17 août 1759.
Les Maire et Echevins de Cherbourg à M. de Fontette, intendant de Caen.
Monseigneur,
Nos otages et notre bateau sont enfin de retour du 15 de ce mois, à onze heures du soir. Ils nous ont apporté sept prisonniers
français en échange des sept anglais que nous leur avions envoyés. Nous voilà quittes envers Bligli, et toute l'Angleterre pour tout ce qui a trait à l'année 1758. Mais, Monseigneur, les difficultés que nous avons essuyées nous dérangent considérablement. Depuis le 1er juin, où vous aviez fixé le retour de nos otages, leur dépense nous coûte ultérieurement soixanteseize louis, et l'affrètement du bateau et frais extraordinaires nous revient à 300 livres, suivant l'état ci-joint. Ces différents débours nous sont, dans notre triste état, infiniment à charge, si vous n'avez pas la bonté de nous subvenir. C'est à vous, Monseigneur, à achever votre ouvrage et à tendre une main bienfaisante à dix mille misérables qui n'ont d'autre appui que l'honneur de votre protection.
Toutes les nouvelles que nous apprenons de nos otages sont que les Anglais font des réjouissances extravagantes sur la malheureuse affaire de M. le maréchal de Contades, contre l'armée du prince Ferdinand, sur la déroute imaginaire de l'armée russienne, en un mot font des scènes et des chansons folles sur nos bateaux plats et sur notre armement, qui leur donne cependant une vive inquiétude. Il n'y a nuls vaisseaux de ligne à Spilhead; nosdits otages ont appris seulement qu'il y avait quatorze bombardes toutes prêtes à Portsmouth.
Vous voudrez bien, Monseigneur, prendre la peine d'informer M. de Berryer de l'arrivée de notre bateau, afin qu'il ne porte pas des plaintes inutiles. Il ne nous reste qu'à vous supplier d'accélérer la remise des fonds que vous vous êtes chargé si généreusement de nous procurer et de nous faire l'honneur de nous croire avec la plus sincère gratitude et le plus profond respect, etc.
DENIS de L AUBÉPINE, DULONGPREY, COUEY, BELHOTE.
A la hauteur d'Ingouville, le 22 août 1759. Le duc d'Harcourt à M. le maréchal de Belle-Isle.
Monsieur,
J'ai l'honneur, M. le Maréchal, de vous envoyer le rapport que les otages de la ville de Cherbourg ont fait. Il s'en faut beaucoup que je regarde tout ce qu'il contient également fondé. Je croirais assez à ce qu'ils marquent avoir vu des dispositions que font les ennemis chez eux, et ne fais aucun cas des nouvelles qui leur ont été dites en route.
