GRAND BAILLIAGE DE CAEN

CAHIER DU CLERGÉ DU GRAND BAILLIAGE DE CAEN ET DES BAILLIAGES SECONDAIRES, LU ET APPROUVÉ DANS SON ASSEM- BLÉE GÉNÉRALE LE JEUDI 26 MARS DE l'AN DE GRACE i789,

EN l'abbaye de Saint-Étienne de Caen (1). .

Le premier sentiment du clergé assemblé est celui de la reconnaissance envers le meilleur des Rois, qui appelle ses sujets aux grandes opérations du gouvernement et ne veut pas se montrer à nos regards environné de Tappareil armé de sa puissance, et nous dit, comme un père à ses enfants, qu'il laisse à nos délibérations cette liberté qui est le caractère le plus cher à son cœur.

Cette bonté exige du clergé ce ton de candeur et de vérité qui convient à des sujets fidèles et libres, et dont le Roi a reconnu en personne les acclamations et le dévouement.

DE la religion ET DES MŒURS.

Ministres d'une religion sainte que nous devons soutenir dans tous nos rapports avec la société, le moment est venu où il est

(1) Archives de l'Empire, B. 111/40, p. 386.

nécessaire de demander au Roi qu'il la protège efficacement dans ses États contre tous les ennemis qui Tattaquent. Bienfaisante envers les empires par sa morale sublime, admirée des païens, redoutable aux opinions du siècle, la religion réunit ce double avantage d'élever l'esprit et de nourrir le cœur, elle est le principe de la tranquillité publique, le bonheur des cités et des campagnes. Le fléau le plus terrible, dont nous puissions être frappés, serait la transplantation dans nos contrées de l'erreur et du libertinage que la témérité des écrivains modernes s'efforce de répandre.

Le clergé assemblé demande donc que la religion catholique? et romaine soit la seule religion reçue et dominante dans le royaume, qu'elle seule ait des temples, des ministres, un o£Bce public, que tout autre culte soit absolument défendu et prohibé et que les non catholiques ne s'écartent jamais du respect qui lui est dû.

Vainement la nation croirait-elle se réformer si elle ne tra> vaille à épurer ses mœurs? Et comment les rétablir dans leur antique simplicité si la génération actuelle ne prend pas des mesures pour s'opposer aux progrès de la contagion ?

11 est donc essentiel de commencer l'ouvrage d'une régénération universelle pour l'éducation des plus tendres enfants qui sont encore l'espoir de la patrie. Le clergé invite donc toutes les classes de citoyens à demander, de concert avec lui, un plan d'éducation nationale tracé d'après les principes avoués par la religion et par l'État, pour la rédaction duquel Sa Majesté sera suppliée de prendre les conseils de ses universités et des principaux corps chargés de l'enseignement dans ses États. Il demande des ouvrages élémentaires sur la morale et sur le droit public de la France, et supplie d'arrêter la licence des écrivains par l'exécution des règlements faits sur la librairie; il demande que le jeu soit réprimé dans ses excès, que les lois sur l'usure soient rigoureusement observées, que la mendicité, source ordinaire de corruption et de libertinage, demeure à jamais proscrite par une police humaine et plus efficace.

La facilité des mœurs régnantes a toléré les maisons de prostitution, nous les voyons se multiplier jusque dans nos provinces.

GAHIEfiS DE 1789. — GAEN. 153

Celte facilité se défend en supposant de plus grands maux attachés à leur suppression , mais la pudeur et cette aimable simplicité de nos campagnes alarmées des progrès de la débauche méritent, sans doute, que le règlement approfondisse les fondements d'une pareille tolérance.

Dans un siècle poli qui se pique d'humanité, le duel vient encore braver la religion , anéantir les droits de la nature, répandre le deuil et la désolation dans les familles, enlever à l'État des têtes souvent chères et précieuses ; que les lois qui le défendent soient donc exécutées.