DUBY

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En l'Hôlel-de-Ville, le 31 janvier i759.

Les Maire et Écheyins .de Cherbourg à M. de Foxtette,

intendant de Caen.

Monseigneur,

Nous avons reçu la lettre dont vous avez bien voulu nous honorer, sur les ordres que le Roi a eu la bonté de donner pour le payement du restant de notre contribution, et le retour de nos Otages. Notre triste communauté n'oubliera jamais ni la commisération aussi généreuse qu'équitable de Sa Majesté , ni la protection dont vous avez eu la charité d'y concourir.

La confiance que nous y avons, nous fait prendre la liberté de vous représenter, qu'ayant été forcés, pour éviter l'incendie, de payer comptant 22,000 livres, il a fallu, après s'être généralement et jusqu'aux plus misérables épuisés en toutes sortes de monnaies, emprunter solidairement une somme de 12.000 livres, dont on presse le remboursement; qu'il est dû près de 4,000 livres pour la dépense des généraux anglais pendant l'invasion, et au moins 4,500 livres pour la dépense de nos Otages; où les prendrons-nous, après avoir perdu nos effets et vaisseaux, montant à plus de 800,000 livres? Si la pitié du Roi et votre protection, Monseigneur, ne continuent de nous subvenir, la Providence semble en avoir ménagé les moyens, quelque difficiles que soient les temps, en faisant échouer sur nos côtes un bâtiment confisqué au profit de Sa Majesté, dont le produit par sa bonté royale pourrait nous être accordé, ce qui joint à la remise du don gratuit et des subsides pendant dix ans, ne rétablirait pas à beaucoup près nos fortunes, mais nous remettrait du moins à portée de subsister, et d'espérer qu'avec un surcroît d'épargnes et de travail, cette malheureuse ville qui influe sur plus de quarante paroisses, pourrait se rétablir et non se dépeupler comme nous n'avons que trop lieu de le craindre. Les vœux de notre reconnaissance égalent le profond respect avec lequel nous avons l'honneur d'être, etc.

DENIS de LAIRÉPINE, DU LONG PRE Y, COUEY, BELHOTE.

LE GOUVERNEMENT DE NORMANDll..

En l'Hôtel-dc-Ville, le 21 mai 1759.

Les Maire et Echeyins de Cherbourg à M. de Fontette,

intendant de Caen.

MONSEIGNEIR,

Les sentiments de joie et de gratitude ont été des plus vifs parmi notre bourgeoisie, à la réception de la lettre dont vous nous avez honoré le 12 de ce mois. Tous ont suspendu le triste souvenir de leurs malheurs, à la vue de leur soulagement actuel et à venir , et ont reconnu, dans les libéralités du Koi, les effets singuliers de votre protection, ils vous supplient avec nous de leur en accorder la continuation.

Nous avons reçu, non la lettre de change que vous avez bien voulu nous adresser, mais les 28,912 livres que M. de Malafait a jugé à-propos de nous faire passer en argent, dans la crainte qu'il n'y eût pas de fonds suffisants dans la recette de Yalognes.

Nous avons l'honneur. Monseigneur, de vous en faire nos plus humhles remerclmenls, et de vous protester en particulier que rien n'égale notre vive reconnaissance que le profond respect avec lequel nous avons l'honneur d'être, etc.

DENIS de LAUBÊPINE, DULONGPREY.

COUEY, BELHOTE.

En l'Hôtel-de-Ville, le 17 août 1759.

Les Maire et Echeyins de Cherbourg à M. de Fontette,

intendant de Caen.

Monseigneur,

Nos Otages et notre bateau sont enfin de retour du 15 de ce mois, à onze heures du soir. Us nous ont apporté sept prisonniers

français en échange des sept anglais que nous leur avions envoyés. Nous voilà quittes envers Bligh, et toute l'Angleterre pour tout ce qui a trait à l'année 1758. Mais, Monseigneur, les difficultés que nous avons essuyées nous dérangent considérablement. Depuis le 1er juin, où vous aviez fixé le retour de nos Otages, leur dépense nous coûte ultérieurement soixanteseize louis, et l'affrètement du bateau et frais extraordinaires nous revient à 300 livres, suivant l'état ci-joint. Ces différents débours nous sont, dans notre triste état, infiniment à charge, si vous n'avez pas la bonté de nous subvenir. C'est à vous, Monseigneur, à achever votre ouvrage et à tendre une main bienfaisante à dix mille misérables qui n'ont d'autre appui que l'honneur de votre protection.

Toutes les nouvelles que nous apprenons de nos ôtages sont que les Anglais font des réjouissances extravagantes sur la malheureuse affaire de M. le maréchal de Contades, contre l'armée du prince Ferdinand, sur la déroute imaginaire de l'armée russienne, en un mot font des scènes et des chansons folles sur nos bateaux plats et sur notre armement, qui leur donne cependant une vive inquiétude. Il n'y a nuls vaisseaux de ligne à ' Spithead; nosdits ôtages ont appris seulement qu'il y avait quatorze bombardes toutes prêtes à Portsmouth.

Vous voudrez bien, Monseigneur, prendre la peine d'informer M. de Berrycr de l'arrivée de notre bateau, afin qu'il ne porte pas des plaintes inutiles. Il ne nous reste qu'à vous supplier d'accélérer la remise des fonds que vous vous êtes chargé si généreusement de nous procurer et de nous faire l'honneur de nous croire avec la plus sincère gratitude et le plus profond respect, etc.

DENIS de LAUBÉPINE, DULONGPREY, COIEY, BELHOTE.

A la hauteur d'Ingouville, le 22 août 1759. Le duc d'Harcourt à M. le maréchal de Belle-Isle. Monsieur,

J'ai l'honneur, M. le Maréchal, de vous envoyer le rapport que les otages de la ville de Cherbourg ont fait. Il s'en faut beaucoup que je regarde tout ce qu'il contient également fondé. Je croirais assez à ce qu'ils marquent avoir vu des dispositions que font les ennemis chez eux, et ne fais aucun cas des nouvelles qui leur ont été dites en route.

J'ai l'honneur d'être, etc.

d'HAKCOURT.

En l'Hôtel-de-Ville, le 22 janvier 1760.

Les Maire et Eciievins de Cherbourg à M. de Fontette,

intendant de Caen.

Monseigneur,

En conséquence de la lettre dont vous nous avez honoré le 43 décembre dernier, par laquelle vous nous ordonnez de vous rendre compte de l'emploi des 27,620 livres 5 sous 6 deniers que vous avez eu la bonté de nous faire remettre par la voie du sieur Housset, trésorier de la garde-côte, à qui nous avons expédié quittance, nous prenons la liberté de vous adresser un extrait du registre des délibérations de celte ville, certifié de nous, qui constate que nous avons remboursé les bourgeois y dénommés, des 22,000 livres qu'ils avaient prêtées à la ville pour l'acquit de la moitié de sa rançon ; cet extrait constate également que nous avons payé 4,043 livres 17 sous aux différents parti-

culiers qui avaient fourni à la dépense du général anglais. Ces deux sommes réunies' composent celle de 26,043 livres 17 sous; partant, il paraîtrait qu'il nous resterait aux mains une somme de 1,582 livres 8 sous 6 deniers. Mais, par le compte abrégé qui se trouve à la suite de l'extrait ci-dessus, duquel compte nous avons eu l'honneur de vous envoyer les pièces justificatives le 31 août dernier, il* est établi que nous avons payé 30,494 livres 7 sous C deniers, quoique nous n'eussions reçu que 28,912 livres; ainsi la même différence se trouve dans les deux payements qui forment en total la somme de 56,538 livres 4 sous G deniers.

Il nous reste encore des dettes à liquider et des provisions à payer pour l'homme que nous avons donné au Roi pour prêtenom des officiers municipaux de cette ville. Mais, Monseigneur, si vous le trouvez bon, nous aimerions mieux les acquitter, quand nous serons en état, des produits de l'Hôtel-de-Ville, que d'user de la voie de la répartition : nos habitants ayant souffert trop de pertes, dont même ils ne se relèveront de longtemps.

On nous demande pour l'expédition des provisions de notre homme 1,403 livres et quelques sols. Nous avons fait présenter un placet à M. le contrôleur général, afin d'obtenir une diminution, fondée sur les dommages que les Anglais ont fait à cette ville ; vous les connaissez, Monseigneur, permettez-nous de vous supplier de les faire valoir auprès de ce ministre et de continuer de nous prendre sous votre protection, ce sera un nouvel acte de charité à ajouter à tant d'autres dont vous nous avez déjà comblé; ce serait aussi pour nous un nouveau degré de reconnaissance, si elle était susceptible d'accroissement.

Nous avons l'honneur d'être, etc.

DENIS de LAUBÉPINE, DULONGPREY, COUEY, BELHOTE.

MÉMOIRES ET RAPPORTS

Relilion de U deutnte des. Anjlais i Vint d'Umill*. — Autres relations . — Conlribntien frappée ter U lille par le général anglais Bligfc. — But des donnais faits par les Aasjlait m et- Tritjes do port. - Extrait do reptlre dei deliimli«os de li Tille d« Ckertarf. - But des UTim broies dus le port le i4 tout Vit, par les Aoflais.

RELATION de ce qui s'est passé avant et après la descente que les Anglais ont faite a Cherbourg, a l'anse d'Urville, le 7 août 1758.

Le 4 et le ÎJ du mots d'août, la flotte anglaise reparut à la hauteur de Cherbourg; les troupes le plus à portée reçurent ordre de M. le comte de Raymond de se rendre près de cette ville ; le 8, le régiment d'Horion et cinq compagnies de dragons du régiment de Languedoc, avec quelques capitaineries gardecôtes, y arrivèrent. Le 6, cinq compagnies du même régiment avec d'autres capitaineries, s'y rendirent: de sorte que, le 6 au soir, il se trouvait dans cette partie, pour s'opposer aux entreprises des Anglais, un bataillon du régiment de Clare qui était dans la ville, les deux bataillons de celui d'Horion, la valeur de trois bataillons de garde-côtes et dix compagnies de dragons, campés à la verrerie de Cherbourg.

Dès le 5, on avait envoyé au fort Sainte-Anne un détachement de dragons et quelques piquets d'infanterie , pour garder cette partie.

258 LK GOUVERNEMENT DE NOMIANME

Le 6, entre trois et quatre heures après midi , la flotte arriva sur Cherbourg à toute voile, s'approchant visiblement de la côte et louvoyant vers l'anse Sainte-Anne, ce qui engagea M. le comte de Raymond à renforcer le détachement du fort Sainte-Anne par un autre, composé d'une compagnie de grenadiers, de dix piquets et de cinquante dragons , aux ordres de M. le chevalier de Bore, lieutenant-colonel du régiment d'Horion. A sept heures, la flotte mouilla vis-à-vis et à une portée et demie de canon du fort Galet, les deux tiers s'étendant vers l'anse Sainte-Anne et l'autre devant Cherbourg ; on s'aperçut que deux bâtiments se plaçaient en avant de la gauche de la ligne, que l'on reconnut pour des galioles à bombes; on en rendit compte à M. de Raymond, qui en fut inquiet et qui mit dans l'ordre que la générale natterait une heure avant le jour, et qu'on se mettrait au jour en bataille, à la téle du camp. Il fut en même temps commandé un détachement, composé du premier bataillon d'Horion, d'un bataillon de garde-côtes et de cinquante dragons qui devait se rendre à trois heures sur le pont de Cherbourg, pour y attendre les ordres de M. le comte d'Horion, à qui on en donna le commandement.

Le 7, à une heure du matin, les galiotes commencèrent à jeter des bombes, ce qui fit battre la générale une heure plus tôt qu'il n'avait d'abord été ordonné ; le feu de ces galiotes ne fut ni vif ni dangereux, puisqu'à huit heures elles n'avaient encore jeté que quinze bombes, et qu'il n'en tomba que deux dans la ville, qui ne firent aucun mal.

La flotte appareilla entre quatre et cinq heures, et louvoya sur la droite, de façon qu'à sept heures elle embrassait en même temps la partie de l'anse de Sainte-Anne, la pointe de Querqueville, l'anse de Nacqueville, et s'étendait jusqu'à l'anse dTrville. Pendant cette manœuvre, le détachement de M. le comte d'Horion partit du port de Cherbourg et se joignit à celui de M. le chevalier de Bore ; ils laissèrent dans les retranchements de l'anse Sainte-Anne les garde-côtes, et suivirent avec le reste de leur troupe la flotte anglaise, qui parut décidée à s'arrêter et à présenter son principal front entre l'anse de Nacqueville et celle d'Urvillc ; ils firent leurs dispositions en conséquence, mais n'ayant point assez de troupes, ils ne purent portera celle d'Ur-

ville que deux piquets de cinquante dragons, encore leur gauche était-elle éloignée de la pointe.

M. le comte d'Horion s'aperçut que les bateaux plats étaient en mer, et que la flotte s'approchait toujours ; il en donna avis entre sept et huit heures à M. de Raymond, qui ordonna au reste de l'armée de marcher de ce côté-là. Les dragons, qui ne composaient plus que deux cents hommes, s'y portèrent ventre à terre et furent suivis par le régiment de Clare, qui employa aussi toute la diligence possible. Ces deux corps suivirent le rivage, et passèrent à la pointe de Querqueville , très à portée de plusieurs gros vaisseaux qui, dans le moment, auraient pu les détruire; les dragons arrivèrent à l'anse de Nacqueville avant dix heures, et se mirent en bataille derrière le premier bataillon du régiment d'Horion; toute cette partie était tellement remplie de trous de lapins, que l'on vil bien dans le moment qu'il n'y aurait pas moyen de manœuvrer à cheval. M. le comte de Raymond y arriva un moment après les dragons ; il ne changea rien à la première disposition , quoiqu'il eût été prévenu que l'on avait sondé à la pointe d'Urville. Le régiment de Clare arriva une demi-heure après, et fut placé un peu sur la droite du régiment d'Horion, à la gauche de l'anse de Nacqueville ; le reste de l'armée, composé du deuxième bataillon d'Horion, du régiment de Lorraine qui devait arriver à midi, et de deux bataillons de garde-côtes, eut ordre de s'arrêter et de se disperser dans les environs de l'anse Sainte-Anne.

La plus grande partie de ia flotte anglaise était, comme on l'a déjà dit, entre l'anse de Nacqueville et celle d'Urville, et à dix heures elle n'était qu'à une portée de carabine du rivage; Ton vit les bateaux plats en grande quantité, remplis de troupes et rangés autour de l'Amiral, pour prendre ses ordres. Il n'y avait plus à s'y tromper. Cependant la tranquillité de cette flotte qui pendant deux heures ne dit mot à personne de ceux qui étaient tout à découvert, pour l'examiner à leur aise, joint à différentes manœuvres que tirent plusieurs vaisseaux derrière tout cela, fit craindre à M. le comte de Raymond que la flotte ne lui donnât le change, et que, tournant tout de suite du côté de Cherbourg, elle n'y arrivât avant lui. En conséquence, il renvoya le régiment de Clare du côté de la pointe de Querqueville, de sorte

2C>0 LE GOUVERNEMENT DE NORMANDIE

qu'il ne resta plus dans cette partie, en prenant la disposition par la gauche qui commençait, comme on l'a dit, à plus d'un quart de lieue de la pointe dTrville, qu'un piquet du régiment de Clare et un de garde-côtes, soutenu par cent dragons à cheval; un bataillon d'Horion, soutenu par deux cents autres dragons qui faisaient le fond de dix compagnies, dont on forma deux escadrons que I on sépara un peu.

Vers le midi, l'Amiral donna un signal, et, fort peu de temps après, les bateaux plats se mirent en mouvement, formant une espèce de colonne ; M. de Raymond , qui ne put plus douter que la descente n'aurait lieu que dans la partie d'Urville, fit rappeler le régiment de Clare, mais ne fit rien dire au second bataillon du régiment d'Horion, ni au reste des troupes qui étaient entre Cherbourg et lui.

Peu de moments après, la canonnade commença, et l'on peut assurer qu'il n'est pas possible de voir un feu plus vif ; il était nourri par plus de six cents pièces d'artillerie, et répondait tout sur un terrain d'environ quatre cents toises ; les troupes étaient couvertes d'une espèce de dune, mais les ouvertures qui se trouvaient, les boulets de cOtô et de ricochets, et les bombes qui étaient assez fréquentes, pouvaient faire un grand ravage.

Ceux qui regardèrent malgré le feu terrible, virent très-bien que les bateaux, en quittant l'Amiral, dérivaient sur leur droite et qu'ils dirigeaient leur débarquement sur notre gauche; un officier alla à M. de Raymond, qui était sur la droite, et lui dit très-clairement qu'il fallait faire attention à la manœuvre de ces bateaux ; cependant cela ne produisit pas, du moins de quelque temps, le mouvement sur la gauche qui devenait bien essentiel.

Dans le commencement de cette canonnade, les deux escadrons qui virent qu'il leur était impossible de manœuvrer à cheval, mirent d'eux-mêmes pied à terre , et se formèrent d'assez bonne grâce sur trois rangs, à la téte de leurs chevaux ; un moment après, le bataillon d'Horion fit demi-tour à droite, et vint sur les escadrons fort en désordre ; il assure qu'il en reçut l'ordre et même que le major général lui en fit le commandement luimême. Comme ce mouvement était fort critique dans cette circonstance, les dragons crurent qu'il pliait , et l'engagèrent par

leur contenance et leurs propos à s'arrêter. En effet, ce bataillon se reforma dans l'intervalle des deux escadrons ; le premier avait déjà fait un à-gauche par division, sans commandement, pour se porter vers la pointe d'Urville, où était le danger. Le régiment d'Horion le suivit, mais à un passage d'un certain chemin ou ouverture de la dune, où on était vu jusqu'à la boucle, il crut se garantir du canon en se jetant sur sa gauche, dans un pré, derrière un fossé; ils éprouvèrent le contraire et voulurent reprendre le chemin que suivait le premier escadron de dragons ; tout cela empêcha le second de se joindre au premier ; il forçait de marche pour en venir à bout, mais il trouvait toujours le bataillon d'Horion devant lui ; ce ne fut qu'après avoir passé, presque mêlé avec ce bataillon, un chemin creux et boueux, qu'il trouva un petit emplacement où il se reforma ; le bataillon d'Horion, qui prit toujours sur la gauche , lui donna la facilité de se porter au haut du village, où le premier escadron avait marché ; ils se trouvèrent tous les deux, mais séparément, en présence des ennemis qui avaient mis déjà pied à terre depuis près d'une demi-heure, et qui, dans ce moment, se trouvaient au nombre de trois mille hommes débarqués ; ils se mirent même en marche sur-le-champ, sur trois colonnes, pour s'emparer de la hauteur ; les deux cents dragons, séparés en deux troupes, n'étaient pas capables de leur en imposer beaucoup ; M. le comte d'Amfréville, qui se trouva au second escadron, proposa cependant de charger avec la baïonnette; l'on aurait suivi son avisai l'on avait été rassemblé, mais comme la mousqueterie commençait déjà de part et d'autre, les deux escadrons ne purent jamais se réunir; elle ne fut pas extrêmement vive dans ce moment, on aurait pu môme soutenir ce poste davantage , l'indécision fit qu'on abandonna cette hauteur sans beaucoup de résistance, pour se retirer sur le village de Nacquevillc ; les colonnes anglaises poussaient toujours en avant, elles furent arrêtées dans les fonds qui sont entre Urville et Nacqueville, par le feu de plusieurs petits corps de dragons et de grenadiers d'Horion, qui s'étaient joints à eux, et l'on vil bien par l'effet que fit ce feu, qu'on aurait pu faire de la bonne besogne, si l'on avait été un peu en force sur la hauteur d'Urville ; l'on disputa fort longtemps ces fonds , et au cimetière de Nacqueville il se

rassembla environ cenl dragons et cinquante grenadiers ou soldats d'Horion. M. d'Amfrêvillc s'y trouva aussi.

Pendant cet intervalle. M. le comte de Raymond, qui n'avait pas monté jusqu'au village d'UrviUe, et qui était retourné au régiment de Clare, lequel ne passa pas l'endroit où le bataillon d'Horion avait d'abord été porté , les cenl dragons à cheval, détachés dés le matin, ne mirent jamais pied à terre, et reçurent ordre de ne pas bouger de leur place; M. le comte de Raymond les fit cependant rapprocher du régiment de Clare, et examina de là les mouvements des ennemis; le bataillon d'Horion qui avait tourné tout court sur sa gauche à l'entrée du village, le vint joindre en partie. Lorsque M. le comte de Raymond vit que les Anglais avaient poussé des colonnes sur la hauteur, et qu'une autre suivait le rivage marchant à lui, il crut qu'il était temps de gagner Cherbourg ; il fit d'abord lâcher les chevaux des dragons, qui s'en retournèrent en liberté à leur camp, à travers une canonnade furieuse, et fit sa retraite avec les troupes qu'il laissa en partie dans les relranchemenls de Sainte-Anne, avec celles qui n'en avaient pas bougé de toute la journée. Malgré cette retraite, les dragons et grenadiers, qui étaient au cimetière de Nacqueville, et que les ennemis serraient de fort près, proposèrent à M. d'Amfréville de défendre le cimetière; le manque de munitions et de subsistances, décida cet olïicier à ne pas accepter cette proposition et à abandonner le poste ; on se retira au château de Marels, dans un fond ; les mêmes inconvénients empêchèrent encore de se déterminer à garder ce poste, et l'on gagna le village de Querqueville , sur la hauteur opposée à celle de Nacqueville, dont les ennemis s'étaient emparés, le moment d'après qu'on l'eût abandonné. Il était pour lors près de sept heures. M. le comte de Raymond envoya plusieurs piquets au village de Querqueville, avec ordre à M. d'Amfréville de tenir ce posle; comme les dragons avaient abandonné leurs chevaux depuis le matin, et que ces chevaux étaient au camp sans aucune nourriture, sur les représentations que l'on fit au général, il ordonna qu'ils rentrassent à leur camp, et M. le chevalier de Bore prit le commandement du poste de Querqueville, avec environ cinq cents hommes, qui n'avaient ni pain ni poudre , il demanda instamment l'un et l'autre, on ne les lui envoya point.

La nuit se passa sans événement. Les troupes, dispersées au bivouac, depuis le fort Sainte-Anne jusqu'au village de Querqueville, dans une situation assez critique, puisqu'elles étaient harassées et manquaient de subsistances.

Le 8 au matin , les ennemis qui étaient maîtres des hauteurs, cheminèrent dessus ainsi que le long du rivage ; on fut jusqu'à midi sans prendre aucun parti, et sans se décider si on les attendrait à l'abbaye de Cherbourg, qui est un assez bon poste, ou si on défendrait simplement la ville, ou bien si on se retirerait sur les hauteurs de Tourlaville et du Koule, car l'on n'imaginait pas que l'on pût aller plus loin ; cependant, à midi, l'on vit bien que l'on penchait pour lévacuation de la ville, puisque l'ordre fut donné pour détruire l'artillerie et l enclouer.

Les chefs des corps, impatients de recevoir leurs instructions si nécessaires dans cette circonstance, en cas de résistance ou de retraite, les demandèrent à M. le comte de Raymond, qui leur avoua enfin qu'il prenait le parti de se retirer au mont Espinguet ; que pour cet effet le régiment d'Horion, en quittant l'abbaye, passerait par le pont du Roule, que les garde-côtes, le régiment de Clare et celui de Lorraine, traverseraient la ville et suivraient le chemin de Tourlaville ; il n'était pas question des dragons, qui, sur le bruit de retraite, montèrent à cheval et se mirent en bataille devant leur camp; ils reçurent enfin ordre de se porter à la barrière de Cherbourg. M. de Raymond sortit peu de temps après, à la téte des garde-côtes, suivis des régiments de Clare et de Lorraine ; les dragons lui demandèrent s'ils ne devaient pas faire l'a ni ère-garde jusqu'à la montagne de Tourlaville, il y consentit d'abord ; mais, un moment après, il leur ordonna de prendre tout de suite un chemin sur la droite, qui passa dessous la route, et de là allaita la glacerie; il était presque impraticable, surtout pour de la cavalerie.

L'on ne peut concevoir à quel point alla l'élonnement de tout le monde, lorsqu'on apprit que l'on se relirait jusqu'au mont Espinguet, et que l'on abandonnait les hauteurs du Roule et celles de Tourlaville, que l'on présumait inexpugnables, et où l'on pouvait recevoir une belle et nombreuse artillerie, que l'on abandonnait, disait-on, faute de chevaux, mais qu'il était aisé de conduire une demi-lieue, avec plus de deux mille bras inutiles

que l'on avait ; d'ailleurs, en gardant ces hauteurs, l'on resserrait la position des ennemis, et on ne les perdait pas de vue, ce qui était fort essentiel.

L'arrivée au mont Espinguet ne surprit pas moins trois colonnes, qui débouchèrent d'une forêt, sans aucune arrière-garde, et qui arrivèrent sur un plateau isolé et peu propre à faire aucunes dispositions, qui y manquent de toutes espèces de fournitures, parce qu'elles n'y étaient point attendues; le quartiergénéral, placé à Valognes, à une lieue et demie 4e ce camp, n'étant couvert d'aucunes troupes, aucun ordre donné en cas d'attaque, ni personne de désigné pour prendre les moindres précautions ; voilà où en étaient les choses, lorsque M. le Duc d'Harcourt arriva à Valognes ; comme on n'avait pas seulement laissé en arrière un parti de cinquante hommes, pour savoir des nouvelles des ennemis, et qu'il se trouvait, par notre position entre eux et nous, une étendue de près de trois lieues de terrain, plein de bois et de pays extrêmement coupés, M. le Duc d'Harcourt fut obligé de faire reconnaître d'abord tout ce pays, par des partis, auparavant d'exposer de gros détachements, moyennant quoi il n'en put feire que trois jours après son arrivée, qu'il poussa vers Martinvast par sa gauche, et du côté de la la lande Saint-Maur par sa droite; ils lui rapportèrent au juste la position des différents camps des ennemis, ils les avaient placés à leur aise, et de façon à ne pas craindre aucune insulte, surtout ayant affaire à des forces beaucoup inférieures à eux.