CAHIERS DE

^ faire lentement: le temps ne nous a pas permis de mûrir nos idées et le zèle pourrait nous égarer.

Réfléchissons qu'il ne faut jamais toucher à une propriété quelconque, et que nous ne devons pas enfreindre légèrement ce qui a été consenti et entretenu par nos pères. Ce qui s'opère de soi*méme est hieu plus durable que ce qui s'obtient dans an moment d'effervescence. Nous sommes tons liés par des contrats primitifs, invitons donc les seigneurs à renoncer à des droits onéreux, mais n'oublions jamais que ces droits, quelqu'aggravants qu'ils soient, font partie de leur propriété ; montrons-leur rhonneur du sacrifice, et peut-être que leur générosité l'emportera sur nos désirs.

Un autre objet parait encore avoir Rxé le vœu général, c'est l'abrogation de la vénalité des charges; cette vénalité, il est sans doute impossible de la détruire dans les circonstances présentes; uhe pareille destruction, quelque graduelle qu'on la suppose, serait une nouvelle charge toujours accablante ; dan& l'ordre politique, elle serait peut-être dangereuse.

Les magistrats, quelques précautions que l'on prit, seraient toujours choisis par le Roi, ou plutôt par les ministres. La faveur, l'intrigue et la cabale détermineraient le choix, et peutêtre aurions-nous des juges qui ne vaudraient pas ceux que le hasard nous donne. On demande que ces juges soient stipendiés, c'est-à-dire qu'ils deviennent les esclaves d'une pension plus ou moins forte, c'est-à-dire que le citoyen tranquille qui fait des sacrifices pour n'avoir point de procès paiera perpétuellement comme le chicaneur le plus outré ; c'est-à-dire que l'État, qwî est dans une crise vraiment alannante, sera encore surchargé d'un fardeau qui le desséchera dans toutes ses parties. Il fallait au moins calculer la misère de l'Etat et l'immensité de toutes les pensions, de tous ces remboursements, pour nous démontrer seulement que le fait était possible.

On parle encore de l'abolition des cinq grosses fermes.... Tout le monde convient que les fermiers généraux sont nourris du sang des peuples ; mais nos finances sont épuisées, pourrionsnous fournir aux remboursements indispensables? pourrionsnous surtout subvenir comme nous le devons à l'absoln nécessaire d'une infinité de subalternes que nous laisserions tout à

coup sans pain, et qui n'auraient pour toutes ressources que le crime, ie désespoir et la mort? Que ces considi^rations niajeoiies. arrêtent notre enthousiasme et nous portent à exécuter sans précipitation ce qui ne peut être sur-le-champ exécuté sans trouble.

En général, suspendons souvent notre jugement, et lors surtout qu'il s'agit d'innover, mettons de la lenteur dans l'exécution: ce qui peut être différé doit être soumis à l'examen le plus calme, le plus réfléchi; un parfait législateur est encore à naître, et nous voudrions, en quinze jours, présenter un plan général de législation.

On nous dira peut-être que les États provinciaux feront des emprunts qui pourront suppléer à toutes ces destructions; mais il en est de l'État comme d'un particulier : quand il esl ruiné, les emprunts ne font qu'accélérer sa chute et la rendre pios terrible et plus scanda leu.«e. Economisons, économisons, eU comme l'a dit un grand homme, notre ami, notre protecteur et notre appui : « Ne pas faire ceci, ne pas faire cela, sont des l'essources inQnies pour un État. »

Lorsque le déficit sera rigoureusement constaté, lorsque les ressources de l'État seront calculées, ce sera au sein des Élafs provinciaux que nous préparerons des plan<i de législation et d'administration ; attendons doric que notre constitution soit arrêtée par une loi invariable, c'est le seul point dont nous devons nous occuper en ce moment. En se fixant à ce grand objet nous serons tous unis, parce que, s'agissant de l'intérêt général, tous les vœux tendront également à le consolider. Faisons voir à l'Europe attentive que nous sommes tous citoyens, et que lorsqu'il s'agit de la cause commune, nous n'avons qu'une seule expression, un seul sentiment.

Mais ce qui ne peut souffrir de retard, ce qui pèse à tous nos cœurs attendris, ce qui a été si énergiquement exprimé par MM. les Députés de Bayeux, c'est la grâce de ces infortunés qui ne sont devenus criminels que parce que nos lois fiscales sont injustes et sanguinûres et dévorantes. Réunissons-nous tous pour faire tomber les chaînes avilissantes et meurtrières; qu'elles n'enchaînent désormais que les véritables coupables ; le cri de la misère et de Thumanité ne peut jamais être indifférent à ua

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roi qui veut sincèrement le bonheur de tous et de chacun de ses sujets.

0 concitoyens, ces observations nous sont dictées par l'amour le plus pur et le plus saint : celui de l*État. Etouffons nos querelles ; que le tiers-état lui-même donne Texemple de la sagesse et de la modération; que dans ce moment intéressant il se montre plus occupé du bonheur de tous que jaloux de ses prérogatives; qu'il soit assez grand pour ne point insister sur des objets particuliers qui seraient capables d'éloigner le rapprochement et l'union de tous les ordres. Ce rapprochement, cette union auront nécessairement lieu si nous nous boriions aux articles précédents ou autres équivalents. Ne songeons donc qn'à poser les fondements augustes de notre constitution et ensuite à pourvoir aux besoins pressants de l'État.

Sans doute nous avons besoin d'un plan de réforme et dans notre administration *et dans notre législation; mais des États généraux sont demandés pour 1791, alors nous aurons acquis des connaissances que nous ne pouvons pas avoir en ce moment^ nous aurons eu le temps de méditer, de rectifier nos idées, et, après un travail long et suivi, nous pourrons présenter un ensemble réfléchi, discuté et sagement combiné. Songeons encore que si nous sommes unis à la prochaine tenue des États généraux, il en résultera des avantages infinis, les préjugés s'effaceront, les haines s'éteindront, chacun ne sera plus distingué que par l'amour du bien public, un accord heureux liera toutes les portions de l'État, et le parti le plus juste deviendra celui de tous«

Lu et déposé en rassemblée générale du tiers-état des cinq bailliages réunis de Caen, Bayeux, Falaise, Vire et Thorigny.

174 LE GOUVEaraOIENT DE NORMANDIE.

CAHIER GÉNÉRAL du tiers-état de la ville