SUR LES PERSONNES ECCLÉSIASTIQUES

Nous nous garderons bien de toucher à la religion, nous respectons trop la certitude de ses dogmes et de sa belle morale

CAllllinS DE 1789. — NOL'AnDS. 273

pour ce faire, mais nous ne pouvons nous taire sur le compte des personnes qui, par étal unique, sont attachées à l'Ëglisedepuis leur origine; elles se sont comportées de sorte à toujours recevoir et ne jamais rien payer. C'est ainsi qu'en use presque tout ce qui s'appelle corps.

Dans tous les temps, quand il a été question de faire payer quelques capitaux aux gens d'Église ou de les gêner dans leurs privilèges, ils ont toujours crié mystiquement qu'on cherchait à détruire la religion, ce qui leur a conservé successivement la faculté de ne rien payer, ou du moins peu de chose, comme si le spirituel n'avait rien de commun avec le temporel. Nous sommes intimement convaincus que les gens d'Église sont sujets du roi comme les autres citoyens; partant de ce principe certain, ils doivent payer à proportion de leurs fortunes comme toutes les autres personnes qui composent la nation dont ils font partie. C est un autre abus que de dire que le peu qu'ils ont payé est à titre de don gratuit, ce qui paraîtrait une grâce : non, ce n'en est point une de payer ce qu'on doit, surtout quand ce que nous avons nous a été concédé et aumône à ce titre.

Si les gens d'Église possèdent ou le tiers ou la moitié des biens du royaume, ils doivent ou le tiers ou la moitié des impôts.

Il existe encore deux ahus cisentiels dans les gens d'Église. Le premier est qu'à chaque mutation de curé ou même pendant leur existence, s'il arrive que la maison presbytériale (ce qui est aujourd'hui un manoir) vienne à péricliter ou môme l'écurie, le tout tombe à la charge de la paroisse; il faut qu'elle fasse des réédifications ou des reconstructions, il faut à cet effet des plans, des devis, des architectes, des requêtes, des arrêts du conseil, et presque toujours des procès dispendieux, toujours inévitables surtout quand il faut faire le jugé parfait de ces ouvrages.

Le second est que ces mômes gens d'Église vendent leurs dîmes quand elles sont amobiliaires, c'est-à-dire après la Sainl- Jean-Baptisie ; ces ventes sont pour la plupart simulées, parce que c'est tantôt à un ancien fermier, tantôt à un ami ou domestique qui ne veut point payer de taille, parce qu'on ne peut justifier de bail ; à ce moyen, le curé ou décimateur profite de la

taille avec l'acheteur, parce que le premier la donne à un ineiileur prix et le second ne la prend qu*à ce prix, toujours à meilleur compte, parce que s'il devait payer 200 liv. de taille, s'il donne 100 liv. d'augmentation de fermage, il gagne encore 100 liv. avec les accessoires qui se montent à plus de 80 liv. actuellement. On doit donc sentir la force de ce raisonnement et Tinjustice criante de cet abus, pour des gens qui doivent Texemple, qui occasionne souvent des procès ruineux pour les paroisses, ce qui fait qu'il conviendrait d'annuler ces sortes de ventes.